凌霄城臨江酒樓，二樓雅間。
從視窗望出去，湖面波光瀲灩，雲影倒映其中，水天一色，美不勝收。雅間內薰香裊裊，美酒珍饈擺滿長桌。陸長風一身便服坐在下首，姿態謙卑。主位上坐著個年輕公子，錦衣玉冠，面容倨傲，正是袁炎。
昨日袁炎就想宴請陸長風了，後者不太想鳥他兩叔侄，推脫說忙。袁炎不死心，垮著臉說明日有空不，陸長風也不好直接把人得罪死，就約在了今日。
陸長風端起杯子恭恭敬敬地道：「公子，請！」
「嗯，好，你也請，呵呵！」
陸長風雖然抱上了少主的大腿，地位與之前不可同日而語。可袁炎畢竟是袁良梅好大侄，家世顯赫，之前又是陸長風名義上的主子。所以陸長風明面上依舊恪守本分，認袁炎為主，絲毫沒有逾越的意思。從袁炎臉上的笑容看得出，他很享受這個待遇。
「公子啊，不知道你找屬下是有什麼吩咐嗎？其實不用這麼麻煩的，有事你差人給傳個話就行。」
「這個……」
雖然袁炎說話依舊拐彎抹角，可陸長風依舊聽清楚了。袁炎這廝想要打探少主近期的行事動向，提前認清布局，藉此找准門路，抬升自己的位置。他那個偵緝隊長幹了好幾年了，一直沒法向前一步，而且最近袁炎老埋汰他，說他怎麼連個傻小子都不如。
「哎呀呀，我說公子啊……」陸長風打了個酒嗝，抬手為袁炎滿上靈酒，說道：「少主最近很忙，屬下也沒見著幾回，實在不知道他在想什麼呀！」
袁炎眉頭微皺：「很忙？」
「對，很忙！」陸長風點點頭，鎮定自若地道：「他不是在接……呃，說錯了，是會客，不是在會客，就是在會客的路上，有時候忙得飯都吃不上。」
「哦，是了！」
袁炎突然想起來，他大伯跟他說過，凌霄城局勢有變。
少主強勢插手廉政司之後，掌握了大批吏員的犯罪證據，相當於拿住了他們的命脈。偏偏他人又好，只是保留證據，不追究，這就使得那些吏員倒向了他。現在少主府每日人來人往，不是去送禮表忠心的，就是托人去說媒的。
有了那些吏員站邊，少主一方的勢力膨脹得很快。他本就有兵權，能指揮得動翊聖真君及麾下將士，現在又掌握了廉政司，吏員考核他說了算，連任命權都快全部攥手裡了，真可大權在握。
相比之下，羅德這邊就相形見絀。封疆大吏又如何，功勞再大又如何，說到底他只是個外臣。以前大夥跟他走，只是因為怕他，還有好處可以拿。可現在大夥發現少主手段不差，賞賜也大方，那還不如跟少主混算了。
就這樣，羅德陣營的人不斷倒向少主，他快成光杆老將了。據說羅德最近身體不適，已經遞交了表，告假休養。少主深表悲慟，說羅大人為天庭殫精竭慮，以致積勞成疾，還專門差人去看望了……
「所以公子啊，這個忙，我只怕幫不上你。用少主的話說，什麼無功不受賄，要不這頓酒我請你得了。」陸長風說著就掏出干坤袋顛了顛，似乎怕靈石不夠。
「哈哈……」袁炎忍不住笑出來：「是無功不受祿，你這個土鱉，叫你多讀點書。」笑到一半，他突然收斂住，鄭重地問道：「對了，你最後一次見到少主，他跟你說什麼了？」
「最後麼……」陸長風蹙眉凝思，眸光游移似在打撈舊憶。少頃，他抬眼定睛，語氣沉定如鐵：「還真有，我記得少主指著一個送禮出去的跟我說，叫我不要學他們搞那些花里胡哨的，踏踏實實地做事就行了。對了公子，我記得少主有個小本本，誰給他送禮，他都會記著，估計不會重用這人了。」
「嗯，少主說得對！」
袁炎心道這趟沒白來，少主也不是什麼都沒說嘛！方才他還想著要不要去表個忠心，現在看不就沒這個必要了。少主不喜歡阿諛奉承，去了反而不好，以後只要自己干好本職就行了，少主遲早會看見的……
「刺啦……」
就在二人閒談之際，外面兩道黑影破窗而入，身形鬼魅，手中淬毒短刃直取二人。其出手狠辣，不留餘地。
陸長風瞥了一眼，心中瞭然。這兩名刺客正是柳懷夕麾下之人，也是按照計劃前來此地執行刺殺任務。千載難逢的機會，終於來了。
「公子，小心！」
陸長風面上瞬間裝作驚慌失措，腳步下意識往後閃躲，看似是避其鋒芒，實則指尖暗藏一縷柔勁，不動聲色往前一推。袁炎正準備閃躲，卻被這股柔勁徑直推至短刃必經之路。
「噗嗤……」
冰冷的淬毒利刃擊潰袁炎護體靈力，刺入他胸膛，鮮血瞬間噴涌而出。這兩名刺客修為了得，出手就是必殺。怪只怪袁炎抓了太多人了，復神會視他為心腹大患，派了王牌殺手來。
袁炎瞳孔驟縮，低頭看著胸口利刃，滿眼難以置信。隨即他轉頭看向陸長風，想要質問，卻只能發出嗬嗬的氣音，身軀直直倒地。
「對不住了，公子，你不是首惡，但是你必須死！」
以袁良梅犯下的罪行，滅袁家滿門都不為過。袁炎的死，不過是先收點利息而已。
殺死袁炎之後，陸長風瞬間切換神態，面露暴怒，拔劍迎上兩名刺客。可他招式散亂破綻百出，全程假意纏鬥，一邊交手一邊高聲嘶吼，聲音穿透整個院落：「有叛黨刺客！來人！速速護駕！袁公子遇刺！」
一時間，整個酒樓大亂，客人四散奔逃，喊殺聲和尖叫聲混在一起，還有人趁亂放火。
「噹噹當……」
兵刃相撞火花四濺，交手不過三兩招，陸長風故意露出致命破綻，任由刺客短刃劃破自己肩頭，鮮血浸透衣衫，隨後跌跌撞撞衝出雅間，儼然一副不敵敗退的狼狽模樣。
兩名刺客心領神會，不再追擊。他們趁著袁炎的護衛圍上來前，一人往一個方向逃竄。
「追，一定要抓住他們！」