朱以海還沒答，張超搶道：「自然是往南陽！別看那莊子不大，周邊可是有溫泉的，景致好，也清淨。」
「溫泉？」朱以海來了點興趣。這冰天雪地的，若能泡個溫泉.....豈不是美滋滋？
錢賓卻嘟囔了一句，「去南陽的路可不大好走，而且那可靠近龍角山了。」
「龍角山？沒聽說過，那山上可是有什麼好玩的？」
「沒沒沒沒！」張超忙笑道，「沒什麼好玩的，就是處小山嶺，路陡些。錢賓，公子爺想泡溫泉，咱們就去南陽！」
錢賓不再說話，撥轉馬頭往右走。
路面果然漸漸崎嶇起來。兩旁開始出現山巒，雖不高，卻也層巒疊嶂。樹木密了，陽光被遮去大半，車廂里暗了下來。
朱以海隱約覺得不對勁。他看向張超，卻發現張超正盯著窗外，神色有些緊張。
「張公公，」朱以海緩緩開口，「這龍角山....是不是有什麼說法？」
張超乾笑兩聲，「能有什麼說法？就是處尋常山嶺。」
話音未落，前方山道轉彎處，忽然傳來一陣嘈雜聲。
錢賓猛地勒馬。
只見轉彎處歪歪斜斜停著輛破車，車軸斷了，輪子陷在泥里。三五個穿著暗紅色衣衫的漢子圍在車旁，正罵罵咧咧地抬著什麼。
聽見馬蹄聲，那些人齊刷刷轉過頭來。
為首的是個滿臉鬍子的漢子，他咧嘴笑了笑，朝這邊走來。
「我們都是給朝廷當大頭兵的。」那漢子的聲音粗嘎，「幾位，幫個忙？車壞了，搭把手。」
錢賓的手握緊了韁繩，沒答話。
那大鬍子見沒反應，便自顧走到車旁，伸手就要掀車簾。
「慢著。」錢賓忽然跳下車，臉上堆起那副慣有的笑，「這位軍爺，車壞了？巧了，小的會修車，幫您瞧瞧？」
「我家少爺，身子不好，出來透透氣。」錢賓說著，從懷裡摸出個小布包，塞到漢子手裡，「一點心意，大哥買酒喝。」
漢子掂了掂布包，嘴角扯了扯，「還挺懂事。」
他退開兩步，揮揮手。那幾個漢子也散開了些，「趕緊走吧，遇到俺們當兵的，算你們運氣好！要是遇到賊人.....」
「呵！就沒這麼容易了！」
錢賓連忙上車，「是是是，謝過爺們幾個了。」
說罷，就匆匆驅車離開。
看周圍終於安靜了起來，朱以海有些不滿，「剛才那些....」
「是『吃路糧』的。」錢賓低聲道，「朝廷不發餉錢，他們就專在山道上劫落單的行人。」
軍人，國家不發工資，劫道。
這種組合擺出來，任誰也覺得離譜。軍人是在保護百姓，還是在侵犯百姓？
朱以海手心滲出冷汗，沒想著此行會這麼兇險，他只是想出來玩，不是想出來送死。
「張公公，」他轉向張超，聲音冷了下來，「這就是你說的『青天白日，大道平安』？」
張超撲通跪在車裡，「奴婢該死！奴婢也不知道這兒有.....」
「你是不知道，還是故意往這兒走？」朱以海盯著他，「南陽有溫泉？我怎麼從沒聽說過？」
張超額頭冒汗，支支吾吾答不上來。
錢賓在外頭嘆了口氣，「公子，您也別怪張公公。他也是想討您歡心。南陽那邊是有處莊子，但不是溫泉，是.....是個賭檔。」
朱以海愣住了。
錢賓繼續道：「張公公跟那賭檔的掌柜相熟，常去玩兩把。今日攛掇您往這邊走，怕是想著順路去玩玩兒，再抽些油水。」
張超伏在地上，不敢抬頭。
「回府。」他閉上眼，聲音很輕，「現在，立刻。」
與朱以海一行人往回趕的同時，北邊龍角寨的聚義廳里，一夥粗豪漢子正吵嚷得面紅耳赤。
