驛使至，傳報導：「倭賊現山東沿海！山東水師通報，各地警戒，商隊沿海而行！」
司馬任聽聞之後，急匆匆爬上高台：「鎮國公——」
「聽到了！」
顧正臣臉色有些難看。
世人都說倭人被殺乾淨了，顧正臣一而再，再而三下達的命令，也是滅絕，一個不留。
可現在，倭賊再次出現。
雖然山東水師沒有說倭賊多少，但倭人出現，對大明水師而言，本身就是一種恥辱！
顧正臣深吸了一口氣，言道：「現在，我算是弄明白了，陛下到底讓我們為何來太倉州。信國公，我要去一趟日本，你能給我調一批船隊嗎？」
湯和吃了一驚，趕忙說：「你總不至於因為這點事，再來一次東征吧？」
顧正臣冷眸：「東征？不至於吧。一些賊而已，還談不上征這個字，只能進說，剿匪滅賊！這樣吧，不讓你難做，給我兩艘寶船，十艘大福船，五千將士，足夠了。」
湯和直搖頭：「沒有陛下許可，這種事我可不敢答應。」
顧正臣揮了揮手：「陛下許可？他讓我們來，不就是許可，讓你坐鎮太倉，讓我出門一趟？信國公啊，有些事不能等陛下什麼都說清楚了才去辦。」
湯和不想邁出這一步，勸道：「鎮國公啊，出征可不是小事件，沒有旨意擅自調兵，乃是殺頭的罪。你領兵多年，這點事還不清楚？」
顧正臣走下高台，舒展了下身體，言道：「信國公，陛下已經將日本準備分封給楚王、齊王二人，日後還可能會多一個藩王進入。這件事，你是知情的。」
湯和點頭：「這是在去北平的蒸汽機車上商議確定的事，我自然知情。可當時也說了，朝廷暫時支撐不了他們出海，只能緩一緩，至少先全力保障晉王、燕王……」
顧正臣背負雙手，朝著北面的公署走去：「楚王、齊王也算是我的弟子，作先生的，總需要為弟子多做點事。我打算去一趟日本，給楚王、齊王選址，也好為日後營造王宮打下基礎。」
湯和瞪眼：「你就不能先發給陛下文書，再準備出海？這裡距離金陵可不算遠，不出七日就能有文書送來。」
顧正臣停了下來：「我沒時間耗著，你有嗎？」
湯和猶豫了下，最終嘆了口氣，言道：「王宮選址這種事，往往需要多地勘察，綜合對比，要不，多帶點人，也好觀望下風水？」
顧正臣搖了搖頭：「看什麼風水，那裡就沒有風水寶地。五千將士夠了，再說了，我們在那裡不是還有三萬駐軍，對了，守將是誰？」
湯和知道攔不住顧正臣，他就是聽不得倭這個字，言道：「水師上下調整過很多次了，統領東海四島駐軍的，對你來說也不算是陌生人，主將是楚泰伯盛熙，副將是都指揮僉事莊興。」
顧正臣皺眉：「莊興？那個江陰衛走出去的副千戶？」
湯和哈哈大笑：「是啊，說起來，他能崛起，也是因為你去了一趟江陰衛，打了一場水戰……」
顧正臣沒想到莊興這個傢伙攀升這麼快，不過他能有今日，也是他自身努力的結果。
司馬任聽說顧正臣要去東海四島給藩王選王宮地址，當即表示願意配合，想去的人不在少數，可顧正臣咬定了就五千將士。
湯和讓孫恪放人，並在最短時間內補充了航行所需要的物資。
當天黃昏時，顧正臣便登上船隻，命令出航。
船隊聞令而動，一頭扎入黑暗之中。
孫恪看著遠去的船隊，有些不安的對湯和道：「信國公，出航多是選在早上，還要提前祭祀，可鎮國公什麼都沒做，如此急匆匆夜行，是否不妥？」
湯和反問：「你認為，鎮國公這種人真的信鬼神嗎？」
顧正臣這種人，貌似不信這個不信那個，他與道門關係不錯，與佛門關係也挺好，雖然和理學不對付，但也將儒學作為格物學院的主科目……
他縱橫八萬里，有過多次滅國之戰，還在東海島上屠殺了三個多月……
若是他信鬼神，估計也做不了這些事吧。
湯和似乎想到什麼，深沉地說：「若是這世上真有鬼神，你認為，是敵人的鬼強大，還是大明的神更強大？若是大明的神連敵人的鬼都戰勝不了，那將是神的恥辱……」
孫恪找不到反駁的話，只能愣愣出神。
寶船之上。
蕭成看著挑選趁手兵器的林白帆，笑道：「誰讓你不準備好，行了，有一桿槍能用就行，你不會真的以為，需要你親自出手吧？」
林白帆手在一排排的長槍中選了一桿，抓住槍梢，一個端槍，槍尖便從地面而起，指向前方，穩穩噹噹，隨後另一隻手握住槍身，一個扎晃，看著驟然出現的槍影，猛地點了點頭：「就它了！」
司馬任嘴角暼了下：「你可真會挑，那是我的……」
林白帆看了看司馬任：「你還是繼續用刀吧，槍，你練不出大成了。」
司馬任無奈，林白帆都這樣說了，自己應該是徹底沒戲了。
「速度好快。」
司馬任聽到旗幟獵獵的聲響，能清晰感覺到船隻正在疾速前進。
蕭成看了一眼夜空，冷冷地說：「有一個倭人活著，老爺都會不安心。也不知當年東征時，是誰娘的心慈手軟了，還是追擊不利了！總之，讓他們活著，還出了海，威脅到了大明沿海百姓，我們都有責任。」
林白帆又找了一個厚盾，這才安心，言道：「走吧，去舵樓。」
幾人剛進去，便聽到裡面傳出了顧正臣的聲音：「告訴蒸汽機運維人員，我不管他們用什麼辦法，我只要最快的速度趕過去！還有，輿圖為何還沒送上來？」
司馬任讓翻找輿圖的人讓開，按了一下書架的側邊，一個木匣彈了出來，從裡面抽出幾份輿圖，找到東海四島的那一份，讓人掛起，然後對顧正臣道：「鎮國公，我們都準備好了，上岸即可作戰！」