「這裡是什麼地方？」
陳木環視四周。
這是一片臨海的荒漠，地形險要，易守難攻。
「這……這是新月要塞……」
威廉結結巴巴地回答。
「屬於……屬於錫蘭國的領土。」
「錫蘭國？」
陳木挑了挑眉。
他在之前的地圖上沒見過這個名字。
「沒錯，錫蘭國。」
為了活命，威廉像倒豆子一樣把自己知道的全都說了出來。
「這裡原本不叫這個名字，是十年前被奧蘭帝國占領後改的。周圍還有十多個小國家，也都是差不多的情況。」
「殖民地是吧？」
陳木冷笑一聲。
「也就是說，這片地盤，都是你們奧蘭人的地盤？」
「是……是的。」
威廉低下了頭。
「奧蘭帝國的本土，並不在這片大陸上。」
「而在遙遠的西方，隔著一片名為『暴風海』的巨大海洋，那裡有一塊獨立的大陸，名為『不列顛尼亞』。」
「那裡才是帝國的核心，是女皇陛下居住的地方。」
「而這裡……」
威廉指了指腳下的土地。
「這裡只是帝國的資源產地和前哨站。」
「我們在這裡駐軍，在這裡收稅，在這裡抓捕奴隸……」
「我知道。」
陳木點了點頭。
這奧蘭帝國的版圖，比他想像的還要大得多。
不僅獨占一塊大陸作為本土。
還跨海征服了另一塊大陸。
這種跨海遠征的能力，確實不是一般的古代國家能比的。
難怪他們有底氣敢入侵大虞。
你也想當「日不落」帝國？
「暴風海……」
陳木看向西方那片波濤洶湧的大海。
「你剛剛說，那個女皇，正在朝這邊過來？」
「是……是的！」
威廉連忙點頭。
「女皇陛下的無敵艦隊，幾天前從本土出發，目的是為了征服大虞。」
「而且……」
威廉猶豫了一下，還是說了出來。
「聽說這次女皇陛下帶來了帝國所有的家底。」
「幾百艘戰艦，幾十萬大軍，還有那種……那種可怕的機甲。」
「呵。」
陳木不屑地笑了一聲。
「幾十萬大軍？」
「幾百艘戰艦？」
「聽起來倒是挺嚇人的。」
他轉過身，看向身後。
那裡。
聶紅娘、白瞬、薛聽雨，以及那三百名全副武裝的神機營戰士，正整齊列隊。
雖然人數不多。
但每個人身上散發出來的氣勢，都如同一把出鞘的利劍。
「那就讓我們看看。」
陳木舉起手中的如意劍，劍指大海。
「是她的船堅炮利厲害。」
「還是我的劍……更鋒利！」
「噗嗤！」
劍光一閃。
威廉的人頭落地。
他的雙眼還大大睜著，彷佛看到了陳木在海上迎戰奧蘭帝國最強艦隊的畫面。
……
……
與此同時。
暴風海深處。
一支龐大到令人窒息的艦隊，正在海面上破浪前行。
數百艘鋼鐵戰艦排成整齊的縱隊，綿延數十里，一眼望不到頭。
黑色的煙柱遮蔽了天空。
巨大的螺旋槳攪動著海水，發出雷鳴般的轟響。
而在艦隊的最中央。
那艘名為「勝利女神號」的巨型旗艦上。
維多利亞女皇正站在艦橋上，手持望遠鏡，眺望著東方。
她的臉色依舊有些蒼白，但眼神卻異常堅定。
「陛下。」
蒙哥馬利元帥走了過來，敬了個禮。
「艦隊已經進入一級戰備狀態。」
「所有的火炮都已經裝填完畢，隨時可以開火。」
「很好。」
維多利亞放下望遠鏡，深吸了一口帶著鹹味的海風。
「那個男人……他就在海的那頭。」
「我知道他在那裡等我。」
「而我也不會退縮。」
她的聲音有些顫抖，不知道是因為恐懼，還是因為興奮。
「亞當博士那邊準備好了嗎？」
她問道。
「準備好了。」
蒙哥馬利點了點頭，指了指艦隊後方的那幾艘巨大的運輸船。
「那些船上……裝滿了博士最新的傑作。」
「一共十台熾天使機甲。」
「很好。」
維多利亞微微抬起下巴，眺望遠處的海面，有幾座小島出現在那裡。
……
風暴海中央，有一片被稱為「魔鬼咽喉」的群島。
這裡暗礁密布，洋流詭異，常年被迷霧籠罩，是過往商船的噩夢。
但對於常年混跡於此的海盜來說，這裡就是最天然的避風港和狩獵場。
「骷髏島」。
這是海盜們給主島起的名字。
島上植被稀疏，怪石嶙峋。
遠遠看去就像是一個巨大的骷髏頭浮在海面上，那空洞的眼窩彷佛在凝視著每一個闖入者。
此時，在骷髏島的一處隱蔽海灣里，停泊著幾艘造型獨特的海盜船。
這些船看起來有些破舊，帆上打滿了補丁，甚至船身還掛著海藻和貝殼。
但若是仔細看，就會發現它們的吃水很淺，船體修長，顯然是為了追求極致的速度而改造過的。
而在其中最大的一艘名為「黑珍珠號」的船上。
正傳來一陣喧鬧的吵鬧聲。
「我不服！憑什麼這次的好處要分給『鯊魚』那幫孫子三成？！」
一個獨眼龍大漢猛地把手中的朗姆酒瓶摔在甲板上，碎片四濺。
他叫「獨眼」傑克，是黑珍珠號的大副，也是這片海域出了名的狠角色。
他那隻瞎了的左眼上戴著一個黑色的眼罩，但這不僅沒讓他看起來斯文，反而讓他那張布滿刀疤的臉顯得更加猙獰。
尤其是那隻完好的右眼，總是透著一股嗜血的凶光，就像是一隻時刻準備擇人而噬的野獸。
「他們除了會撿漏還會幹什麼？上次劫那艘香料船，要不是老子帶著兄弟們衝上去拼命，他們連湯都喝不上！」
傑克一邊吼著，一邊用那隻像是蒲扇一樣的大手拍著桌子，震得上面的烤魚亂跳。
「行了，傑克。」
坐在主位上的一個紅髮女子淡淡地開口了。
她的聲音並不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
她叫波妮，這片海域的女王。
不同於傑克的粗魯和猙獰，波妮長得很美。
一頭如同火焰般耀眼的紅髮隨意披散在肩頭。
皮膚呈現出一種健康的小麥色。
五官深邃而立體，尤其是那雙綠色的眸子，就像是大海深處的翡翠，神秘而危險。