秦硯的目光落於劉協身上，聲線沉穩道：「陛下可知，我為何深夜獨自前來？」
年僅九歲的劉協本就驚魂未定，歷經董卓之亂、崤山伏殺，連日來始終活在驚懼之中。
此刻見秦硯深夜持璽獨入寢宮，氣場沉凝懾人。劉協心頭驟然一緊，額頭瞬間滲出細密冷汗，身形微微發顫，強壓著心底的慌亂，輕聲應答：「朕不知，使君有事，大可直言。」
秦硯手持玉璽，步步逼近核心，語氣嚴肅而銳利：「如今天下分崩離析，諸侯各據州郡、割據自立，漢室威嚴蕩然無存。連年戰亂不止，黎民流離失所、飽受饑荒兵戈之苦。陛下，你可有法子令諸侯歸心、令天下安定、讓百姓安居樂業？」
一句話直指核心，若劉協真能答得上來，秦硯寧可不要這皇位。只可惜劉協身為皇帝，面對這樣殘酷的問題卻是無能為力。
劉協瞬間語塞，心頭又慌又愧，手足無措地垂著雙臂，稚嫩的眉眼間滿是自責。
劉協年少孱弱，無親臣、無兵馬、無威望，自幼顛沛流離，從未執掌過半分皇權，何以平定亂世、鎮服諸侯？
劉協聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，慌亂搖頭：「朕...不知，還請使君教我。」
秦硯目光灼灼，直視著年少帝王，語氣愈發凝重凜冽，字字如金：「教你？天下百姓等不起，四方割據諸侯，更不會給你成長的時間。亂世紛爭，弱肉強食，沒人會等你慢慢長大。」
冰冷的現實狠狠砸下，劉協渾身微顫，徹底亂了心神，倉皇抬眸問道：「那...那依使君之意，應當如何？」
秦硯收斂鋒芒，語氣驟然平淡，卻帶著不容置疑地說道：「陛下不如將皇位禪讓於我。我替陛下扛起這亂世重擔，重整朝綱、平定四方，讓天下再無戰亂饑荒，讓萬民得以安居樂業，如何？」
一語落地，寢宮之內死寂無聲。
劉協心中轟然一嘆，徹底認清了結局。
劉協心裡清楚，漢室早已腐朽崩塌，自己手無寸權、身無依靠，根本守不住這搖搖欲墜的江山。
如今秦硯手握玉璽、掌控兵權、定亂救駕，大勢已然盡歸了秦硯。
劉協更心知，自古廢帝難存，主動禪位，大抵也是難逃一死。
念及此處，劉協眼底掠過一絲悽然，已然暗自抱定了死志，片刻後緩緩開口，語氣有些落寞道：「使君之能，朕早已心知。如今大勢如此，朕無力回天，既有此議，朕理應成全。」
看著年少天子眼底藏著的決絕與赴死之心，秦硯心中嘆氣神色稍緩語氣柔和，褪去先前的凜冽嚴肅：「陛下無需多慮。從今往後，你便是我異姓小弟。有我在，便保你一世榮華富貴、安穩無憂，我會讓你親眼見證，亂世終結、天下歸心、萬民安居的盛世來臨。」
劉協驟然抬頭，撞入秦硯澄澈坦蕩的目光之中。那目光沉穩真摯，無半分殺意與算計，帶著讓人安心的力量。
心頭極致的惶恐漸漸散去，壓在心底的漢室執念、亡國的絕望，盡數煙消雲散。
這一刻，他終於徹底放下了帝王枷鎖，坦然接受了這亂世變局。
次日天光破曉，洛陽殘破的太極殿勉強整理一新，百官依序入朝，分列兩班。
經過一夜沉澱，人人皆知昨夜宮中劇變，卻無人知曉最終結果，滿朝文武皆是心懷忐忑，朝堂氣氛肅穆壓抑，落針可聞。
與往日不同，今日大殿格局徹底更迭。
九五龍椅之上，秦硯端坐正中，身姿挺拔、氣度沉凝，一身嶄新玄色冕服，玉帶垂旒，周身威儀凜然，自帶君臨天下的磅礴氣場。
原漢帝劉協，則退居龍椅左側特設的尊位，神色平靜淡然，無半分帝王氣勢，只剩安然退讓的恬淡，靜靜看著滿朝文武。
百官見狀，心中已然有了猜測，紛紛屏息凝神，無人敢妄動多言。
