稷下學宮，忘憂軒。
院內竹影搖曳，溪聲清脆。
棋盤之上，黑白二子絞殺正酣，局勢已至中盤，犬牙交錯，難解難分。
對弈的兩人，一位是鬚髮皆白的國手范夏士。
另一位，則是位年約二十的錦衣公子。
他面如冠玉，劍眉星目，舉手投足間帶著一股渾然天成的矜貴之氣。
當朝四大世家之首，崔家的嫡長孫，崔景。
而在他們身側，靜立著一位身穿蟠龍常服的青年，眉宇間與當今聖上有幾分神似。
當朝三皇子，虞子期。
「崔公子這一手『尖』，看似平淡，實則暗藏玄機，不僅補強了自身斷點，還隱隱窺伺著老夫中腹的大龍，當真妙絕。」
范夏士落下一子。
「山長謬讚了。」
崔景微微一笑，風度翩翩，「晚輩這點微末棋藝，在您這位棋道聖手面前，不過是班門弄斧罷了。」
話雖謙遜，眼底深處卻帶著一絲自傲。
崔景自幼便以棋才聞名京城，被譽為「玉面棋郎」，在年輕一輩中難逢敵手。
便是與有「棋聖」之名的范夏士對弈，也能撐上百手不落下風。
「老師，依您看，崔兄此局勝算幾何？」
三皇子虞子期笑著問道。
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范夏士捋了捋長須，沉吟片刻：「五十手內，難分勝負。五十手後，便看誰能抓住對方的破綻了。」
虞子期點了點頭，又認真地看了一會，找了個崔景長考的間隙，看似不經意地問道：
「老師，最近城中那些傳頌北境英雄的故事，沸沸揚揚。這背後……似乎有老師您的手筆？」
范夏士端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，沒有直接回答，反而問道：
「殿下認為那故事如何？」
「若真有那樣一位英雄……救肅馬於水火，退贏無雙於陣前，理應得此名聲。父皇已經下旨，召那人進京，要封他為下將軍。」
虞子期話里有讚賞之意。
「聖上英明。」
范夏士點頭道。
虞子期等了一會，又問道：「老師，又是如何看待余宇澄余將軍？」
「余將軍怎麼了？」
范夏士隨口問道。
他的眼睛沒有離開過棋盤，但也知道，這才是虞子期今天過來找他，還專門帶上崔景來陪他下棋的真實目的。
「余將軍出身將門，此次守城有功，威望甚高，但因為陣前斬殺了監軍童寶，身陷囹圄。如今朝中各方勢力都在觀望，請老師為學生指點迷津……」
虞子期斟酌語句，最後還是直接問了出來：
「我應當救余將軍，還是不救？」
這些天。
余宇澄，毫無疑問，成為了京城所有人的焦點。
檯面上。
閹黨想砍他。
將門勛貴想救他。
台面下。
北境戰事的壓力，民間的名聲，與余家不和的蔡相……
世家那邊也傳出風聲，說蘇家蘇宗明和呂家呂壺死在北境，和余宇澄有關。
彷佛有好多雙大手伸進水裡，把水攪得渾濁不堪。
余宇澄關進大理寺已有三四天，別說拿出決斷了，這件事甚至還沒有公開放到朝堂上討論過。
皇帝也在觀望。
而虞子期身為三皇子，有爭太子之位的實力和野心，自然想知道，這場賭局，應該怎麼下注……
更準確地說。
他已經決定好下注哪方。
只是想從范夏士身上，爭取到更多籌碼。
范夏士雖無實權，但他門生故吏遍布天下，又兼任太傅，清譽滿朝，一言一行，分量極重。
無論是三皇子，還是六皇子，都想將他拉入自己的陣營。
「嗯……」
范夏士不置可否。
他專注地盯著棋盤，像是沒有聽到虞子期的話。
虞子期欲言又止，還是把話打住，耐心地看起棋盤上的局勢來。
又過了一會。
一名學宮的弟子快步走到門口，躬身稟報導：「老師，門外有一位姑娘求見，說是您的學生。」
姑娘……
范夏士教過的女子屈指可數。
虞靈安算一個。
但她這兩天都在宮裡賭氣，想來是不會主動來學宮的。
就算她來了，也只會風風火火地闖進來，而不是老老實實地在外面，讓下人通報。
所以……
是李若薇麼？
算算日子。
也應該到了。
范夏士心中這樣想著，抬起頭來，看了棋盤對面的崔景一眼。
來得卻是不巧。
「讓她在偏院等候吧。」范夏士道，「等我下完這盤棋。」
「是。」
學宮弟子退了下去。
然後繼續下棋。
虞子期又尋了兩次機會，開口試探，都沒能從范夏士那裡得到肯定的答覆。
這盤棋也徹底地僵住了，雙方深陷其中，思考的時間越來越長，頗有要下到天黑的趨勢。
虞子期終於有些坐不住，告了聲罪，起身走出院子，活動著發酸的四肢。
崔景還在裡面下棋，他自然不可能就這樣走掉，於是隨意地在學宮裡散步，腦子裡考量著余宇澄的事情。
他想殺掉余宇澄。
他的基本盤是崔姓等世家門閥，和武將勛貴那邊來往不多，反而是打小喜歡舞槍弄棒的六皇子，和余家關係密切。
殺掉余宇澄，可以削弱六皇子的勢力。
或許還能趁機，爭取到蔡相和閹黨的偏向。
不過，這兩方勢力極難把控，一個不慎，只怕引火燒身……
虞子期這樣想著，不知不覺走到偏院，聽到裡面傳來一對男女說話的聲音。
那女人的聲音極好聽，銀鈴似的，他不由得多看了一眼。
視線越過院門。
果然是個極美的女子，儘管戴著面紗，穿得也不招搖，只是尋尋常常坐在那裡，那眉宇間卻有股撩得人心底發癢的氣質。
嗯？
這人……
好像是……
虞子期又換了幾個角度，仔細看去，越看越像，那道身影雖然只是許多年前見過，但這些多年了似乎也沒什麼變化。
還是讓人印象深刻。
她回來了？
還帶著一個男人？
虞子期挑了挑眉毛，不禁來了些興趣，他回到忘憂軒，崔景和范夏士的棋局已至尾聲，仍然是范夏士占據優勢。
范夏士沒有給崔景絕地翻盤的機會，以半子的細微優勢贏得最終勝利。
「山長棋藝精絕，學生佩服，下次再來請教。」
崔景起身，行禮作揖，和虞子期一起走出院子。
「你猜我剛才看到了誰？」虞子期低聲對崔景道。
「總不可能是余宇澄。」崔景打趣道。
「李若薇。」虞子期道。
「……」
崔景愣立當場。