「大帥！」一個敞著懷，露出胸口黑毛的漢子拍著桌子，唾沫橫飛，「寨子裡快他娘斷炊半個月了！眼瞅著就要過年，兄弟們嘴裡淡出鳥來！咱得下山打糧！弄點吃食，再弄幾個娘們，讓弟兄們過個痛快年！」
「對！下山打糧！」
「大帥，讓俺帶人去！」
「俺去！俺去！」
眾人皆點頭稱是，紛紛請命帶弟兄們下山打糧。
這龍角寨就是沖天孩劉化的大本營。其實他根本不是什麼大帥，只是在流寇中各首領喜歡被稱作將軍、大帥、總兵之類，從而顯得很有氣勢。
劉化能當上大帥自然是有些能耐，在泰安附近帶著一千多個弟兄們四處劫財劫色，從未被官兵抓住。
他自己倒實力沒有多強，不過他深諳游擊戰術，搶一個地方換一個地方。等官兵集結拔營，劉化早都不知道跑哪去了，而其大本營又在龍角山之中，不易被發現，所以日子過的相當滋潤。
「哈哈哈軍心可用，你們幾個驢球子都不用和本帥爭，這次本帥親自帶著人馬下山給弟兄們備些年貨。」劉化咧開嘴笑了。他生得矮壯敦實，偏長了張娃娃臉，故稱「沖天孩」。
他本來是兗州泗水縣的農民，家中小有兩畝田產尚能勉強度日，無奈崇禎三年一場大旱田裡顆粒無收，一家五口人皆因飢餓而死，就剩劉化一人落草為寇。
他努力打劫數年，這才逐漸發展出一支人馬，在眾流寇隊伍中算的上老前輩了。
山東人在山東四處打劫，真是老鄉見老鄉，全都搶光光啊！
「陳三！」劉化收住笑，娃娃臉上露出一絲狠厲，「把你營里能喘氣的都帶上！乾糧少帶，跟著老子下山，給弟兄們置辦年貨！」
「遵命！大帥！」陳三興奮地應諾。
他手下有三百多號亡命徒，這陣仗，足夠掃平附近任何一個莊子了。想到莊裡地主家窖藏的好酒好肉，他忍不住舔了舔乾裂的嘴唇。
「那大帥，咱們這次去哪？柳溝？」
「蠢貨！不能把柳溝逼得太狠了！這次去遠一點的地方！」
..........
此時南陽莊上空，正飄著幾縷稀薄的炊煙。這莊子在周遭算是大莊，一百多戶聚居。雖逢災年，莊裡人靠著互相幫襯和大戶龔善鄰的接濟，勉強還能度日。
龔善鄰，人如其名，是莊裡的甲長，也是最大的善人。誰家揭不開鍋了，他總會勻出些糧食，雖不多，卻能吊住性命。
莊戶人感念他的恩德，柴火總是主動給他家送足。此刻，他正叼著旱菸袋，烤著火盆，在莊裡患眼疾的王瞎子家商量事兒。他十多歲的女兒龔求娣，生得伶俐可人，安靜地在他身後替他捶背。
「老王啊。」
龔善鄰吐出一口煙，「你那幾畝地，荒著也是荒著。不如讓給願意種的人家，讓他們給你些羊啊雞鴨的。你眼神不好，這些活物自己會找食，你也好過個安穩年。只要你點頭，我這就讓大夥把東西送來，如何？」
這王瞎子倒不是真瞎，而是有眼疾，看不清東西，家裡幾畝地一直沒好好打理，所以經常吃了上頓沒下頓的，全靠鄉親們接濟。
人情肯定要還，況且自己不吃虧，所以王瞎子當即便應了下來，養些牲畜能換糧食，而且還有肉吃，何樂而不為呢。
正說著，突然一個人慌張闖了進來扶著腰，氣喘吁吁，滿臉的血已經看不清長相。
「甲長....甲長老爺不好了！一伙人衝進了莊子，估摸著有幾百人，守門的兄弟們已經盡數被殺了！」
唉！看來南陽莊終是逃不過一劫。只是不知來的人是官兵還是流寇，若是官兵給些錢財一般也就無事，若是流寇那就不好說了，弄不好整個莊子都要遭殃。
龔善鄰不由的緊張起來，他轉過身對女兒說道：「你快回家去，和你娘一起躲在柜子下的土窯中，快去！」