「這是……一種名為『雷火槍』的武器。」
凱爾德小心翼翼地將那杆火槍取了出來，像是撫摸情人的肌膚一樣，撫摸著那冰冷的槍管。
「在我們奧蘭帝國，騎士的時代已經結束了。」
凱爾德嘴角勾起一抹傲慢的弧度，「無論你是穿著多麼厚重的鎧甲，無論你修煉了多麼高深的武技，在這根管子面前，眾生平等。」
「哦？口氣這麼大？」
虞子期有些不信。
陳木的身手……
他是見過的。
就憑這一根細細的鐵管子？
「既然陛下不信，那我不妨演示一下。」
凱爾德笑了笑。
他從懷裡掏出一個牛角壺，往槍管里倒入了些許黑色的粉末，又用一根通條搗實，最後放入一顆鉛丸。
做完這些，他舉起槍，對準了大廳角落裡的一副鐵甲。
「陛下，請捂上耳朵。」
凱爾德提醒了一句。
隨後，他扣動了扳機。
「咔嚓。」
撞針擊打在燧石上，迸射出一蓬耀眼的火星。
下一瞬。
「砰——！！！」
一聲爆響在封閉的大廳內炸開，震耳欲聾。
一團刺鼻的白煙從槍口噴涌而出，瞬間瀰漫開來。
虞子期嚇得渾身一哆嗦，差點從椅子上滑下去。
「這就完了？」
他驚魂未定地揮了揮面前的煙霧。
「請看。」
凱爾德指了指角落。
崔景第一時間沖了過去。
當他看清那副鎧甲的慘狀時，瞳孔驟然收縮，倒吸了一口涼氣。
「嘶——」
只見那副堅固的護心鏡上，此刻竟多了一個手指粗細的焦黑孔洞！
那孔洞邊緣捲曲，顯然是被某種巨大的力量瞬間貫穿。
崔景又繞到鎧甲後面。
只見鎧甲背後的護板，也被炸開了一個大洞，周圍的鐵片呈現出放射狀的撕裂。
「貫……貫穿了？」
崔景伸出手指，顫巍巍地摸了摸那個洞口。
如果是箭矢，想要射穿這種重甲，非得是神臂弩或者像陳木那樣的神力不可。
可剛才，那個奧蘭商人只是動了動手指頭？
「如何？」
凱爾德吹了一口槍口的余煙，得意洋洋，「就算是犀牛皮，這一槍下去也能打個對穿。若是打在人身上……」
不用他說，兩人也能想像那種畫面。
骨斷筋折，臟腑糜爛。
「神器！這是神器啊！」
虞子期激動得站了起來，眼中滿是貪婪，「若是朕的軍隊人手一把這樣的武器，那什麼天平軍，什麼肅馬軍，豈不是都要跪地求饒？」
然而。
崔景卻沒有像虞子期那樣失態。
他死死盯著那把火槍，又聞了聞空氣中那股刺鼻的味道。
硫磺味。
硝石味。
這味道，太熟悉了。
在京城的時候，每逢年節放爆竹，便是這個味道。
還有……
「火藥……」
崔景喃喃自語。
這東西的核心，是火藥！
忽然，一道電光在他的腦海中炸響。
他猛地抬起頭，看向凱爾德，急促地問道：「你說這東西叫雷火槍？是用火藥把鐵丸子推出去的？」
「沒錯。」
凱爾德有些意外地看了崔景一眼，「這位大人倒是有些見識，火藥這東西，確實是這武器的靈魂。」
「果然如此！」
崔景咬著牙，臉色變得極其難看。
「陛下！您還記得嗎？」
崔景轉頭看向虞子期，「當初在京城，陳木用來對付北莽鐵浮屠的，好像也有一種會噴火、會爆炸的武器，叫做『火炮』！」
「火炮？」
虞子期一愣，隨即也反應過來。
是了。
當時戰報上確實提過，陳木弄出了一種像雷公一樣的武器，聲音巨大，能把人炸得粉碎。
只是當時大家都以為那是陳木借了什麼妖法，或者是什麼大號的爆竹，並未深究。
如今看來……
竟然是同一種東西？！
「那個陳木……」
崔景的拳頭捏得咯咯作響，「他竟然也懂這個！他早就造出來了！」
難怪！
難怪他能以少勝多！難怪他敢孤身守國門！
原來他手裡掌握著這種利器！
「哦？」
凱爾德聽著兩人的對話，那雙藍眼睛裡閃過一絲詫異。
「你們是說，那個竊取了皇位的叛賊，他也擁有火器？」
「正是！」
崔景面色凝重，「雖然沒親眼見過，但原理應該差不多。」
「不可能。」
凱爾德斷然搖頭，臉上露出極其不屑的笑容。
「火器之術，乃是我們奧蘭帝國數代鍊金術師和工匠，耗費了上百年才研製出來的結晶。」
「哪怕是在西方諸國，這也是最高階的機密。」
「那個陳木，一個東方的泥腿子，怎麼可能懂這種精密的機械和複雜的配比？」
凱爾德用手杖敲了敲地板，傲慢地說道：
「就算他真的弄出了什麼會響的東西，充其量也就是個大號的煙花，是那種只要一點火就會炸膛自殺的劣質品。」
「跟我們奧蘭帝國的軍火比起來，那就是小孩子的玩具！」
聽到這番話，虞子期和崔景對視一眼，心裡稍稍安定了一些。
是啊。
陳木那種粗人，懂什麼格物致知？
估計也就是瞎貓碰上死耗子，弄了個土炸彈罷了。
「凱爾德閣下說得對。」
崔景順著他的話說道，「陳木那種土包子，怎麼能跟偉大的奧蘭帝國相比？」
「不過……」
崔景話鋒一轉，「眼見為實。既然我們要合作，閣下能不能讓我們見識一下，奧蘭帝國真正的實力？」
「這根小管子雖然厲害，但若是想攻城拔寨，怕是還不夠看吧？」
這是激將法。
也是不見兔子不撒鷹。
崔景必須確認，這幫洋人真的有能夠碾壓陳木的力量。
凱爾德聞言，非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來。
「看來，不給你們展示一下真正的力量，你們是不會安心簽訂合同的。」
他戴上帽子，向著門外做了一個優雅的邀請手勢。
「走吧，我的朋友。」
「雨小了。」
「我帶你們去看看，什麼是海上的霸主，什麼是真正的……戰爭之神！」
……
……
泉州港。
雨後的港口，空氣濕潤咸腥。
雖然已是深夜，但碼頭上依然戒備森嚴。
一群身穿奇裝異服、手持火槍的奧蘭士兵，守衛著棧橋，不允許任何閒雜人等靠近。
虞子期和崔景，在凱爾德的帶領下，深一腳淺一腳地走在棧橋上。
前方。
一個龐大的黑影，如同一座海上的移動城堡，靜靜地停泊在海面上。
即使是在夜色中，那巨大的輪廓依然讓人感到窒息。