三十多人。
六十多枚雷火罐。
同時丟下。
「叮叮噹噹——「
鐵罐砸在那東西裸露的肌肉和碎骨上，發出一連串清脆的撞擊聲。
然後。
白光。
不是火焰的橘紅，是炸藥在極度壓縮狀態下才會產生的、刺目到讓人瞬間失明的純白色閃光。
「轟轟轟轟——！！！」
六十多枚雷火罐在不到一秒內全部引爆。
山坳變成了一座熔爐。
那東西的軀體表面，出現了密密麻麻的焦黑坑洞，最深的幾個直接貫穿了它的胸腔。
在那些洞裡，能看到還在跳動的、漆黑色的核心器官。
綠色紋路的自愈速度，終於跟不上破壞的速度了。
它後退了一步。
在這場戰役中，這是它第一次後退。
謝弦看到了這一步。
他從岩壁上直接跳了下去。
十幾米的落差。
他的雙腿在落地的瞬間砸出兩個深坑，膝蓋傳來的劇痛讓他的臉抽搐了一下，但他沒有停頓。
手中的陌刀出鞘。
「殺！」
謝弦的身體裡，虎豹丹改造過的肌肉和骨骼在這一刻全力運轉。
他的速度快到在煙塵中只留下一道灰色的殘影。
他沖向那東西胸腔上最大的那個焦黑坑洞。
沖向那顆還在跳動的黑色核心。
「馬遲那小子……「
謝弦的獨眼裡沒有悲壯，只有一種冷到骨子裡的殺意。
「老子還欠他三壺酒沒還。「
「這筆帳，先從你身上算！「
刀光一閃。
陌刀的全部力量，集中在刀尖最前端的一寸鋒刃上，精準地刺入了那顆核心的表面。
「嗤——！「
黑色的液體從核心裂縫中噴涌而出，濺了謝弦滿臉滿身。那液體帶著灼燒般的劇痛，但他的手沒有鬆開。
他把刀往裡又推了三寸。
那東西發出了這場戰鬥以來最悽厲的一聲尖鳴。
六條手臂瘋狂亂舞，其中一條狠狠掃中了謝弦的腰側。
他整個人被抽飛出去，在空中翻了幾圈，重重撞在岩壁上，嘴角溢位一條血線。
但他笑了。
因為那東西怕了。
它踉踉蹌蹌地轉過身，拖著那具傷痕累累的龐大軀體，一步一步地退出了山坳。
那些鑲嵌在凹陷頭骨上的眼球，不再毫無焦距地亂轉了。
它們全部縮成了針尖大小的瞳孔。
那是疼痛。
也是畏懼。
謝弦靠在岩壁上，摸了一把臉上的黑血，看著那個龐然大物消失在煙霧中的背影。
他吐掉嘴裡的血沫。
「真他媽硬。「
謝弦的聲音沙啞，但平靜得不像是剛和一頭十幾米高的怪物搏過命的人。
「所有人撤到第三道防線。趁它還沒自愈完，重新布置陷阱。「
他頓了一下。
「火藥還剩多少？「
「報告隊長。雷火罐用完了。普通黑火藥……還夠再炸一次。「
謝弦閉上那隻獨眼。
一次。
只夠再來一次了。
而那東西，只是十二神將殘骸里的一個。
遠處的天際線上，隱約還能看見另外幾個巨大的、在濃煙中緩慢移動的黑影。
「夠了。「
謝弦重新睜開眼。
撐著陌刀站了起來。
「陛下會回來的。「
他看向西方。
「我們只需要，再多撐一天。「
……
……
龍抬頭高地以南四十里。
白馬河渡口。
這裡原本是大虞內陸商道上一個不起眼的小渡口，每天的流量不過幾十輛騾車。
但現在，它是整條南部防線上最後一個還沒有失守的據點。
守這裡的是神機營老兵侯集。
侯集以前是個小偷。在罪人營里跟著陳木混出來的。
後來發現自己有射擊天賦，被陳木編入神機營，從一個偷雞摸狗的街頭混混，變成了能在三百步外一槍打穿銅錢方孔的神射手。
此刻他蹲在渡口旁一座半塌的石橋墩後面，左手托著槍管，右手食指搭在扳機上。
槍口瞄準的方向，是河對岸那片已經被死氣侵蝕成焦黑色的樹林。
樹林裡有東西在動。
不是一隻兩隻。
是密密匝匝、如同蟻群出巢般從樹幹後面、從灌木叢底下、從泥土裡不斷鑽出的灰白色身影。
侯集的呼吸很平穩。
他身邊只剩下十一個人了。
兩天前這裡有兩百人。
「彈藥還剩多少？「侯集沒有回頭，聲音很輕。
「每人七發。「
侯集點了一下頭。
七發。十二個人。總共八十四發子彈。
對面少說還有上千隻屍鬼。
他把第一隻進入射程的屍鬼放進準星里——那是個穿著東瀛武士甲冑殘片的乾屍，半邊肩膀連著手臂缺失了，剩下的一隻手裡還攥著一截斷刀。
侯集等了兩秒。
等它走到更近的位置。
「砰。「
屍鬼的額骨炸開。身體向後仰倒，砸在後面另一隻屍鬼身上，兩個一起摔進了河水裡。
一發，兩個。
侯集拉開槍栓，排出滾燙的彈殼，裝填第二發。
「誰也別浪費子彈。「他說，「打頭。打不中頭就別開槍。等它們過河，用刀。「
沒人回話。
但十一桿槍同時抬了起來。
……
東線。
雁盪嶺隘口。
這裡的情況比白馬河渡口更糟。
不是因為屍鬼更多。
雖然確實更多。
而是因為這裡出現了兩隻神將殘骸級別的大型怪物。
其中一隻像是某種飛行類妖物的殘骸拼接體，沒有雙腿，靠著一對巨大的骨翼懸浮在半空，身下垂掛著數十條由人類脊椎骨串聯而成的鎖鏈。
每一條鎖鏈的末端，都掛著一顆還在滴著黑血的人頭。
它不需要落地。
只需要從隘口上方飛過。
那些鎖鏈在風中盪開，像一把巨大的絞肉梳子，將地面上任何高於一米的東西。
人、馬、拒馬樁、火炮。
全都掃成碎片。
守隘口的千戶長在第一波掃蕩中就被鎖鏈捲走了。
等援軍趕到的時候，整個隘口的地面上鋪了一層均勻的紅色。
分不清哪些是人，哪些是泥。
……
西線。
青岩堡。
這座用新式水泥澆築的棱堡工事，是整條防線上最堅固的節點。
八米厚的水泥牆。
交叉火力覆蓋的射擊孔。
能容納三千人的地下彈藥庫。
它撐了兩天半。
比其他所有據點都長。
但最終還是破了。
不是被攻破的。
是被「腐蝕「掉的。