一艘寶船昂揚的頭顱猛地低下，將迎面而來的水浪撞成水花。
船艙之內，李子發雙腳分開，手持望遠鏡盯著前方的大海，沉穩地喊道：「傳令，讓程善、柏順的大福船左右護衛，其他大福船退回去。前面大海風高浪急，沒必要那麼多船冒險！」
錢壬領命，隨後安排旗手傳出消息。
很快，船隊分為兩截，一截向後，一截向前。
廖不拔掌舵，面色凝重：「船長，這裡的西風更強了。」
李子發觀察著海況：「是啊，越來越強了，上次見到如此強勁的西風還是十多年前的事。讓所有人提高警惕，船艙內固定再檢查一下，顛簸要加重了。」
說話之間，一個海浪將寶船推起。
在寬廣無邊的大海里，寶船就如一片隨波逐流的葉子。
程善、柏順是經歷過大航海的好手，操縱著大福船隨波而動。
三艘船不斷前行。
烏雲遮蔽，不見天日。
西風咆哮，如同野獸怒吼。
船隻逆西風漂流航行！
常信從底部船艙走出，言道：「煤炭尚能支撐千餘里，蒸汽機工況良好。」
李子發走至一旁的桌案，看向固定在桌上的輿圖：「按照南漢國提供的情報，向海帶船隊打造的臨時港口與煤炭倉儲應該在前面五百餘里的位置。」
錢壬皺眉：「他還真是會選址，為何不選一處好些的地方，偏偏選在西方帶危險區域，雖說這裡好望角有天然的大陸遮擋西風，可畢竟進入這裡很是麻煩。」
廖不拔哈哈一笑：「正是因為西風帶危險，所以只能選在這裡吧。」
李子發贊同：「向海這樣做沒有錯，好望角在西方帶里，那裡的海域不會風平浪靜，選在此處作為港口，是不方便，但可以在關鍵時候救命。」
未來大明的船隊會不斷抵達這裡，危險境地時，很可能會不得不拋棄物資，而一旦舍了物資，又沒有了返回的可能，只能一頭扎進去，只要抵達好望角，就能得到補給，就能活命。
港口的選擇，從來不只是考慮便利，更需要考慮航線的需要，考慮對後續船隊的支撐。
尤其是進入西風帶之後，煤炭的耗費會大幅增加，日夜都需要燒煤以保持動力，要少一些後顧之憂，就需要確定前方不遠處就有一處可以補給的地方。
唯有如此，才能放心、大膽地前行。
向海是格物學院出來的人，他清楚這個中繼節點最需要的是什麼。
李子發堅定地下達了命令：「繼續前進！」
作為先鋒軍，也作為全球大航海的帶路人，李子發不可能在這種情況下退回去，若是連這一關都過不了，還談什麼全球航行？
這裡的西風雖猛烈，海浪雖高，但與當年最危險的境地比起來，還差了不少！
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三艘船在昏暗的大海中穿行，起起伏伏，不斷跌宕，可船上的人剛毅果決，沒有人畏怕，沒有人想過退縮。
就這麼，一頭扎入到冒險的大海深處。
白天與黑夜沒了明顯的界限，似乎這裡如同混沌，始終這般。
再向北。
兩艘大福船的船尾插下長過兩丈的木桿，說木桿不太妥當，應該是削好的竹片。
這些竹片的作用就一個，深入船底之下，探測可能存在的暗礁。
大福船安全通過的地方並不意味著寶船可以走，吃水深度的差異在那擺著。
兩艘船開道，引導寶船向北，直至瞭望軍士可以發現海岸線，然後保持向西，直至海岸線向北凹去，船隊再次向北……
李子發拒絕了休息，錢壬也保持著高昂的鬥志，廖不拔則沒有那麼執拗，考慮到後續航行的需要，去了船艙。
西風似乎小了一些。
方淮安拿著商議好的結果，對李子發道：「因為日月星辰不可觀測，我們所能依靠的手段不多，好在有相對詳實的海圖，比照海圖，觀察指南針，結合航線與航程，我們當下所在的位置應該就在好望角以東的海灣內。」
李子發相信方淮安的判斷，感嘆道：「這個海灣可不算小啊。」
方淮安看了一眼窗外：「是不小，但更大的我們都走過。」
李子發微微點頭，看向一旁的年輕人，他站在錢壬一旁，提筆記錄著什麼，於是走了過去，問道：「你在記什麼？」
周京坤將記錄的紙張連同底下的木板一起遞給李子發：「什麼情況下轉舵，轉舵多少，如何確保航線不偏，我想將這些記下來，畢竟有些時候，教科書上的內容無法覆蓋所有海況。」
李子發看了看，對錢壬道：「讓他掌舵，你負責瞭望協助。」
錢壬愣了下，旋即明白過來。
這個周京坤可以說是航海學院裡的天才，各門學科滿分，對航海有著超乎尋常的狂熱，這次大航海，他是第一個報名的人。
這一路來，李子發並沒有給過周京坤什麼機會，只是讓他負責瞭望協助，可他沒有任何怨言，一路盡職盡責。
現在讓他掌舵，足以說明李子發對他的表現相當滿意。
周京坤有些激動，但也有些不安：「船長，我能行嗎？」
李子發閉上眼，回想著過去。
當年，自己從一個蒸汽機維護人員成為大福船船長，又被破格提拔為寶船船長，自己也曾問過顧正臣：我能行嗎？
李子發嘴角帶著幾分笑意，輕聲道：「不行也要行，船在你手上，你就必須行！這是顧堂長當年告訴我的話，我一字不差地告訴你，他日，也希望你能一次不差地，告訴下一個可以掌舵的人！」
周京坤肅然起敬：「弟子一定可以！」
李子發笑了。
這些人不差本事，差的是機會。
這茫茫大海，能給這些新人機會，這次全球大航海，可不只是一次簡單的探索，更是一次大規模的人才錘鍊之旅！
回去之後，三百格物學院航海學院弟子裡面，可能會出五十位，不，甚至是一百位船長！
李子發拿出望遠鏡，調整著焦距，嘴角微動：「加油吧，年輕人！」