屍鬼大軍里有一種個頭不大、只有貓那麼大小的爬行怪物。它們不攻擊人，只是一層疊一層地附著在水泥牆面上。
然後分泌一種綠色的粘液。
那種粘液能在半個時辰內將水泥軟化成豆腐渣。
等守軍發現牆體在以肉眼可見的速度坍塌時，已經來不及了。
三千守軍從青岩堡撤出來的時候，只剩下不到八百人。
他們帶走了所有還能搬動的彈藥，炸毀了剩下的。
然後沿著陳木當年修建的那條寬闊水泥官道，向京城方向退卻。
他們身後，青岩堡的殘骸上爬滿了那種貓一樣大小的怪物，遠遠看去像是一座長滿了綠毛的墳包。
……
大虞京城以北一百二十里。
臨時中軍大帳。
余宇澄站在一張六尺見方的巨大沙盤前。
沙盤上插滿了旗子。
紅旗代表大虞守軍，黑旗代表敵軍。
兩天前，這張沙盤上紅旗和黑旗的比例還是三比一。
現在，幾乎看不到幾面紅旗了。
余宇澄的眼睛布滿血絲。他已經三天沒有合眼。不是不困，而是每次閉上眼，腦子裡就會自動開始計算——還剩多少人，還剩多少彈藥，還能撐幾個時辰。
這些數字比噩夢更讓人無法入睡。
「報——！「
一名傳令兵衝進帳內，單膝跪地。
「龍抬頭高地，湯老將軍和謝隊長成功伏擊六臂神將殘骸，炸毀其核心，迫使其撤退！目前已轉移至第三道防線，請求彈藥補給！「
這是三天來，第一條好訊息。
余宇澄的眉頭微微鬆了一下。
老湯，還真讓他拖住了。
「把剩餘的雷火罐全部調給龍抬頭高地方向。「余宇澄沒有猶豫，「還有多少？「
「回大將軍，軍器監庫存……只剩四十七枚了。「
四十七枚。
兩天前還有三百多枚。
余宇澄沒有說話。
他轉過身，重新面對沙盤。
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手指落在青岩堡的位置上。
空了，紅旗已經被拔掉了。
手指向南移動到雁盪嶺。
紅旗倒了，壓在沙盤邊緣，沒人來得及拔走。
再向東移到白馬河。
紅旗還在，但旁邊密密麻麻地圍著一圈黑旗。
最後，手指停在了京城。
這座沙盤上最大的紅色標記。
在它和前線之間，還隔著三道防線。
但第一道已經被碾碎了。
第二道，正在碎裂的過程中。
第三道……
余宇澄的手指在沙盤上緩緩收緊，指甲陷進了代表山脈的軟木里。
「大將軍。「
參謀低聲說。
「按照目前的推進速度，敵軍主力最遲後天傍晚，就會抵達京城外圍。「
余宇澄沒有回應。
他在心裡算著另一筆帳。
陛下收到傳音符，到現在至少已經過了一天多。
從奧蘭到大虞，哪怕是陛下那種超越人類極限的速度，橫渡整片大洋也至少需要……
他不知道。
沒有人知道。
因為這世上從來沒有人試過，靠一雙肉腳跨越幾萬里的海洋。
「報——！！「
又一名傳令兵沖了進來。
這一次，不是跪著稟報的。
因為他根本沒來得及下跪。
他是連滾帶爬撲進帳內的，盔甲上沾滿了黑色的泥漿和不知道是誰的血。
「大……大將軍！「
傳令兵的聲音在發抖。
不是身體冷，而是那種親眼目睹了某種不該存在於人間的景象之後，從靈魂深處滲出來的顫慄。
「東線！雁盪嶺方向！「
「飛天妖物突破了第二道防線！「
余宇澄的臉色沒變。
飛行類的妖物是最難對付的。
火炮的仰角有限，線膛槍的射程也夠不到那個高度。
他早就預料到東線會最先被突破。
但傳令兵的下一句話，讓他的手指停在了半空中。
「它沒有繼續向南推進主戰場。「
傳令兵吞了一口唾沫。
「它……繞過了我們所有的防線。直接往西飛了。「
往西。
余宇澄的瞳孔猛地一縮。
西面沒有防線。
因為西面不需要防線。
西面，是後方。
是京城。
「它帶著大約……三萬隻屍鬼。都是那種跑得快的。「傳令兵的聲音幾乎要碎了，「屬下親眼看見的。它把那些屍鬼掛在身上的鎖鏈上，像……像串葫蘆一樣帶著飛過去的！「
帳內所有人的呼吸都停了。
繞後。
這根本不是無腦衝鋒。
這是有指揮、有戰術意圖的精確打擊。
正面牽制大虞主力，同時派遣飛行單位攜帶速度型屍鬼繞過防線，直撲毫無重兵防守的京城。
余宇澄攥著沙盤邊緣的手背上，青筋一根根暴起。
京城裡有什麼？
有丞相范夏士。
有後宮的娘娘們。
有還沒撤完的幾十萬百姓。
有整個大虞的朝廷中樞。
「京城守軍有多少？「余宇澄的聲音很平，平得不像是剛收到這個訊息的人。
「禁軍一營，約五千人。另有城防民團一萬餘。但都是老弱，沒上過戰場。「
五千禁軍加一萬民團。
對三萬屍鬼和一隻神將級飛行怪物。
余宇澄閉上了眼睛。
帳內安靜得能聽見沙盤上小旗子被穿堂風吹得輕輕搖晃的聲音。
三秒後，他睜開眼。
「傳令。「
余宇澄的聲音依然很平。
「龍抬頭高地、白馬河、所有還在堅守的據點。命令不變。死守。一步都不許退。「
「但是大將軍——京城——「
「我知道。「
余宇澄打斷了參謀的話。
他從腰間解下那柄跟了他半輩子的佩劍。
放在了沙盤上。
劍身正好橫在京城和前線之間。
「前線不能撤。「余宇澄說，「前線一撤，正面的幾百萬屍鬼就會像洪水一樣灌進來。到時候不是京城守不守得住的問題，是整個大虞北方全部淪陷的問題。「
他看著那把劍。
「京城的事。「
余宇澄轉過身。
「我親自去。「
參謀張了張嘴，又閉上了。
他想說：大將軍，您走了，前線誰來統帥？
但他沒有說。
因為他看到了余宇澄的眼睛。
只有一種經過精密計算後的冷靜判斷。
前線的防禦已經部署完畢，剩下的仗不需要統帥來指揮，只需要每個據點的將士自己咬牙撐住。
但京城不一樣。
京城需要一個能穩住人心、能在絕境中做出正確決策的人。
而這個人，不能是文官，不能是太監，不能是後宮的娘娘。
只能是大虞軍方的最高將領。
「備馬。「
余宇澄大步走出帳門。
帳外的風裹挾著遠方戰場傳來的隱約炮聲和焦糊味。
他翻身上馬，最後回頭看了一眼北方那片被黑煙籠罩的天際線。
那裡還有幾十萬大虞將士在用血肉築牆。
「告訴前線所有人。「
余宇澄勒緊韁繩，戰馬在原地焦躁地轉了兩圈，馬蹄刨出碎土。
「再撐兩天。「
「只要兩天。「
「陛下一定會回來。「
馬鞭落下。
余宇澄策馬向南，消失在了通往京城的官道上。
身後，那座臨時中軍大帳里的沙盤上。
他留下的那把劍，在燭火中反射著冷光。
劍身上刻著四個字。
忠勇余門。