高拱猛地扭過頭來，那眼神像刀子一樣刮過去，聲音壓得極低卻帶著火星子：
「來就來！老夫倒要看看，今兒這事能不能有個說法！「
他攥緊了手裡的摺子，骨節泛白，宛若食人惡虎：
「一個十三歲的親王，不僅在文華殿上指斥先帝的治政，而且竟敢寫下'腐儒狂吠'四個字。
腐儒？誰是腐儒？他讀的是聖賢書，坐的是文華殿的課堂。
我等翰林們哪個不是十年寒窗、策論考出來的？他一句'腐儒'就把天下讀書人全罵了進去！「
他越說聲音越大，旁邊幾個禮部官員都忍不住往旁邊縮了縮。
「高公息怒！「有人小聲道。
「息什麼怒？「高拱啪得一掌拍在桌子上，眉宇間肅殺無比。
「今日若是讓一個藩王在文華殿上這般放肆而無人治他，明日那些皇子們就敢在朝堂上指著咱們的鼻子罵！禮法何在？綱常何在？「
他說著又往前蹭地走了半步，聲音粗糲得像砂石磨鐵：
「陛下若不治穎王之罪，我便去跪死在西苑外邊！「
旁邊的林學士嘴唇哆嗦了一下，硬是把想勸的話咽了回去。
楊繼盛更是臉色難看。
他雖然沒有高拱那般暴烈，但穎王辱罵的翰林里可是有他一個。
他手裡攥著謄好的奏疏，寫的是今日堂上辯論的經過，每個字都是他一筆一筆記下的。
他想起朱載墒那句「大明第一硬漢「。
當時他只覺莫名其妙，此刻回想起來，只覺得那少年眼裡全是戲謔，分明是在嘲笑他。
楊繼盛攥緊了手指，指節捏得發疼。
陸九成則正低聲跟禮部幾個郎中說話。
他語調倒是平穩，可一旦說到穎王「以先帝治政為靶子「的時候，聲音還是沉了下去：
「只消上疏，請二王移居十王府，待習禮之後再議就藩之事，不宜再與裕王同堂讀書，省的被這穎王的歪風邪氣帶偏了！「
他頓了頓，又補了一句，「這摺子我早已寫好。諸位若有意聯名，明日一早直房見。「
禮部的人紛紛點頭。
他們在禮部管的就是儀制，皇子在文華殿公然失儀，這已經是踩到他們的臉上了。
翰林院的值房裡這會兒也沒閒著。
幾個年輕的編修和檢討湊在一起謄抄聯名奏疏，其中一封措辭尤其嚴厲，上書：
「二王悖逆人倫，狂妄不堪，望陛下早定國本以安天下「。
末了竟然列了十七條，從景王嗑瓜子一條一條數到穎王寫條幅，條條都引了《大明會典》里的禮制條目佐證，寫得密密麻麻，翻了三四頁才寫完。
哪怕今夜被擋在西苑外頭，那明天還有他們串聯的都察院、六科給事中那邊的參奏摺子跟上。
這火，無論如何不能讓它滅了。
而在這沸反盈天的翰林院之中，一處值房的燈影之下，卻有一人獨坐在自己的值房裡，始終沒有出門。
此人名為張居正。
他將文華殿裡那場爭辯的經過從頭到尾聽了一遍，又看了那份抄來的條幅拓本，然後把紙擱在案角。
他沒有拍案，也沒有冷笑，只是靠著椅背，將兩隻手攏在袖中，目光落在窗外的黑夜裡，安靜地想了很久。
旁邊同值的趙編修一推門進來，見他還坐著，急了：
「叔大，你怎麼還在這兒坐著？外頭都準備前往西苑了，高鬍子已經拍了三次桌子了，陸九成那邊也在擬聯名的摺子，你再不去，明日怕是要落個'坐視不救'的名聲——「
張居正抬了抬手，示意他先把門關上。
門合攏之後，值房裡安靜了許多。
張居正這才開口，聲音不高，卻帶著一種從容的溫度：「你且告訴我，穎王今日說的那些話，有一條是憑空捏造的麼？「
趙編修一愣。
「他引了李東陽的奏疏，《大明實錄》里確有記載。「張居正慢慢道。
「他說的弘治年間民生凋敝、倉廩空竭，那是李東陽親筆寫上去的，白紙黑字，誰也翻不了。至於垂拱而治……「
他微微搖了搖頭，「唐玄宗那段，駁得確實刁鑽，可細想下來，也並非全無道理。「
趙編修張了張嘴，想說什麼，卻又說不出口。
張居正頓了頓，目光落回案上那捲經書里，不緊不慢地翻了一頁：
「我朝自太祖立國以來，從不以'垂拱'為治政之本。
太祖成祖皆是躬親政務、乾綱獨斷，這一點，陛下心裡比誰都清楚。
今日翰林們氣得跳腳，是因為穎王戳了他們的痛處。
他們講了一輩子的垂拱而治，被一個十三歲的孩子當堂拆穿了。
你以為他們氣的是穎王目無尊長？他們氣的，是自己那套東西被人當面撕開了。「
他輕輕合上書卷，看向趙編修，目光平靜如水：
「聯名彈劾的事，我不去。那些摺子已經夠多了，多我一封少我一封無關緊要。
但明日若有人問我今日之事，我自會如實說，穎王雖言辭激烈，但所引史實不虛。
翰林院若要治他'狂悖'之罪，總得先把他引的那些奏疏一條一條駁倒才行。「
他說完這話，又低下了頭，重新翻開了手邊的書卷。
窗外的喧譁隔著一道牆傳進來，悶悶的，像遠處的滾雷。
趙編修站在門邊看了他一會兒，終究沒有再勸，只是嘆了口氣推門出去了。
值房裡只剩下張居正一個人的時候，他才把書又合上了。
他望著案上那盞即將燃盡的燭火，心下疑惑不已。
這穎王，何時膽子如此大了？
可膽子大是一回事，有沒有後手是另一回事。
今日這把火燒得旺，明日是燎原還是自焚，端看西苑裡那位怎麼定奪了。
……
而此刻，嚴世蕃那邊也得了訊息，卻是猛地拍案叫好。
他正窩在自家書齋里翻看湖廣來的帳目，聽見心腹小廝繪聲繪色說完文華殿那場爭執。
猛地將手中的茶盞一頓，茶水都濺了半桌，他卻渾然不覺，嘴角咧開來：
「好！好一個腐儒狂吠！這些翰林清流，平日端著聖賢書到處訓人，今兒可算有人替爺們出這口惡氣了！「
嚴世藩扭頭看向對面正翻著奏疏的嚴嵩，笑道：
「爹，您聽聽，這穎王年方十三，口舌竟這般利索，把那幾個老翰林噎得說不出話來，當真是痛快！「
嚴嵩卻只是抬了抬眼，不緊不慢地將手裡那封從內閣轉來的彈劾摺子擱下。
他面容沉靜，聲音不高：
「痛快？景王今日也跟著鬧了，你以為是好事？穎王這一鬧，翰林院上下群情激憤，明日彈劾的摺子能把內閣直房給塞滿了，他這個年紀，如此輕浮孟浪了，這等話，能說嗎？說了，便是把自己架在火上烤。「
嚴世蕃不以為然：
「爹，您這就不懂了，火上烤的是穎王，又不是咱們，他這把火燒得越旺，越顯得裕王那頭溫吞，您說……陛下心裡能沒數？「
嚴嵩眯了眯眼，沒有接話，只是又把那封彈劾摺子拿起來，重新看了一遍。
……