皇宮。
午門外。
已到卯時。
那朱紅色的大門，卻依然緊緊關閉著。
廣場上，黑壓壓地站滿了文武百官。
足有數百人之多。
平時早朝，只有四品以上官員可以入養心殿議事，沒有這麼多人。
但今天情況特殊。
朝中大大小小的官員，基本都來了。
寒風呼嘯，吹得眾人官服獵獵作響，不少年紀大的官員已經凍得鼻涕直流，瑟瑟發抖。
「這……這都什麼時辰了？」
「天色已破曉。」
「這門怎麼還不開？」
人群中，議論聲越來越大，焦躁的情緒在蔓延。
「難道是陛下……還沒起？」
「聽聞他這幾日夜夜留宿後宮，已連續寵幸了三名秀女，此時恐怕還在床上。」
「荒唐！簡直是荒唐！」
翰林院那群人里，一個老學究氣得鬍子亂顫，「大朝會乃是國之重典！新君登基，更應勤勉！豈有讓百官在風雪中等候的道理！」
「這就是怠政！是昏庸！」
「他果然不能為君！」
人群中，一個陰陽怪氣的聲音響起。
說話的是兵部侍郎趙彥彬。
他和吳林根一樣，也是效忠虞家的一員。
趙彥彬看了一眼天色，心中暗喜。
按時間推算，此時孫拓的大軍應該已經進城了。
陳木不開門，肯定是已經收到訊息，此刻正在宮裡慌得團團轉呢！
「諸位大人！」
趙彥彬提高了嗓門，大聲道，「依我看，這陳木根本就沒有帝王之相！此時此刻，不開宮門，不納百官，分明是心裡有鬼！」
「說不定……他是知道自己得位不正，不敢面對咱們這些忠臣義士！」
「大膽！」
站在最前面的謝文淵回過頭，厲聲呵斥道。
「謝大人，都到這時候了，您還替他說話？」
趙彥彬冷笑一聲。
「實話告訴各位！」
趙彥彬索性攤牌了，振臂一呼，「此時此刻，勤王義師已經入城！那陳木已經是瓮中之鱉！」
「什麼？！」
此言一出，百官譁然。
「勤王義師？哪來的軍隊？」
「難怪不開門！原來是外面打進來了！」
「我就說嘛，那陳木畢竟只是個草莽，哪裡坐得穩這江山！」
原本還算安靜的隊伍，瞬間亂成了一鍋粥。
不少牆頭草官員開始眼神閃爍，甚至有人偷偷往後退，想要跟趙彥彬站在一起。
「肅靜！！」
稷下學宮山長范夏士，拄著拐杖，站在百官前列，發出一聲怒喝。
「朝堂之地，豈容爾等喧譁！」
「范山長！」
趙彥彬有了底氣，連這位士林領袖也不放在眼裡了，「您老糊塗了吧？還朝堂？這門都不開，算哪門子朝堂？」
「依我看，咱們現在就該撞開這門！衝進去！把那竊國大盜揪出來！」
「對！衝進去！」
「迎回虞帝！」
趙彥彬的一眾黨羽開始起鬨，甚至有些年輕的武官已經按捺不住，想要去推搡守門的肅馬軍士兵。
氣氛劍拔弩張，眼看就要演變成一場譁變。
就在這混亂即將失控的時刻。
「吱呀——」
一聲沉悶悠長的摩擦聲響起。
那扇緊閉的午門。
緩緩開啟了。
廣場上的喧鬧聲戛然而止。
所有人都下意識地閉上了嘴，看向那幽深的門洞。
在數百雙眼睛的注視下。
太監王瑾走出午門，向眾人行禮。
只見他神色自然，面帶笑意。
「諸位大人，請進吧，陛下已在養心殿等候諸位了。」
這……
門外安靜下來。
眾人交換著下眼神，驚疑不定。
范夏士第一個回過神來，毫不猶豫地邁步走入門內。
謝文淵緊隨其後，神色肅穆，目不斜視。
王若愚和陸慧兩位家主，猶豫了下，還是跟上。
有他們幾人帶頭，其餘官員也都紛紛動身。
翰林院的老學究和國子監的儒生們他們大多昂著頭，一臉的憤世嫉俗，做好了進殿開噴的打算。
兵部侍郎趙彥彬，以及其他幾個意圖鬧事的官員，則卻是有些惴惴不安。
他們一邊往前走，一邊卻是不約而同地往城東的方向瞥去，眼底都有些焦慮。
怎麼還沒動靜？
孫拓人呢？
……
養心殿內。
當百官跨過那道高高的門檻時，所有人都下意識地抬頭望去。
大殿深處，那個象徵著至高無上權力的九龍寶座上，已經坐著一個人。
一身明黃色的五爪金龍袍，頭戴翼善冠，腰束玉帶。
正是陳木。
他端坐在龍椅上，一身若隱若現的煞氣，讓人不敢直視。
空氣中彷佛能聞到血腥味。
「這就是那陳木？」
不少第一次見到陳木真容的官員，心中都是一凜。
好重的威壓！
「諸位。」
陳木的目光掃過眾人，聲音平淡，「都來了，那便開始吧。」
「慢著！」
話音剛落，一個蒼老卻尖銳的聲音便響了起來。
只見翰林院侍讀學士，早已年過古稀的錢老大人，顫巍巍地從人群中走了出來。
他沒有行禮，而是指著上面的陳木，厲聲喝道：
「陳木！按祖制，朝會當於卯時初刻開始！如今時辰已過！」
「《禮記》有云：君子夙興夜寐。身為一國之君，當勤勉政事，為天下表率！」
「你初登大寶，便如此怠政，讓百官在風雪中苦等！簡直是視朝綱如兒戲！如此行徑，何以服眾？何以配得上這九五之尊的位置？！」
錢老大人一番話，說得那是抑揚頓挫，正氣凜然。
身後的那群清流文官紛紛點頭，發出附和的嗡嗡聲。
雖然沒有挑明。
但言外之意。
陳木不懂禮法，不配稱帝。
「迂腐！」
一聲怒斥，從文官首列傳出。
范夏士轉過身，怒視著錢老大人。
「錢大人，你只知道抱著書本談禮數，可知這天下大勢？」
「昔日贏無雙圍城，滿朝文武誰敢出頭？若非陳木浴血奮戰，你們這些人的腦袋早就搬家了！這時候，你們不感激救命之恩，反倒在時辰這種細枝末節上斤斤計較？」
「究竟是那虛無縹緲的禮數重要，還是這南虞的江山社稷重要？！」
「陳木不配為帝，那你說，誰配！難道是你嗎？！」
范夏士畢竟是士林領袖，積威甚重，這一通搶白，說得不少官員低下了頭。
但錢老大人卻是脖子一梗，死豬不怕開水燙：
「范公此言差矣！禮不可廢！若是連規矩都不守，那這朝廷還是朝廷嗎？那是土匪窩！」
「若真想坐這江山，就得守這江山的規矩！今日他必須給百官一個交代！為何遲到？是否是在後宮貪歡，誤了國事？！」
「對！必須要有個交代！」
「給個交代！」
一群反對派趁機起鬨。
陳木看著底下的鬧劇，忽然笑了。
「問得好。我便給你們個交代。」
他給了個眼神，王瑾立刻捧了個盒子走入殿中。
盒子開啟。
赫然是孫拓的頭顱。