馬車輪軸轉動的聲音，在這青石板鋪就的官道上顯得格外清晰。
這是肅馬軍特製的寬大馬車。
車廂內鋪著厚厚的地毯。
角落裡燃著安神的沉香。
車廂內的氣氛，期待欣喜之餘，卻還卻透著一絲難以言喻的緊張。
林雨柔手中的絲帕已浸上汗水，身子有些僵硬。
看著窗外越來越近的巍峨城牆。
那些守城士兵身披鐵甲，肅穆如林。
林雨柔小口小口地吐著氣。
皇帝這個詞。
對她來說，還是太遙遠，太宏大。
自古帝皇多薄情。
皇帝都是自稱孤家寡人的。
萬一陳木嫌棄自己了怎麼辦？
就算他不嫌棄，自己什麼都不懂，進了宮給他丟臉了怎麼辦？
林雨柔出身商賈之家，打小日子過得還算優渥。
但士農工商。
商人的地位並不高。
小時候，一個官府衙役來了家裡，她的父親都要以禮相待，生怕得罪了。
而現在……
她的夫君陳木，已經成為這天底下地位最高的人……
怎能不緊張？
坐在對面的聶紅娘，察覺到林雨柔的情緒。
聶紅娘摸出一壺酒，仰頭灌了一口。
「怕什麼？他是皇帝，那也是咱們的男人。」聶紅娘哼笑了一聲，「難道換了身龍袍，他就不認咱們了不成？」
「正是如此，大家不必擔心。」
李若薇正拿著一把象牙梳，輕輕梳理著身旁少女的長髮。
那是虞靈安。
曾經這京城裡最受寵愛的九公主，此刻卻像一隻受驚的小鵪鶉，縮在李若薇的懷裡，臉色蒼白，眼神中滿是掙扎與不安。
「若薇……」虞靈安聲音顫抖，「我……我還是不進去了吧？我想回肅馬城……」
「胡說什麼。」李若薇手上動作不停，「都到家門口了，說什麼傻話。」
「我畢竟姓虞。」
虞靈安眼眶泛紅，聲音哽咽，「那虞子期是我三哥，如今他在江南立了偽朝，自稱皇帝，要帶兵打回來……我是前朝公主，又是偽帝的親妹妹。我的身份太敏感了。」
她抬起頭，淚眼婆娑地看著李若薇：
「姐姐你這一路上教我看的那些史書，我都看進去了。」
「陳木以武登基，根基本就不穩，新朝雖立，但暗中不知道有多少人等著看他的笑話。」
「我若在他身邊，只會給他惹來無盡的非議和麻煩……」
「那些御史言官，肯定會死死盯著我，說不定會以我為藉口，來攻訐他。」
「他又該如何自處？」
車廂內陷入了短暫的沉默。
林雨柔和聶紅娘也都停下了動作，看著虞靈安。
確實，這一路上李若薇給她們分析過局勢。
陳木這個皇位是殺出來的。
想要坐穩，還要面臨無數明槍暗箭。
角落裡，白瞬抱著劍，閉著眼睛，彷佛入定了一般。
但她的兩隻耳朵卻微微豎起，認真聽著李若薇等人的對話。
說起身份……
她白瞬的身份，也登不得台面。
李若薇放下梳子，雙手捧起虞靈安的臉。
「靈安，你記住了。」
李若薇的聲音不大，卻字字鏗鏘，
「他是陳木。」
他是陳木！
簡簡單單四個字。
卻彷佛有一種力量。
車廂內眾女精神都是一振。
是啊。
陳木的性格，她們再了解不過。
把情義看得比什麼都重。
若是當了皇帝就把她們忘了，那他就不是陳木了。
「那些所謂的非議、麻煩、甚至反對的聲音，確實會有，而且會很多。」
李若薇繼續說道，「但那又如何？這一路走來，反對他的人還少嗎？想殺他的人還少嗎？北莽軍神贏無雙都死了，區區幾句閒言碎語，難道還能比鐵浮屠的馬蹄更硬？」
「只要他站在那裡，這天下的規矩，就是他說了算。」
「把腰挺直了。」李若薇幫虞靈安整理好鬢角的一縷亂發，「你是他陳木看上的女人，這便是你最大的底氣。別說你前朝公主，我還曾是煙塵女子呢，但我相信，陳木絕不會有一絲一毫改變。」
李若薇這話說得極其篤定。
虞靈安怔怔地看著李若薇，眼中的慌亂漸漸消退，取而代之的，是一抹重新燃起的希望與堅定。
就在這時，車外傳來一陣喧譁聲。
「到了！」
聶紅娘挑開帘子的一角。
……
拱辰門外。
黑壓壓的肅馬軍分列兩旁，旌旗蔽日，甲冑鮮明。
王謹此時正滿頭大汗地跟在陳木身後，手裡捧著一件明黃色的披風，小跑著勸道：
「陛下，陛下您慢點！這不合禮制啊！按照規矩，您應該在太和殿，或者是後宮正門等著，哪有九五之尊親自跑到城門口來接人的道理……」
他雖然知道陳木極其看重這幾名女子。
但如今畢竟身份不同。
皇帝親自出城迎接妃子，被史官記下來，怕是要被詬病「重色輕儀」。
但陳木就像沒聽見一樣，大步往前。
來到城門下。
周圍數百名肅馬軍親衛齊刷刷單膝跪地，鎧甲碰撞聲整齊劃一，震耳欲聾。
「恭迎陛下！！」
這聲浪如同海嘯，瞬間讓車廂內的眾女心頭一顫。
車簾緩緩掀開。
第一個探出身子的，是林雨柔。
她穿著一身淡青色的羅裙，髮髻微亂，臉上帶著長途跋涉的疲憊。
當她看到那黑壓壓跪倒一片的軍隊，以及站在最前方被無數目光簇擁著的挺拔身影時，腳下一軟，差點踩空。
「啊……」
預想中的摔倒並沒有發生。
一雙有力的大手穩穩地托住了她的腰肢，緊接著，那熟悉的氣息便將她整個人都包裹住。
「怎麼，見到我還緊張？」
陳木帶著笑意的聲音在她耳邊響起。
林雨柔抬起頭，正好撞進那雙深邃溫柔的眼眸里。
沒有高高在上的威嚴，沒有帝王的冷漠。
依舊是那個在肅馬城中，會笑著逗她，也會為了她殺穿敵陣的男人。
「陳……陛下……」
林雨柔眼眶一紅，這一路上的思念、擔憂、緊張，在這一刻全都化作了淚水，止不住地往下掉。
「叫什麼陛下，還是叫我陳木就好，或者軍爺也行，隨你們喜歡。」
陳木笑著，又看向從車廂下來的其他人。
終於又見面了。
而這時，虞靈安等人也終於確定。
果然如李若薇所說。
陳木，還是那個陳木。
沒有變。