在小山村等到第二天中午。
聶紅娘、薛聽雨、黎志堅和釋竹和尚四人的身影，出現在了村口。
「我還以為你把我們丟下，自己跑了呢。」聶紅娘一見面就白了陳木一眼。
「怎麼會。」
陳木笑了笑。
薛聽雨走到陳木面前，神色複雜。
還以為她會留在彭城。
沒想到跟著出來了。
她徑直走到陳木面前，撲通一聲跪地，抱拳道：
「陳將軍，大恩大德，我薛聽雨沒齒難忘！從今往後，我這條命，就是你的了！」
一方面，是感激陳木幫她報了殺父之仇。
另一方面，經過這幾日的相處，她對陳木的認知，已經從開始的「細皮嫩肉的小白臉」，徹底轉變。
無論是那神鬼莫測的武藝，還是那膽大包天的謀略，都讓她心服口服。
「起來吧。」陳木扶起她，「我們先離開這裡，回去再慢慢說。」
眾人不再耽擱，辨明方向後，一路向西。
特意遠離陽泉。
繞開了北莽大軍可能出現的方向。
七天後。
當肅馬城那熟悉的輪廓再次出現在地平線上時，所有人都鬆了一口氣。
進入城中，陳木立刻就發現，街道上多了許多陌生的面孔。
這些人雖然面帶風塵，但眼神中卻透著一股安定和希望。
一問之下，果然是馬遲和祝運駿，成功帶領著陽泉城的那批工匠和百姓，從水路安全抵達了肅馬城。
走在街上。
陳木心情舒暢。
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這場仗，雖然有許多不完美的地方。
但作為自己指揮的首戰，還算成功。
從渾河的半渡而擊，到曠野的陣斬敵將，再到奇襲陽泉，斷其後路……
以區區數百人，將北莽那號稱三十萬的大軍耍得團團轉。
不僅成功挫敗了他們南下的計劃，還帶回了數千名寶貴的工匠，以及祝運駿所部近兩千名經驗豐富計程車兵。
除此之外……
收服了個新的攻略物件。
薛聽雨。
最最重要的是，順利接回了白瞬。
有她的【殺戮之道】BUFF，陳木就可以大開殺戒了。
他已經想好，等休整完畢，就領兵出動，去找北莽大軍的麻煩。
殺！
……
這樣想著。
來到縣衙大堂。
「湯將軍，余將軍……」
陳木遠遠就看到兩人坐在裡面說話，正想上去打招呼，忽然注意到兩人臉上的陰雲。
「出什麼事了？」
陳木心中一沉，開口問道。
「陳木，你回來了……」
湯仁牧張了張嘴，最終卻只是化作一聲長長的嘆息。
余宇澄接過話頭，聲音沙啞而沉重：
「陳木，我們雖然在北岸打贏了。但放過去的那兩萬北莽軍……出大事了。」
「什麼？」
「完顏洪就在其中，他帶著兩萬人馬長驅直入、勢如破竹，我南虞……竟無人能擋！」
……
十月十五日，完顏洪渡河被陳木伏擊，身邊只有兩萬人馬。
十月二十日，完顏洪兵臨滄州門戶回隆城。滄州刺史錢文博不戰而降。完顏洪入滄州，連破三城，屠殺數萬人，血流成河。
十月二十六日，完顏洪大軍越過檀州，沿途各城守將聞風喪膽，皆閉門自守，不敢出城阻攔分毫。北莽鐵騎長驅直入，兵鋒直指燕州。
十月三十日，燕州最重要的門戶，素有「燕雲咽喉」之稱的石嶺關，守將獻城投降。
十一月初二，完顏洪大軍攻破司州，踏入京州地界。
此刻，在他的面前，距離南虞的都城天闕城，只剩下最後一道門戶——真定關。
也就是說。
短短不到一個月的時間。
完顏洪連破四州之地，兵鋒席捲千里，將彎刀，懸在了京城之上！
「這……」
陳木聽完，默然無語。
他知道南虞的軍隊羸弱腐朽。
但也沒想到，竟然羸弱到了這個地步！
兩萬人的孤軍，竟然能在一個龐大的王朝腹地，如入無人之境？
沿途數十萬的守軍，都是紙糊的嗎？
「朝廷呢？」
陳木忍不住問道，「京城裡那些人，都在做什麼？！」
……
京城，天闕。
十一月初的京城，已是寒意料峭，但皇宮之內，卻是溫暖如春，奢靡如舊。
今日，正值冬至大朝。
太和殿內，燈火輝煌，宮樂悠揚。
南虞皇帝虞燁高坐於龍椅之上，接受著百官的朝賀。
從各地快馬加鞭送來的奇珍異寶，堆積如山。
南海的夜明珠，西蜀的琉璃盞，東洋的紫貂裘……
琳琅滿目，極盡奢華。
一群文壇大家，正當庭吟詩作賦，歌功頌德。
「瑞雪紛飛慶冬至，國泰民安頌太平。聖君治世千秋歲，四海昇平萬古春！「
「德被四海，威加八方，故有萬國來朝，四夷賓服……」
「聖明天子，文治武功，千古第一……」
諂媚之詞不絕於耳，虞燁聽得龍顏大悅，頻頻舉杯。
「陛下！」
一個不合時宜的聲音，忽然響起，打破了這和諧的氣氛。
天策大將軍朱如海大步走入殿中，滿臉橫肉虬結如鐵。
「朱將軍！有何事這般緊張？」
三皇子虞子期笑道，「父皇剛說了，今日不談國事！」
朱如海看了他一眼，沒吭聲，卻也沒改變自己的態度，固執地站在那裡。
接連又有幾個官員出聲勸他坐下喝酒，他統統無視。
「朱將軍，何事？」
皇帝虞燁的聲音緩緩傳來。
「啟稟陛下！北莽完顏洪已破司州，兵臨真定關下，京師危急！」
此言一出，大殿內的絲竹之聲戛然而止。
所有人都是一愣。
這些天來，他們確實有聽到一些零零散散的訊息，說有一夥北莽人渡河打到滄州了。
但……
這事從未拿到朝堂上說過。
還以為只是無足輕重的小事。
結果……
已經快到京城了？
「慌什麼？」
皇帝虞燁放下酒杯，臉上卻還是那副鎮靜的模樣。
「真定關乃我朝第一雄關，有精兵駐守，區區兩萬蠻夷，何懼之有？」
「可是陛下……」
朱如海還想再勸。
「夠了。」虞燁不耐煩地打斷了他，「今日是冬至佳節，不談戰事。來人，接著奏樂！」
「是！繼續奏樂！」
魏公公尖細的嗓音響起，宮樂再次悠揚奏響。
大殿之內，很快又恢復了觥籌交錯的熱鬧景象，彷佛剛剛的一切都只是一個小小的插曲。
朱如海咬了咬牙，轉身離開。
虞燁看著他的背影，眼底這才露出一絲微不可查的迷茫。