她緩緩走下台階，圍著兩人轉了一圈。
「瞧瞧這是誰啊？」
「這不是我們高貴的公主嗎？」
「怎麼？」
她用權杖挑起艾瑞絲的下巴，看著那紅腫的臉頰。
「這是體驗生活去了？」
「還是說……」
維多利亞的眼神變得冰冷。
「你們跟著船，是想去找那個死人？」
「他沒死！！」
艾瑞絲倔強地抬起頭，直視著維多利亞的眼睛。
「陳木不會死的！」
「你騙得了別人，騙不了我！」
「啪！」
維多利亞反手又是一巴掌。
「愚蠢！」
她冷冷地罵道。
「到現在還在做夢？」
「那個男人已經變成了沙漠裡的一具乾屍！」
「而你們……」
維多利亞俯下身，在艾瑞絲耳邊輕聲說道。
「將會成為我征服東方的見證者。」
「我會讓你們親眼看著，我是怎麼踏平那個男人的國家，怎麼奴役他的子民。」
「我會讓你們知道，背叛皇室、背叛我的下場！」
「來人！」
維多利亞大喝一聲。
「把這兩位『公主』關進底艙最髒、最臭的牢房！」
「沒有我的命令，不許給她們飯吃！」
「我要讓她們好好清醒清醒！」
「是！」
侍衛們粗暴地拖起兩姐妹，往外走去。
「放開我！維多利亞！你會後悔的！！」
艾瑞絲拼命掙扎著，尖叫聲在走廊里迴蕩。
「陳木一定會來找你的！！」
「他會把你的一切都毀掉！！」
「砰！」
大門重重關上，隔絕了那刺耳的詛咒。
維多利亞站在原地，胸口劇烈起伏。
雖然她表面上強硬無比。
但艾瑞絲那最後的一句話，卻像是一根刺，深深地扎進了她的心裡。
「毀掉我的一切？」
她冷笑一聲，重新端起酒杯，一飲而盡。
「那我就先毀了他的一切！」
就在這時。
「報——！！！」
一聲悽厲的通報聲打破了寢宮的寧靜。
一名通訊兵跌跌撞撞地沖了進來，手裡捧著一隻海鷗和一張信紙。
「女皇陛下！急報！！」
「前線……前線急報！！」
「怎麼了？」
維多利亞不耐煩地皺眉。
「不……不是……」
通訊兵喘著粗氣，臉色蒼白如紙。
「是……是我們的地盤！」
「我們在錫蘭國的『新月要塞』……遭到了襲擊！」
「襲擊？」
維多利亞一愣。
新月要塞可是帝國在西域最重要的據點之一，駐紮著整整一個師的精銳兵力，還有重炮和防禦工事。
誰敢襲擊那裡？
「多少人？」她問道。
「一……一個。」
通訊兵顫抖著伸出一根手指。
「你說什麼？！」
維多利亞以為自己聽錯了。
「一個人？襲擊一個要塞？！」
「是……是的……」
通訊兵咽了口唾沫，繼續念道。
「據倖存者發回來的信件描述……」
「襲擊者是一個……東方男人。」
「他……他手裡拿著一把……能變成巨龍的金色長劍……」
「他……他還能召喚紫金色的火焰……」
「僅僅用了一刻鐘……」
「整個要塞……就被夷為平地了……」
「咣當！」
維多利亞手中的酒杯再次掉在地上。
猩紅的酒液潑灑在純白的地毯上，如同觸目驚心的鮮血。
東方男人。
金色長劍。
紫金火焰。
這些關鍵片語合在一起，化作了一個令她魂飛魄散的名字。
陳木。
「不……不可能……」
維多利亞踉蹌後退，直到撞到了身後的桌子。
「他……他不是死了嗎？！」
「天譴計劃不是成功了嗎？！」
「為什麼……為什麼他還活著？！」
一種前所未有的恐懼感，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住了她的心臟。
那個男人……
真的沒死！
而且……
他來了！
他帶著復仇的怒火，殺過來了！
「艾瑞絲……」
維多利亞想起剛才那個女孩的詛咒。
「難道……你是對的？」
「不！！！」
她猛地抬起頭，眼中重新燃起了瘋狂的火焰。
「我是奧蘭的女皇！我是不敗的！」
「就算他沒死又怎麼樣？！」
「我有無敵的艦隊！我有無數的大軍！」
「還有……」
她想起了亞當博士承諾的那些新武器。
「傳令！！」
維多利亞歇斯底里地大吼。
「全速前進！！」
「通知所有艦隊進入一級戰備狀態！！」
「我要在海上……和他決一死戰！！」
……
新月要塞，廢墟之上。
黑煙滾滾，直衝雲霄。
這座曾經號稱「不落堡壘」的軍事重鎮，此刻已經變成了一片焦土。
厚重的城牆像豆腐渣一樣坍塌，堅固的碉堡被未知的巨力硬生生撕開，甚至連那幾門引以為傲的岸防巨炮，都被扭成了麻花狀，隨手扔在了沙灘上。
到處都是殘肢斷臂，到處都是奧蘭士兵絕望的屍體。
「咳咳……」
在一堆廢墟下，一隻血淋淋的手伸了出來。
那是新月要塞的指揮官，上校威廉。
他是這裡唯一的倖存者。
此刻的他，早已沒有了往日的威風。
軍服被燒得破破爛爛，半邊臉被嚴重的燒傷，一條腿也被壓斷了。
他艱難地爬出來，靠在一塊斷壁上，大口大口地喘著粗氣。
眼神中，依然殘留著極度的恐懼。
「魔鬼……那是魔鬼……」
他喃喃自語，身體止不住地顫抖。
就在剛才。
那個男人……
不，那個神魔。
從天而降。
僅僅是一揮手，滿天的炮彈就被紫金色的火焰吞噬。
僅僅是一劍，那座據說能抵擋戰列艦轟擊的主堡就被切成了兩半。
那種力量……
根本就不是人類所能抗衡的！
「噠、噠、噠。」
一陣輕微的腳步聲傳來。
威廉猛地抬頭，驚恐地看向前方。
只見那個男人，正踩著遍地的屍骸，一步步向他走來。
他身上甚至連一絲灰塵都沒有沾染。
那雙金色的眸子，冷漠地俯視著威廉，就像是在看一隻螻蟻。
「別……別殺我……」
威廉向後縮了縮，雖然知道求饒沒用，但求生的本能還是讓他開了口。
「問你幾個問題。」
陳木停在他面前，手中的如意劍化作一根細長的金屬鞭，輕輕敲打著地面。
「只要你老實回答，我可以讓你死得痛快點。」
「我說！我什麼都說！」
威廉拼命點頭，像是抓住了最後一根稻草。