殿中宦官上前一步，手持明黃聖旨，朗聲開讀，聲音穿透整座大殿：「朕劉協，幼承大統，資質愚鈍，年少暗弱，無經緯天地之才，無鎮撫四海之能。自登基以來，亂世崩壞，諸侯割據，董卓禍亂京華，蒼生流離受苦，朕難辭其咎。」
「潁川秦硯，忠義昭世，勇誅董賊、親護聖駕，續漢室將傾之基業；治政有方、安民有度，潁川一地路不拾遺、百姓安居，治政之才天下共睹。今朕自知德不配位、力難濟民，自願禪讓帝位，傳位於秦硯，以安社稷、以順天心。欽此！」
話音落下的剎那，整座朝堂瞬間轟然騷動，再也維持不住肅穆之態。
百官交頭接耳，此起彼伏的細碎議論瞬間瀰漫大殿，神色各異，人心浮動。
一眾老牌漢臣面色發白，眼底滿是震驚與錯愕。
他們世代食漢祿，自幼恪守君臣禮教，從未想過漢室四百年基業，竟會在今日徹底落幕。雖早有預感秦硯權勢滔天、大勢已去，可親耳聽聞禪位聖旨、親眼見證改朝換代，依舊心神震顫，難以平復。
有人面露悲戚，黯然悵然；有人心中惶恐，擔憂新朝清算舊臣，惴惴不安。
而其餘識時務、看清大勢的文武官員，皆是神色坦然，甚至暗自釋然。
漢室早已名存實亡，劉協幼弱無能，根本無法平定亂世、安定萬民。
秦硯手握傳國玉璽，誅董卓、定洛陽，手握重兵、麾下猛將如雲、謀臣如雨，民心軍心盡歸其手，稱帝立國本就是大勢所趨、天命所歸。於他們而言，改朝換代不過是順應天道，無需抗拒。
還有不少中層官員暗自慶幸，秦硯掌權以來，為政清明、體恤百姓，遠勝漢末腐朽亂象。
相比於孱弱無能的舊漢庭，他們更願追隨一位雄主，靜待天下太平、仕途安穩。
朝堂紛亂漸起，嗡嗡議論不絕。
手持聖旨的宦官面色肅然，厲聲高喝：「肅靜！聖駕有旨，尚有第二道新政詔書！」
一聲喝止，朝堂騷動驟然停歇，百官紛紛斂聲屏息，齊齊側目聆聽。
宦官展開第二道聖旨，語調鏗鏘有力，再度宣讀：「朕秦硯，今日順天應人，繼位登基，定都洛陽，定國號為秦，新開朝綱，肇啟新世。」
「舊漢文武百官，現有職位、權責一概不變，各安其職、各守其位，無需惶恐驚疑。諸臣於明日盡數呈遞述職疏，自查履職功過、陳述治政得失，朝堂將據此核查考評、陟罰臧否。」
「關東袁紹、曹操等諸侯，昔日舉義討董、勤王有功，功績可嘉。三日後朝堂將公示封賞，論功賜賞，以酬勞苦。欽此！」
兩道聖旨官宣完畢，滿朝文武心緒徹底複雜萬千，新一輪的低聲議論再度悄然響起。
眾人最意外的，便是百官職位一概不變。
原本人人心驚膽戰，以為改朝換代必會大肆清洗舊臣、置換朝堂班底，不少人早已做好被貶、被罷官的準備。
不曾想新君氣度恢弘，不搞清算、不廢舊職，瞬間安撫了滿朝人心，原本惶恐不安的氛圍徹底消散大半。
與此同時，百官也暗自摸清了新君的執政風格：寬嚴並濟、賞罰分明。
不廢除舊職是寬，要求呈遞述職疏、嚴查履職是嚴，安撫諸侯、預留封賞是公。
至於三日後對關東諸侯的封賞，眾人更是心知肚明。
新君此舉極為高明，看似酬功嘉獎，實則是安撫天下諸侯、穩住四方局勢，既堵死了各路諸侯起兵作亂的藉口，又彰顯了新朝的胸襟氣度，溫水煮蛙，穩穩拿捏天下大勢。
短暫議論過後，百官心中疑慮盡數落地，再無抗拒之心。
眾人紛紛整理官服，齊齊躬身跪拜，山呼萬歲，聲音整齊洪亮，響徹洛陽大殿：「臣等，恭賀新君登基！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
自此，漢祚終結，秦朝肇始，亂世新格局徹底開啟。