陳木落在城西主街的屋脊上，神識如潮水般鋪開。
第三隻屍傀正拐進一條窄巷，巷子盡頭是片低矮的民房，幾戶人家的門縫裡還透著油燈的微光。
屍傀的腳步僵硬卻無聲，像一頭被遠端操控的木偶，每一步都踩在暗影里。
陳木從屋脊上掠過，腳尖踏過瓦片時只發出極輕微的聲響，月光將他的影子拉成一道細長的黑線。
他看見了那隻屍傀。
它停在一扇破舊的木門前，正用指甲刮著門板上的裂縫。
指甲與木頭摩擦的聲音尖細而刺耳，像老鼠在啃棺材板。
木門後面傳來孩子的哭聲，被大人死死捂住，悶成了含混的嗚咽。
屍傀歪了一下頭，像是在分辨聲音的來源，然後舉起手臂，對準門板狠狠砸了下去。
門板碎裂的同時，陳木的刀到了。
紫金聖火裹著刀刃，從屍傀的後頸劈入，沿著脊椎一路燒下去，將它整個軀幹從中劈開。
兩半身體還沒倒地，火焰已經從內部炸開，將殘骸燒成一團黑灰。
灰燼中落下幾塊焦黑的骨頭，砸在門檻上，碎成了渣。
陳木收刀，轉頭看了一眼巷子外面的主街。
街上倒著三個人。
一個是被咬傷的老婦，蜷縮在牆根下，脖子上的牙印正在往外滲黑血；
一個是擔著貨架的貨郎，小腿上被撕掉了一塊肉，傷口邊緣已經發黑；
還有一個半大的孩子，手掌被咬穿，整隻手都變成了青灰色。
三隻屍傀沿途咬了多少人？
陳木的神識掃過城西，至少在十條巷子裡捕捉到了受傷者的氣息，加起來不下四十人。
有些人已經開始發熱，體內的屍毒正順著血脈往心脈蔓延。
半刻鐘。
從被咬到徹底轉化，最多半刻鐘。
他深吸一口氣，丹田中的一葉菩提驟然亮起。
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紫金色的聖火從體內湧出，這一次不是附著在刀刃上，而是直接化作無數道極細的火線，像蛛網一樣從他腳下蔓延開去，沿著巷子的地面、牆壁、屋簷飛速延伸。
火線所過之處，空氣中的屍氣被燒得嗤嗤作響，像熱油里潑了水。
每一條火線都是一道神識的延伸。
陳木閉上眼，將【感知】屬性拉到極限。
他的腦海中浮現出一張城西的立體地圖，每一條巷子、每一間屋子、每一個被咬傷的百姓，全都清晰地標註在上面。
四十三個傷者，分布在十條巷子裡，最近的離他只有十步，最遠的在城牆根下。
一道火線最先抵達最近的老婦身邊，鑽進她脖子上的傷口。
紫金聖火化作極細的一縷，沿著血脈逆行而上，將正在擴散的屍毒裹住、焚滅。
老婦劇烈地抽搐了一下，吐出一口黑血，皮膚上的青灰色迅速褪去。
與此同時，另外四十二道火線同時湧入每一個傷者的傷口。
這是陳木在與屍陰宗交手後琢磨出來的用法。
紫金聖火本質上是精神力與聖火本源結合後的產物，既能焚燒有形之物，也能精準地作用於無形之毒。
只要神識覆蓋得到的地方，火線就能延伸到。
但代價也很明顯，同時操控四十三道火線，每一道都要精確到不傷及傷者的經脈和內臟，對精神力的消耗是天文數字。
陳木的額頭滲出汗珠，青筋從太陽穴上暴起。
好在他現在【精神力】屬性很高，又剛剛經歷過煉丹的訓練，還撐得住。
火線在傷者體內穿梭、焚毒、收束，每一個動作都乾淨利落，像四十三把精確無比的手術刀。
二十息後，四十三個傷者體內的屍毒被全部拔除。
陳木睜開眼睛，長長地吐出一口濁氣。
火線從四面八方收回，回到他體內時已經黯淡了許多。
消耗太大了。
光這一下，就用掉了他將近三成的精神力。
如果屍傀的數量再多一些，如果受傷的百姓再翻一倍，他一個人根本顧不過來。
而真正的麻煩是。
他的神識掃過城西廢棄碼頭，那間舊倉庫的門大敞著，裡面空空蕩蕩，地上只剩幾塊碎裂的黑色符紙。
那隻屍氣最濃的屍傀，不見了。
陳木的眉頭皺了一下。
他沒有立刻去追，而是先低頭看了一眼巷口那扇被他劈碎的木門。
門後面，一個女人抱著孩子縮在牆角，渾身發抖。
孩子還在哭，女人用手捂著他的嘴，手指節都發白了。
陳木蹲下身，從儲物袋裡摸出一顆固本培元的基礎丹藥，捏碎了撒在女人和孩子身上。
藥粉化入他們的皮膚，兩人的氣息迅速平穩下來。
「天亮之前不要出門。」陳木說完，身影已從巷子裡消失。
城西碼頭的舊倉庫建在柳河邊上，原本是個裝卸貨的場所，廢棄了至少十年。
木質的棧橋已經腐朽，踩上去嘎吱作響。倉庫的大門半敞著，門板上全是蟲蛀的洞，月光從洞裡漏進去，在地上灑了一片斑駁的光斑。
陳木站在門口，沒有急著進去。
他的神識已經將倉庫內外掃了三遍。沒有人，沒有屍傀，只有殘留的屍氣和地上那幾塊碎裂的黑色符紙。
他走進倉庫，蹲下身撿起一塊符紙碎片，放在指尖搓了搓。
符紙的邊緣是焦黑的，不是被火燒的，而是被某種陰冷的力量從內部撕裂。
這是操控屍傀的符陣被解除時留下的痕跡。
屍氣最濃的那隻屍傀在這裡待過，符陣也在這裡被啟用過，然後操控者斷開了與它的聯絡。
不是被追殺斷了聯絡，而是主動解除的。
操控者知道陳木來了，在陳木趕到之前就已經收回了神識，抹掉了所有可能被追蹤的痕跡。
這個人對時機的把控很精準。
陳木站起身，拍了拍手上的符紙碎屑。
他的目光在倉庫里掃了一圈，落在牆角一堆廢棄的麻袋上。
麻袋下面壓著一小塊沒燒完的符紙，上面隱約能看出半個符文。
他用指尖挑起那片殘紙，翻過來看了看。
符文是新的。墨水還沒完全乾透，按下去還有一絲潮意。
這人剛走不久。
陳木將殘紙收好，走出倉庫，站在棧橋上，望著月光下的柳河。
河水平緩地流淌，兩岸的蘆葦在夜風裡沙沙作響。一切都很安靜，安靜得有些反常。
他忽然想起一件事。
從進城到現在，所有的事情都太巧了。