「啪。」
「噼啪。」
很快，這種聲音變得越來越密集，就像是鍋里在放鞭炮一樣，劈里啪啦響個不停。
這個時候。
飯館外面的街道上，停下了一輛馬車。
李麗質牽著小兕子，帶著高陽，熟門熟路地推開玻璃門走了進來。
她們現在來新店，簡直比回皇宮還要輕車熟路。
「掌柜的！你在放鞭炮嗎！」
小兕子剛一進大堂，就聽到了後廚里傳來的噼啪聲，邁著小短腿就往廚房跑。
「別進來，當心燙著。」
林辰在廚房裡喊了一聲。
李麗質趕緊走過去，拉住小兕子的手，站在廚房門口往裡看。
鍋里的動靜慢慢小了下來。
林辰估摸著時間差不多了，一把掀開鍋蓋。
「哇！」
小兕子和高陽同時發出了一聲驚呼。
只見原本只有淺淺一層玉米粒的大鐵鍋，此刻竟然被爆得滿滿當當！
一顆顆雪白蓬鬆、像小雲朵一樣的爆米花，堆成了小山。那種混合著黃油奶香的玉米味道，直接撲面而來。
「這……這是什麼吃食？怎麼還會變大？」李麗質也看呆了。
她只見過煮熟的米飯，可從來沒見過一粒小小的硬殼，能爆出這麼大一朵白花來。
「這叫爆米花。不過現在還沒完，還得加點靈魂。」
林辰把爆米花倒進一個大盆里。
鍋里重新放入白砂糖和少許清水，開小火慢慢熬煮。
等白糖熬成那種十分誘人的琥珀色焦糖時。
林辰迅速把剛爆好的爆米花倒回鍋里，雙手拿著兩把大鍋鏟，飛快地翻拌。
讓滾燙香甜的焦糖，均勻地掛在每一顆爆米花上。
出鍋，攤開晾涼。
等焦糖遇冷凝固後，爆米花表面就形成了一層脆脆的糖衣。
林辰抓了一把，放在一個小瓷碗裡，遞給扒著門框咽口水的小兕子。
「嘗嘗。」
小兕子迫不及待地抓起一顆塞進嘴裡。
「咔嚓。」
脆。
非常脆。
外面的焦糖甜絲絲的，帶著一點點熬糖特有的微苦焦香。裡面的爆米花卻又十分蓬鬆軟糯。
「好好吃！比宮裡的麥芽糖好吃多啦！」
小兕子激動得直跺腳，兩隻小手左右開弓，不停地往嘴裡塞。
高陽在旁邊也忍不住伸手抓了幾顆，吃得津津有味。
李麗質看著兩個妹妹吃得開心，嘴角也揚起了一抹溫柔的笑意。
她把身上的白狐裘大氅解下來，搭在外面的椅子上。
今天她穿了一件十分素淨的淡青色長裙，長長的頭髮用一根簡單的白玉簪子挽在腦後，少了幾分公主的華貴，卻多了幾分鄰家女孩的清麗。
李麗質走進廚房。
十分自然地走到林辰身邊，挽起了兩邊的袖子，露出一小截白皙的手臂。
「掌柜的，還有什麼要做的嗎？我來幫你。」
李麗質看著案板上剩下的那些奇奇怪怪的材料，眼睛裡閃爍著好奇和期待。
林辰轉過頭，看著她這副準備大幹一場的樣子，忍不住笑了笑。
「你這千金大小姐，不坐在外面等著吃，跑進廚房來聞油煙味幹什麼。」
「我不怕油煙。」
李麗質十分認真地搖了搖頭。
「快過年了。我阿娘說，過年就得一家人在一起忙忙碌碌的，那才叫有過年的氣氛。」
李麗質說出「一家人」這三個字的時候，臉頰微微有些發紅，但她卻沒有退縮，而是直直地看著林辰。
林辰心裡微微一動。
他看著李麗質那雙清澈的眼睛。
沒有拒絕。
「行。既然你想幫忙，那就幫我打個下手。接下來咱們做牛軋糖。」
林辰拿過一個乾淨的平底不粘鍋。
「我剛才看你和面切菜雖然不行，但攪拌東西應該沒問題。」
林辰把一塊黃油放進平底鍋里。
小火慢慢融化。
然後，把一大包系統特供的純白棉花糖倒了進去。
「拿著鍋鏟，順著一個方向，不停地攪。別讓它糊了。」林辰把手裡的矽膠刮刀遞給李麗質。
李麗質接過刮刀。
站在灶台前，十分認真地盯著鍋里。
隨著溫度升高。
那些原本像雲朵一樣的棉花糖，開始慢慢融化，變成了一灘十分濃稠、白白胖胖的糖糊糊。
李麗質用刮刀在裡面攪拌著，感覺阻力越來越大。
「掌柜的，這個糖好粘呀，快攪不動了。」
李麗質微微喘著氣，額頭上冒出了一層細汗。
「這就對了。」
林辰站在她身後。
看著她有些吃力的樣子，林辰十分自然地伸出右手。
握住了李麗質拿著刮刀的那隻手。
他的手很大，剛好把她那隻白皙柔軟的小手完全包裹在掌心裡。
李麗質渾身一顫。
她能清楚地感覺到林辰手心的溫度，還有他靠近時，身上那種好聞的皂角氣息。
心跳，瞬間加快了。
「拌這個不能只用手腕的力氣，得用手臂帶著。」
林辰的聲音就在她的耳邊響起，低沉而溫和。
他帶著她的手，在鍋里用力地翻拌著。
李麗質的臉已經紅到了耳根，但她卻沒有掙脫，只是乖乖地任由林辰握著她的手。
兩人的距離十分貼近。
從後面看去，就像是一對最尋常的小夫妻，在廚房裡準備著過年的吃食。
這種平淡卻又充滿了人間煙火氣的溫馨，讓李麗質覺得，就算拿整個大唐的江山來換，她都不願意換。
等棉花糖完全融化後。
林辰鬆開手。
把系統提供的特級全脂奶粉，分三次倒進鍋里。
奶粉一接觸到滾燙的糖糊，一股極其濃郁純正的奶香味，瞬間爆發出來，比剛才的爆米花還要香上十倍。
「繼續拌，把奶粉全都揉進糖里，一點乾粉都不能留。」林辰在一旁指揮。
李麗質紅著臉，十分賣力地翻拌著。
直到鍋里的糖變成了一團略微發黃、散發著濃烈奶香的粘稠麵團。
最後。
林辰把那一大包脫皮花生碎倒了進去。
關火。
把糖團倒在一張不粘油紙上。
「接下來的交給我。」
林辰戴上防燙手套，趁著糖團還熱，用手不斷地揉捏翻折，讓花生碎均勻地分布在牛軋糖的每一個角落。
揉好之後。
拿出一根擀麵杖，把糖團擀成一個平整的長方形厚塊。
放在一旁等待冷卻。
廚房裡安靜了下來。
只剩下案板上散發著奶香的糖塊。
李麗質站在旁邊，輕輕地喘著氣。
她抬起手，下意識地想要擦一下額頭上的汗。
結果，她忘了自己剛才拿過裝奶粉的袋子，手指上還沾著一層白色的奶粉。
這一擦。
直接在白淨的臉頰上畫出了一道白色的印子，配上她那雙水汪汪的大眼睛，看起來十分嬌憨可愛。
林辰轉過頭，剛好看到這一幕。
他忍不住輕笑出聲。
「怎麼又把自己弄成小花貓了。」