上三環西部，有一座三層樓閣高聳入雲，名曰「饕餮居」。此店乃是凌霄城最好的食肆，以烹製各地珍奇異獸，採擷稀奇果蔬而名動神界。據說饕餮居的後廚里光是煉丹宗師便養了七位，專門以丹道技法料理食材，一道菜往往要耗費數日乃至數月工夫，尋常修士積攢幾年的靈石，也只夠在這裡點上一壺入門級的清茶。而且他們菜譜很特別，每一個菜都不是長期供應的，而是由貨源供應情況決定，客人不得無理取鬧……相當於他們做什麼，客人就吃什麼。
此刻正值酉初，夕陽將落未落，金紅色的霞光透過饕餮居三樓雅間的琉璃窗，照在滿桌珍饈之上，映出一片誘人的光澤。雅間名喚「謫仙」，是整座饕餮居最好的包廂，尋常日子便是眾修仙宗門的長老也難以訂到。然而此時，這聽謫仙間之中卻坐了兩個人。
主位上的是一個年輕公子，看上去不過二十五六歲模樣，身量修長，一襲月白色錦袍裁製極簡，不飾紋繡，腰束墨玉帶，發束銀冠。他的容貌生得極清俊，劍眉星目，鼻樑高挺如孤峰聳峙，唇色淺淡，微微抿著，透出一股不怒自威的氣勢。然而仔細看去，便可見他眼下有一層淡淡的青影，眉宇間鎖著一縷揮之不去的憂色，便如晴空之上籠了一層薄雲，那本該睥睨天下的鋒芒，此刻竟被某種沉甸甸的東西壓住了。
這個人，可能很多人不認識，因為他生性低調淡然，不怎麼在公開場合露面。但是只要在凌霄城有一定地位的人都知道，他姓帝，天帝的帝，名昊。叫這個名的，肯定不是一般人了，畢竟將其拆開就……
帝昊，仙界天帝唯一的兒子，封號「昭明少主」，是仙界年輕一輩中公認的第一人，修為碾壓所有同齡人。當然，以他的身份，根本不用標榜修為，光人杵在那裡就是塊招牌，無數人想給他當孫子，比如眼前的這位……
這位也不簡單，單從他外表就能看出來，面如冠玉，目若朗星，穿著也是十分講究，錦袍佩玉，標準的貴公子形象。他姓袁名炎，巡天衛下轄偵緝隊二隊隊長，也是曾經的東域年輕一輩第一人。
所謂物以類聚人以群分，兩個第一人湊一桌正好合適，畢竟他們都很優秀。只不過主角只有一位，所以袁炎無奈當了配角。在主角面前，他難得地表露出了諂媚的深態，眼觀鼻鼻觀心，端茶倒水布菜夾菜事事親為，眼角眉梢掛著恰到好處的恭敬笑意，彷佛他不是與少主同席而坐的貴客，而是專門伺候主子用膳的貼身侍從……有一說一，少主親衛沒他真的可惜了！
「少主，」袁炎雙手捧著一隻青玉小盅，恭恭敬敬地放到帝昊面前：「這道『北海鯨髓羹』用的是北海深處吞天巨鯨的脊骨髓，以三昧真火文燉了七七四十九日，又用太陰真水淬過，口感軟糯而不膩，最是滋補元神，平日裡可都吃不到呢，你嘗嘗。」
帝昊接過玉盅，舀了一勺送入口中，點了點頭，卻沒什麼品嘗的心思，目光始終落在窗外。從這個高度望出去，凌霄城盡收眼底，遠方的樓閣在暮色中朦朧如夢，而更遠處，天邊有一道道淡淡的灰色煙柱——那是外九環的平民聚居區，數千萬下等修士和凡人的居所。
袁炎順著他的目光望了一眼，立刻明白了少主在想什麼，聲音放得更輕更低：「少主，此番出行巡查，路途遙遠，你辛苦了。屬下已命人備好了凝神香湯，待你用過晚膳，便可沐浴安寢。」
「辛苦？」帝昊收回目光，嘴角牽出一絲苦澀的弧度：「袁兄，你我也不是第一日相處，這些場面話便不必說了。這一路走來，你所見所聞，當真覺得我們只是『辛苦』二字便可輕輕揭過？」
袁炎微微一怔，旋即起身，恭恭敬敬地作了一揖，腰彎得很深：「少主息怒，是屬下失言了。」
「我沒有怒。」帝昊抬手示意他坐下，溫和地道：「我只是……心中不安……哦，你請坐。」
袁炎直起身，小心翼翼地坐回椅上，卻只沾了半邊椅子，隨時準備起身應答的模樣。他偷眼觀察帝昊的神色，見少主眉眼間的憂色越發濃重，心中暗暗嘆息，面上卻不敢表露分毫。
帝昊放下玉盅，手指在桌面上輕輕叩了兩下，沉吟片刻，終於開口：「此番出巡，路過數十座城池和無數鄉野。袁兄，你所見如何？」
袁炎恭敬答道：「屬下愚鈍，不敢妄測少主聖意。」
「你我算是一代人，沒有隔閡，不用如此拘謹。」帝昊看了他一眼，目光中閃過一絲複雜的情緒：「你便說說你看到的。」
袁炎思忖片刻，謹慎地措辭：「回少主的話，屬下看到的，是少主體恤下情、愛民如子的仁德之心。此番巡查，少主親臨凡域，所到之處，百姓莫不夾道歡迎，感恩涕零。屬下親眼得見，在少主的關懷與福澤之下，各區域百姓安居樂業，修士們修煉資源充足，收成頗豐。許多地方的長者都對屬下說，托天帝陛下和少主的洪福，他們已經好久沒有見過這樣的好光景了。孩童們也有資源修煉，個個面龐紅潤，資質上佳。屬下以為，有少主這般英明神武的儲君，實乃九天萬民之幸，也是屬下畢生之幸。」
他說得聲情並茂，語調抑揚頓挫，彷佛當真在描述一幅太平盛世的畫卷。說到動情處，甚至微微紅了眼眶，似乎被這美好的景象感動得不能自已。他突然意識到，這幾年，自己進步很大，因為他學會睜著眼睛說瞎話了……
雅間裡安靜了一瞬。
帝昊沒有接話。他的手指停在了桌面上，一動不動，那雙深邃的眼眸定定地看著袁炎，目光平靜得近乎空洞，看不出喜怒，也看不出信或不信。
袁炎被他看得心裡發毛，脊背上的汗毛一根根豎了起來。他知道少主不是好糊弄的人，可他更知道，有些話是不能亂說的，不僅為了自己，也為了少主。當然，少主說可以，他來說便是僭越，大不敬！
良久，帝昊終於移開了目光，端起面前的酒杯輕輕抿了一口。隨後，他輕嘆一聲，發出一聲靈魂拷問，像是問自己，又像是問袁炎。
「想我仙界義師來到神界，是為解救神界蒼生，不曾想會出現這樣的情況……你說，我們真的錯了嗎？」