柳懷夕眸色一凝，當即追問：「此話何意？你可是覺得會長有什麼問題？」
「沒有！」陸長風垂眸避開她的目光，微笑道：「晚輩只是單純覺得，這位會長行事狠厲。明知道此戰麾下修士九死一生，依舊強行下令全員赴死，視麾下萬千性命和中域蒼生為草芥，太過冷血了些。也不知道此戰過後，我們還能不能活著相見。」
「……」
柳懷夕聞言沉默良久，密室只剩燭火燃燒的輕響。不得不說，陸長風一番話，恰好戳中了她心底長久以來的疑慮。她身為堂主，親眼看著麾下修士隱忍蟄伏，每一條性命都來之不易，可會長一道命令，便要讓所有人赴死，確實太過冷酷無情。
而眼前這個年輕人其貌不揚，倒也……
柳懷夕看向陸長風的目光，欣賞之意再度加深。她發現這個年輕人不僅心思縝密，做情報是塊料，心腸也很不錯。
想到徒弟蘇清鳶日日牽掛，滿心都是此人，柳懷夕當即心中有了決斷。她抬眸看向陸長風，鄭重說道：「張強，你心智過人，隱忍有度，心性遠超組織內一眾莽夫，是難得的良人。清鳶對你一往情深，日夜惦念，我都看在眼裡。今日我便做主，將她許配於你，待此戰落幕，我便為你們二人主持婚事，如何？」
「師父……」
突如其來的婚約，讓一旁安靜佇立的蘇清鳶瞬間渾身一僵，白皙臉頰瞬間血色翻湧，從臉頰紅到耳根，手更是攥緊裙擺，頭垂落下去，不敢抬頭看陸長風一眼。
陸長風看著女子羞澀動人的模樣，心中微動，卻還是移開目光，對著柳懷夕深深拱手道：「多謝柳前輩厚愛，也辜負清鳶姑娘一片心意。晚輩如今依舊潛伏仙界刀口之上，危機四伏，此番又被列入肅清名單，前路生死難料。自身尚且難保，實在沒有資格兒女情長。若是應允婚約，只會拖累清鳶姑娘，讓她因我捲入無盡紛爭與殺局之中，不得安寧。這般兇險亂世，我不願耽誤她一生安穩……」
陸長風字字懇切，句句坦誠，說罷又向柳懷夕深深一揖。
「既然……好吧！」
柳懷夕聞言微微一嘆，看懂了他的顧慮與溫柔，不再強人所難，只是眼底多了幾分惋惜。
蘇清鳶肩頭微微垂下，眼底掠過一絲難以掩飾的失落，卻依舊懂事地沒有多說一句話，只是靜靜望著陸長風的身影，滿心無奈。
陸長風抬眸看向二人，不再多做停留，躬身行禮告辭：「夜色已深，晚輩實在不宜在地底久留。三日之後大戰，晚輩會隨機應變，救人之事，就拜託二位了。」
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說罷，他轉身邁步，徑直走出密室，順著狹長幽暗的地下甬道漸行漸遠，墨色身影消融在無邊黑暗之中。
密室之內，燭火搖曳不定，映照著一師一徒兩道落寞的身影。柳懷夕望著空蕩蕩的門口，指尖輕輕敲擊桌面，神色凝重：「清鳶，你馬上離開凌霄城，回青蓮門去吧！」
蘇清鳶道：「師父，我哪也不去，我就在這陪著你！」
「聽話！」柳懷夕撫摸徒弟的秀髮，柔聲道：「此地局勢愈發兇險，三日之後大戰開啟，地底據點必成仙界清剿的首要目標。你今夜便收拾行囊，暫且回去避禍。」
話音落下，蘇清鳶猛地抬頭，澄澈的杏眼瞬間泛起慌亂，當即搖了搖頭，語氣帶著不容置喙的執拗：「弟子不走，我要留在凌霄城，留在師父身邊陪著您。前方戰事兇險，師父身邊不能少人照料，我絕不會獨自回宗門避難。」
愛徒眉眼懇切，看似滿心都是擔憂師父安危，可眼底藏不住的期許，早已出賣了真正的心思。柳懷夕看著她這副口是心非的模樣，不由得輕笑一聲，伸手輕輕點了點她的額頭，語氣無奈又寵溺：「你這傻孩子，還想瞞著為師？你哪裡是想留下來陪我，你分明是捨不得他，想要留在原地，等著他再來相見，對不對？」
「……」
被師父一語戳破心事，蘇清鳶嬌軀一顫，小聲辯駁道：「師父，弟子沒有……弟子只是擔心你的安危，和趙大哥無關的……」
她嘴上倔強否認，可泛紅的臉頰和躲閃不敢對視的眼眸，無一不清清楚楚印證了柳懷夕的話語。她藏不住的滿心愛慕，在燭火之下展露無遺。
柳懷夕看著她青澀羞怯的模樣，心中輕嘆一聲，臉上笑意慢慢收斂，語氣變得沉靜：「其實，你不必再等他了。」
「不必等？」蘇清鳶猛地抬眸，滿臉茫然與慌張，聲音都微微發顫：「師父為何這麼說？三日之後就要發動大戰，我們還要一同前往玄鐵獄劫獄，只要劫獄成功，趙大哥潛伏在仙界人身邊的使命就徹底結束了。到時候他便能徹底脫離險境，往後……」
她懷揣著女子最純粹美好的期盼，以為熬過這場大戰，熬過潛伏的苦楚，便能等到心意成真，等到朝夕相伴。
看著徒弟滿眼光亮的期盼，柳懷夕緩緩站起身，走到密室窗邊，望著窗外透進來的一絲地底寒氣，良久，才吐出一聲綿長又無奈的嘆息，語氣滿是看透世事的悵然。
「清鳶，為師活了幾千年，見過太多身不由己之人，也見過太多被宿命困住的修士。人可以偽裝神情，偽裝語氣，偽裝自己的野心與善意，唯獨眼神，永遠騙不了人。」
「趙三龍……或許他都不叫這個名，自從與他相識，我便一直留意他的眼眸。他眼底深處，始終壓著一層化不開的陰霾與沉重，那不是潛伏敵營帶來的惶恐，而是揹負著一件足以壓垮自身的天大使命。」
「這份使命重於一切，困住了他的一言一行，困住了他的前路歸途，更困住了他所有兒女情長。他不是不想動心，而是他根本不敢動心，也沒有資格動心。」
「他確實是個好人，但是……」柳懷夕轉過身，目光溫柔地看向臉色一點點變白的徒弟，直言道出殘酷的真相：「方才他婉拒婚約，並不是單純害怕拖累你，而是他前路迷霧重重，生死未卜，且心中大事未了，此生大機率，都無心顧及情愛。所以你的等待，你的心意，到頭來，多半都是一場空。你……明白了嗎？」
話音落下的瞬間，密室里徹底陷入死寂。燭火依舊跳動，可落在蘇清鳶身上，卻只剩刺骨的涼意。
她怔怔站在原地，方才眼底明亮的星光以肉眼可見的速度一點點熄滅，茫然地看著地面，渾身都僵住了。