那顆頭顱。
血跡尚未乾涸，斷頸處的皮肉平整，臉上還凝固著死前極度的驚恐與難以置信。
正是孫拓。
「嘶——！！」
大殿內響起了一片倒吸涼氣的聲音。
「此人名為孫拓，渤州下將軍，數日前率兩萬兵馬前來勤王，卻駐守城外不敢應敵。」
陳木坐在龍椅上，娓娓道來。
「今日凌晨，他勾結京中內應，騙開崇文門，意圖率軍殺入城中，謀逆作亂。」
「我前去平叛，殺了他，降服了他的兵馬，所以耽誤了點時間。」
「諸位，沒意見吧？」
大殿內死一般的寂靜。
所有人都目瞪口呆。
從皇宮到崇文門，一來一回，還要萬軍叢中取上將首級，還要收服兩萬大軍……
他們等在午門外的時候，陳木竟在做這種事嗎？
但城內大軍不是都已經出城了，哪來的兵力平叛？
陳木是一個人去的？
談笑之間，便單槍匹馬，破解了一場足以顛覆天下的危局？
真的假的？
該不會是隨口編造的理由吧？
不對。
兵部侍郎趙彥彬，剛剛確實提到了所謂的「勤王義師」。
所有人的目光，齊刷刷地看向趙彥彬。
趙彥彬此時已是面如土色，額頭上冷汗如瀑布般滾落。
孫拓帶著兩萬大軍，連個浪花都沒翻起來就死了？！
搞毛啊！
他撲通一聲跪倒在地。
「陛下！」
趙彥彬以頭搶地，把地板磕得砰砰響，「臣……臣只是聽到傳聞，所以剛才多嘴了幾句，臣和那孫拓絕無勾結啊！」
「陛下殺贏無雙，退北莽，是南虞的救星！臣真心擁立陛下為王，又怎會幹出這等齷齪之事？」
「陛下明鑑啊！」
他聲淚俱下，若是不知道內情的人，恐怕還真會被他這副忠臣受冤的模樣給騙了。
「冤枉？」
陳木冷笑一聲。
「把人帶上來。」
「是！」
王瑾傳令下去，不多時，便押上來兩個禁軍千戶。
「陛下！」
「兵部侍郎趙彥彬，許諾重金收買我等，先是打算發動宮變，伏殺陛下。後被禮部員外郎吳林根說動，與其勾結，打算配合孫拓，控制午門，放其入宮……」
「我這還有一封趙彥彬的親筆書信，是他打算送往城外孫拓大營的！信中言：『昏君無道，時機已至，將軍速來，裡應外合，共圖大業』……」
兩個禁軍千戶你一言我一語，還拿出書信作為證據。
鐵證如山。
趙彥彬如同被雷劈中，整個人癱軟在地，最後一點血色也從臉上褪去。
完了。
全完了。
「拖下去。」
陳木揮了揮手，「就在午門外，斬。」
「是！」
兩名如狼似虎的肅馬軍親衛衝上來，一左一右架起趙彥彬。
「陛下饒命！陛下饒命啊！我也是為了大虞……嗚嗚嗚……」
趙彥彬拼命掙扎，但哪裡掙得過那些親衛，嘴巴被堵上，像條死狗一樣被拖了出去。
沒過多久。
殿外傳來一聲悽厲的慘叫。
緊接著，一切歸於平靜。
大殿內的百官們，面面相覷，神色各異，都眼底都帶著一絲驚訝。
這三日，京城中暗流涌動。
陳木窩在後宮之中，看似不聞不問。
實際上……
卻是洞若觀火，看得清清楚楚嗎？
饒是那些不願承認陳木稱帝的官員，也不由得在心裡嘆一句，好心性，好本事！
「北境王運籌帷幄，殺伐果斷，老臣佩服！」
一個聲音忽然響起。
眾人驚訝地抬起頭。
只見文官佇列中，走出一個身穿儒袍、鬚髮皆白的老者。
國子監祭酒，孔昭。
這位是真正的當代大儒，在士林中的地位甚至不亞於范夏士。
他為人最是古板。
聽他對陳木的稱呼就知道。
他不同意陳木稱帝。
「孔老……」
旁邊的幾個門生想要拉住他，卻被孔昭一把甩開。
孔昭大步走到大殿中央，拱手行了一禮，又強調了句：「北境王！」
「你出身草莽，被封為異姓王，允你鎮守一方國土，已是皇恩浩蕩，你若心存感激，奮戰衛國，為聖上衝鋒陷陣，未嘗不是一段佳話，也必然能青史留名。何必要行此竊國之事？」
孔昭這話毫不客氣，幾乎是指著陳木的鼻子在罵他是「竊國之賊」。
陳木不怒反笑：「孔老為何認為，我當不了皇帝？」
「當不了！」
孔昭挺直腰杆，朗聲道，「自古以來，帝王受命於天！南虞姓虞，虞家才是天子，數百年來從未變過！你若是強行篡位，便是逆天而行！」
「孔昭！休得胡言！」
范夏士忍不住了，站出來呵斥道，「民心即天心！陳木救萬民於水火，這便是最大的天命！」
「此言差矣！」
孔昭毫不退讓。
「民心易變，天道難測。逆天而行，必有災殃！」
他轉過身，面向百官，大聲道：
「諸位今早來時可曾聽聞？城西宣武坊，數十間民房無故倒塌，地陷三尺！」
「城西乃是白虎位，主殺伐。北境王欲登基，便出現地陷之兆，此乃上蒼示警！寓意殺氣太重，德不配位，必將招致天怒人怨！」
孔昭說著，轉頭看向陳木，眼神灼灼：
「北境王！這便是天數！上天都在勸您，不可操之過急啊！若強行稱帝，只怕這地陷只是開始，後續更有洪澇旱災，讓大虞百姓受苦啊！」
這一番話，殺人誅心。
古人最信這套讖緯之術。
孔昭把災害和陳木登基聯絡起來，扣上「德不配位」的帽子。
若是陳木殺了他，反而坐實了「暴君」的名頭，更顯得心虛。
若是不殺，這「不祥之兆」的斷言，將成為陳木稱帝的最大阻礙。
百官們開始竊竊私語，眼神閃爍。
早上進宮時，他們確實聽到了城西那邊的動靜。
這天災來得太巧了。
難道陳木真的沒有天子命？
龍椅之上，陳木彷佛也無言以對，陷入了沉默。
見此情形，國子監和翰林院的眾多官員紛紛站起來，出言附和孔昭。
「殺星登殿，真龍在野！」
「如此行徑，觸怒上天，我南虞危矣！」
「倒行逆施，天理難容啊！」
孔昭忽然往地上一跪，重重磕頭：「臣懇請北境王走下龍椅，脫下龍袍，還位於虞家天子！」
其餘附和者也紛紛跪下，齊聲高呼。
「懇請北境王，退位！」
「懇請北境王，退位！」
「懇請北境王，退位！」
人數眾多，即使范夏士、謝文淵等人試圖辯駁，聲音也被淹沒。
所有的目光，都集中在龍椅上的陳木身上。
此事處理不好，即使強行登上皇位，也落人口舌，失去威嚴，損害根基。
可事已至此，能怎麼處理呢？
本身從禮法上來講，陳木的身份就有些站不住腳。
還偏偏在登基這天，發生了天災！
范夏士焦急地望著陳木，想勸他趕緊做點什麼。
卻忽然注意到。
陳木的嘴角，竟然帶著一絲笑意。
什麼情況？
就在這時。
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「報——！！！」
一名太監衝進來。
「陛下！城西宣武坊地陷之處，有金仙降世！」