半個時辰後，陳巧天調息完畢，掌心那片暗紅色的斑紋淡去了些許，
顯然暫時壓制住了毒素。他站起身，朝張鐵點了點頭：「動手。「
戰術既定，眾人各就各位。
陳巧天率先沖入山坳，靈力激盪之下，直撲那盤踞果叢的炎蛇。
那畜生被驚動，驟然昂首，赤紅色的蛇身足有丈許來長，粗如水桶，鱗片在熱霧中泛著暗沉的光澤，一雙豎瞳冰冷地鎖定了來犯之敵。
蛇信吞吐之間，一股灼熱的氣浪撲面而來，竟將地面的碎石都烤得微微發紅。
陳巧天祭出一柄青色飛劍，劍光如匹練般斬向蛇首，直刺蛇腹。
炎蛇嘶鳴一聲，蛇尾橫掃，裹挾著赤紅妖力與兩道攻擊撞在一處，轟然巨響中熱浪四散，將周圍的霧氣都炸開了一片。
張鐵瞅準時機，腳下發力，沿著山坳邊緣的岩壁悄無聲息地繞到了炎蛇側後方。
那畜生正被陳巧天纏得脫不開身，蛇首左右擺動，口中不時噴出一團團熾熱火球，將地面灼出一個個焦黑的坑洞。
陳巧天雖修為占優，卻因體內寒毒未清，不敢全力施為，且戰且退，只能勉強維持局面。
就在炎蛇昂首噴火的瞬間，蛇腹七寸之下三寸處，一塊顏色略淺的鱗片暴露在張鐵視線之中。逆鱗！
張鐵毫不猶豫，右手探入懷中，赤霄劍應聲而出，
靈力灌注之下，灰芒暴漲如電，嗤地一聲劃破熱霧，精準無誤地擊中了那塊逆鱗。
伴隨著一聲悽厲的嘶鳴，炎蛇渾身劇震，妖力驟然潰散大半，原本狂猛的攻勢頓時萎靡下去。
陳巧天見狀大喜，飛劍趁勢而上，一劍貫穿蛇首，那炎蛇終於轟然倒地，不甘地掙扎了幾下便再無聲息。
熱霧漸漸散去，地面只餘一具丈許長的蛇屍，空氣中瀰漫著焦灼的血腥味。
「成了。「陳巧天抹了一把額頭的汗，面色雖有些蒼白，但眼中滿是喜色。
柳月和陳巧倩早在炎蛇被擊潰之時便從側面繞了過去，此時已手腳麻利地將那幾株碧焰樹上的果實採摘乾淨。
柳月捧著一隻玉匣跑回來，匣中整整齊齊碼著八九枚赤紅帶碧紋的果實，流光溢彩，異香撲鼻。
按事先約定，兩方平分。陳樂天取了四枚，張鐵得了四枚，剩下那一枚因略小些，陳樂天爽快地讓給了張鐵。
張鐵也不推辭，將五枚碧焰果小心收入玉盒，封好靈氣，妥帖地放進儲物袋中。
他略一沉吟，又從玉盒中分出兩枚，轉身遞給向之禮，語氣隨意：「向師弟，這兩枚你收著，回去之後說不定能用上。「
向之禮一愣，顯然沒料到張鐵會分給自己。
他接過玉盒，那張老實憨厚的臉上露出受寵若驚的神情，
連聲道：「這……這怎麼好意思？我什麼忙都沒幫上，從頭到尾淨拖後腿了，哪能收這麼貴重的東西……」
話是這麼說可手上卻已經誠實地將玉盒揣進了懷裡。
他拍了拍衣襟，朝張鐵拱拱手，一臉誠懇道：「張師兄厚恩，向某記下了。「
陳巧天見張鐵出手大方，不由多看了他一眼，眼中多了幾分欣賞之色
「張師弟，此間事了，我等也需儘快退出禁地。今日聯手之情，陳某記下了，日後在宗門中有何需要，儘管開口。「
「陳師兄客氣。「張鐵回禮。
兩撥人就此告別。
陳巧天轉身率先朝來路走去，柳月緊隨其後，走了兩步又回頭朝張鐵和向之禮揮了揮手，
笑嘻嘻地喊了句「多謝兩位師兄救命之恩，後會有期。」
便蹦蹦跳跳地追了上去，恢復了幾分當日的活潑模樣。
陳巧倩沒有立刻跟上。
她站在原地，似乎想邁步，腳卻又釘在了原地。
她望著張鐵，嘴唇微啟，彷佛有話要說，可那話在舌尖轉了幾轉，終究沒有出口。
她眼睫輕顫，目光在張鐵臉上停留了片刻，那眼神里有幾分說不清道不明的東西，欲言又止，欲語還休。
張鐵等了幾息，見她始終不開口，正要主動問一句「陳師妹可是有事「，
卻見陳巧倩忽然快步走上前來，動作極快地拉過他的手，將一個物件塞入他掌心。
她指尖微涼，觸到張鐵掌心的瞬間，若有若無地停了一停，隨即縮了回去。
那物件疊得整整齊齊，觸手溫潤，並非符籙的紙質，倒像某種極薄的白玉片。
張鐵低頭一看，那玉片光滑如鏡，薄得幾近透明，邊緣打磨得圓潤無比，靈氣內斂，乍一看毫不起眼，卻隱隱透著一絲罕見的柔和靈力波動。
陳巧倩沒有解釋，只低低說了一句：「保重。「聲音輕得像風吹過耳畔，幾乎要被山坳中的熱氣蒸散。
說完，她轉身便走，長裙下擺拂過碎石，步履比方才快了許多，很快就追上了前面的陳巧天和柳月。
三人並肩而行，漸漸消失在赤紅山坳的轉角處。自始至終，她沒有回頭。
張鐵將玉片翻了個面，只見其上赫然浮現出幾行細如蚊足的小字，靈光流轉間清晰可見——
「三月之後，太南山脈，山頂相見。「
沒有署名，沒有落款。但字跡清秀，筆畫之間帶著一股說不出的執拗。張鐵盯著那行字看了好一會兒，眉頭微微蹙起。太南山脈？張鐵心中疑惑更甚。
張鐵將玉片收好，他掌間還殘留著她指尖那一點微涼的觸感，若有若無，像是錯覺。
張鐵沉默片刻，將玉片在指間轉了一圈，收進衣襟深處。
「三月之後……「他低聲重複了一遍，隨即搖了搖頭，將雜念壓下，「先活著走出這禁地再說吧。「
「剛剛陳師妹給師弟留下了什麼，可否給師兄看看？」
向之禮捻著鬍鬚嘿嘿一笑，那副「我什麼都知道「的表情，讓張鐵恨不得把他那張老臉摁進土裡去。
張鐵搖了搖頭，將這些念頭暫時拋到腦後。
禁地之行還沒徹底結束，走出這片血色之地之前，任何分心都可能要了命。
至於陳巧倩的事……三月之後，到了菊花山頂，自然會水落石出。