「那些怪物……」
「它們有城牆那麼高，渾身閃著銀光，像人一樣靈活，卻刀槍不入。」
「戰士的彎刀砍上去，連痕跡都留不下。」
「它們的手臂能噴射藍色的火球，那是比雷霆還要可怕的力量，只要挨上一下，連人帶馬都會化成灰燼！」
「還有……它們不怕疼，不怕死，哪怕被幾百人圍攻，也能像踩螞蟻一樣把我們踩死！」
阿曼婭一邊說著，一邊顫抖著比劃。
「只有三個……僅僅只有三個這種怪物！」
「不到一個時辰，就把泰西封……變成了廢墟！」
聽著阿曼婭的描述，陳木的眉頭越皺越緊。
雖然早有預料奧蘭帝國的科技水平很高。
但這種所謂的「鋼鐵怪物」。
顯然已經超出了正常科技發展的範疇。
高達十幾米的機甲？
單兵能量武器？
而且只有三台就能滅國？
這就算是放在前世的現代戰爭中，也是相當炸裂的存在。
「這不像是蒸汽時代的產物。」
陳木心中暗道。
更像是……
某種更高階的文明遺留，或者是被某種超自然力量加持後的黑科技。
機甲？
是那幫傢伙的手筆？
陳木想起了當初在東瀛，那個被他斬殺的鳥嘴醫生曾提到的計劃。
這就是那個所謂的「諾亞計劃」的成果？
「他們抓走了你們的國王？」陳木問道。
「是。」
阿曼婭點點頭，眼中滿是恨意。
「那個領頭的怪物說，要把陛下抓回去獻給他們的女皇。」
「還要……還要讓他親眼看著拜火國被燒成灰燼。」
「陛下！」
阿曼婭突然翻身下榻，撲通一聲跪在陳木的腳邊。
「我知道自己沒有資格要求您什麼。」
「但我求求您……救救拜火國剩下的子民吧！」
「奧蘭人的大軍已經殺入拜火國了，他們在沙漠裡肆虐，正在追殺倖存的國民。」
「如果不去救他們，拜火國就要滅種了！」
「我知道這會讓大虞捲入戰爭，但我願意付出一切！」
阿曼婭抬起頭，那雙含淚的眸子裡帶著決絕。
「我是拜火教的聖女，我雖然亡了國，但我還有教眾，還有在西域各國的秘密渠道。」
「只要您願意出兵，我願意率領所有殘部歸順大虞，為您當牛做馬，哪怕是……哪怕是……」
她咬了咬嘴唇，臉頰微紅，卻沒有退縮。
「哪怕是為您做侍寢的奴婢，我也心甘情願！」
陳木看著跪在地上的阿曼婭。
他伸手，將她扶了起來。
「起來吧。」
「不用你說這些。」
陳木的聲音雖然平靜，但卻帶著一股令人安心的力量。
「這一仗，就算你不求我，我也必須要打。」
「為什麼？」阿曼婭一愣。
陳木走到窗邊，推開窗戶，看著西方的夜空。
「唇亡齒寒。」
「奧蘭人的野心，絕不會止步於一片沙漠。」
「拜火國只是他們的跳板。」
「如果讓他們在西域站穩了腳跟，建立了前哨基地。」
「那下一步，他們的機甲就會開到我的城牆下！」
「與其等他們打上門來。」
「不如……」
陳木猛地一握拳，眼中殺氣騰騰。
「主動出擊！」
「禦敵於國門之外！」
……
次日，朝會。
當陳木宣布要出兵西域，迎戰奧蘭帝國時，朝堂上一片譁然。
「陛下！萬萬不可啊！」
一位老臣顫巍巍地出列勸諫。
「大虞剛剛經歷了北莽之戰和東瀛遠征，又在大舉改革，大興土木，無論是局勢還是國庫都相當緊張。」
「此時若是勞師遠征西域萬里，糧草補給就是個大問題！」
「而且那奧蘭人船堅炮利，又有那種傳說中的鋼鐵怪物，若是戰事不利……」
「是啊陛下，不如固守關隘，以逸待勞？」
「臣附議！」
一時間，反對的聲音此起彼伏。
這也難怪。
對於這些還停留在傳統戰爭思維的文官來說，主動去沙漠裡找那些擁有「神怪之力」的西方人拼命，簡直就是瘋了。
「夠了！」
陳木一聲冷喝，壓下了所有的嘈雜。
他坐在龍椅上，目光如炬，掃視群臣。
「固守？」
「你們以為關起門來，就能當縮頭烏龜嗎？」
「奧蘭人的機甲能一夜滅了拜火國，就能一夜轟開我們的城門！」
「等到人家的刀架在脖子上再反抗，那就晚了！」
「至於糧草和軍備……」
陳木看向范夏士。
范夏士咬咬牙，正要開口應下。
陳木看出他的為難。
的確。
最近要做的事情太多了。
花錢如流水。
即使已經定下振興商業的國策，但經濟徹底繁榮起來也需要時間。
一時半會，真急不得。
不然就成窮兵黷武了。
「這樣。」
陳木想了想。
「由我一個人先去看看情況。」
「什麼？」
「陛下，不可！」
群臣連聲反對。
但陳木意向已決。
……
……
「謝謝你，陛下。」
當晚，阿曼婭得知陳木的決定，眼中滿是感激。
「為了我的族人，讓您冒這麼大的險……」
「這也是為了大虞。」
陳木擺擺手，示意她不用多禮。
他走到阿曼婭面前，看著她那雙充滿憂愁的眼睛。
「而且，我說過。」
「既然你現在是我的人了。」
「那你的仇，就是我的仇。」
「不管是誰欺負了你。」
陳木伸手，輕輕替她理了理耳邊的碎發。
「我都會讓他們百倍償還。」
阿曼婭的心猛地一顫。
「我的人」這三個字，在她耳邊迴蕩，讓她那顆一直漂泊無依的心，突然找到了停靠的港灣。
她看著眼前這個男人，只覺得他身上散發著某種吸引人的光芒。
她突然踮起腳尖。
在他唇上輕輕印下一吻。
「陛下……」
她的聲音帶著一絲羞澀，卻又無比堅定。
「今晚……讓我侍寢吧。」
陳木一愣，隨即看著這送上門來的絕色佳人。
作為拜火教聖女，阿曼婭不僅容貌絕美，更有著一種特殊的異域風情。
尤其是那雙勾魂攝魄的眼睛，和那有著驚人彈性的腰肢。
陳木嘴角微勾。
「好啊。」
他伸手攬住阿曼婭那纖細如柳的腰肢，將她帶入懷中。
「既然盛情相邀。」
「那我……就卻之不恭了。」
燭火熄滅。
春光無限。