陳木端起茶杯，吹了吹浮在水面上的茶葉。
「我本就打算留下來。」
他說，然後看向柳敬源，
「但我想知道，柳城主打算怎麼應對接下來的局面。
昨晚那幾隻屍傀只是試探，正面來的人還沒露面。」
柳敬源剛要回答，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個身披皮甲的守衛跌跌撞撞地衝進暖閣，單膝跪地，額頭上的汗珠順著下巴往下滴。
「城主！城外急報！柳河上游的祁家村、下游的周家渡和李莊，三個村子從昨夜起就沒了訊息。
今早巡邏的弟兄出城檢視，在祁家村外面發現了——」
他喘著粗氣，聲音發抖。
「發現什麼？」
「發現村口全是黑血腳印，從村子裡一直延伸到田埂上。
整村一百多口人，一個都不剩。
周家渡和李莊也是一樣。
巡邏的弟兄在北郊山道上看到了大批屍傀，正朝柳城方向移動。
目測不下兩百隻，而且數量還在增加！」
柳雲亭猛地站起來，臉色發白。
柳敬源的手頓在半空，片刻後緩緩放回膝蓋上。
他的臉色沒有太大變化，可端起茶杯的手指節已經捏得發白。
陳木放下茶杯，站起身。
「我出城去處理。」
柳敬源卻擺了擺手，示意他坐下。
「陳宗主，不可。」
柳敬源端起茶杯，卻沒有喝。
他的手指在杯沿上來回摩挲了片刻，然後將茶杯放回桌面，動作很慢，像是在借這個動作整理思緒。
「陳宗主，老夫說句不中聽的話。」
他抬起眼，眼角的皺紋在油燈下顯得更深了。
「你出城殺敵，殺得了一百，殺得了兩百，可你能保證在你在城外追擊屍傀的時候，沒有另外一批從別處繞進來嗎？
昨晚你已經見識過了，三隻屍傀分三路，兩隻往城門引你注意，一隻拐進民巷擴散屍毒。
這不是無腦的畜生，是有人在背後操盤。
他會分兵，會用餌，會算時機。」
柳敬源的手指在桌面上點了一下，聲音壓得很低。
「這很有可能是調虎離山之計，昨晚他在城西放了餌，今天他把餌放在了城外。
如果你去了，城裡空了，他會不會再從城東、城北、甚至直接從柳河底下鑽進來？
一旦城裡亂了，幾十萬百姓就是幾十萬具新屍傀。到那時候，陳宗主你就算有通天的本事，也殺不完。」
陳木沒有說話。
他靠在椅背上，目光落在桌面上那張手繪的城西傷者分布圖上。
四十三條標註，十條巷子，每一條他都記得。
昨晚他同時為四十三人拔毒，消耗了三成精神力。
如果是四百人，四千人，他根本顧不過來。
柳敬源的話不好聽，但每一個字都踩在實地上。
「那城外的屍傀怎麼辦？」陳木問。
柳敬源看了柳雲亭一眼。
「我們去。」
柳雲亭站了起來，右手已經按上了靠在牆邊的舊劍。
他的手臂上還纏著昨晚撕下來的衣擺，浸過火油的布條上沾著屍傀燒焦的黑灰。
他看向陳木，笑了一下，笑容裡帶著幾分昨晚燒屍傀時的狠勁。
「陳宗主把城裡護好，我和父親去城外清剿。我們對柳城方圓五十里的每一條路都了如指掌，那些屍傀想在山道上跟我們玩捉迷藏，沒那麼容易。打不過就跑，跑不了就燒。柳家的人，還不至於在自家門口被幾隻傀儡堵死。」
柳敬源也站起身，從太師椅後面的柜子里取出一隻舊木匣。
木匣開啟，裡面是一把彎刀，刀鞘上纏著的皮繩已經磨得發亮。
他將彎刀掛在腰間，動作利落得不像一個五十多歲的老者。
「老夫在這座城裡活了五十年，年輕時也跟散修動過刀子。」他把木匣合上，拍了拍上面的灰，「這條老命，沒那麼容易丟。」
陳木看了他們父子一眼，沒有再攔。
「當心。」
柳雲亭朝陳木拱了拱手。
「柳城城內，就拜託陳宗主了。」
陳木點了點頭。
柳家父子走後，暖閣里安靜下來。
博山爐里的沉水香還在燃著，青煙筆直地升上去，在天花板上散成薄薄的一層。
陳木獨自坐了半盞茶的工夫，將昨晚到今早的所有線索在腦中重新過了一遍。
然後他站起身，走出了暖閣。
柳城表面上恢復了平靜。
清晨的陽光灑在主街上，照得青石路面泛著溫潤的光。
街兩旁的店鋪照常開門營業，糧鋪的夥計扛著米袋進進出出，布莊的掌柜在門口掛新到的綢料，茶館裡的說書先生換了個新段子，講的正是昨夜「紫金仙人斬妖記」。
街上買菜的婦人挎著籃子，和菜販討價還價；幾個孩子在巷口踢毽子，毽子飛上了房簷，一群孩子仰頭喊叫著搬梯子來。
這幅景象和陳木剛進城時看到的幾乎一模一樣。
可仔細看，就不對了。
糧鋪的夥計扛米袋時腳步比平時快了兩分，眼角餘光一直往城門方向瞟。
布莊掌柜掛綢料的手在發抖，掛了三回才掛正。
茶館裡說書先生的段子雖然熱鬧，可聽書的人笑聲裡帶著一股緊繃的弦音，像是被嚇過之後強裝出來的輕鬆。
買菜婦人的菜籃子裡比平時多裝了好幾天的量，討價還價時也不再較真，匆匆付了錢就走。
踢毽子的孩子們被各家大人喊了回去，巷口只剩下那隻毽子孤零零地躺在青石地上，沒人去撿。
人們還在過活。
可那種活法不一樣了。
昨晚以前，柳城的熱鬧是從骨頭裡長出來的，是祖祖輩輩安穩日子慣出來的鬆弛。
而現在，那種鬆弛裂了一條縫，每個人臉上都蒙著一層極薄的灰，像是暴風雨前的天色。
陳木把這些都看在眼裡。
他沿著主街走了一遍，神識鋪開，覆蓋了整座柳城。
城東、城西、城南、城北，每一條巷子、每一間屋子、每一個人，都在他的感知範圍之內。
空氣中沒有屍氣，地面上沒有符陣的痕跡，連水溝里流淌的污水都正常得不能再正常。
整座柳城乾淨得像一面擦過的鏡子。
可正是這種乾淨，讓陳木覺得不對。