「有意思。寒霜劍閣倒是比碧波府大方得多。」
陳木收起信箋，輕笑一聲。
還沒等大殿內的眾人鬆一口氣，突然，整個柳城上空的溫度驟然升高。
轟隆隆！
一股暴烈、熾熱、帶著無盡威嚴的恐怖靈壓，如同烏雲壓頂一般，蠻橫不講道理地直接籠罩了整個青月宗分舵。
「青月宗宗主陳木，出來接令！」
一聲狂妄無邊、如同悶雷滾滾的暴喝聲，在柳城上空轟然炸響。
只見大殿外的天空中，一頭巨大的赤色火鷹正振翅高飛，在空氣中拉出一條長長的火焰尾羽。
而在火鷹的背上，站著一名身穿赤色火焰長袍的年輕修士。
他神色高傲，神識肆無忌憚地在青月宗府邸內橫衝直撞，手中握著一塊散發著淡淡紫金色火焰的令牌。
大殿內，周鐵柱和李滄海等人臉色齊齊一變。
「是玄火宗的人！築基……好狂的氣焰！」
陳木臉色平靜，緩緩站起身，邁步朝著大殿外走去。
來到前院，火鷹緩緩降落。
那玄火宗使者居高臨下地俯視著陳木，眼中閃過一絲冷漠與審視。
「你便是陳木？」
「正是在下。」
陳木雙手負在身後，神色自若。
那使者一揚手中的紫金火焰令牌，語氣冷傲地宣讀道：「玄火宗宗主柳煙然有令！青月宗作為我玄火宗附屬勢力，宗主既然已經築基，按照宗門規矩，理應於半月內入我玄火宗火脈祖地登記道基，並接受附屬宗門築基禮！」
使者頓了頓，眼神中閃過一絲不懷好意的冷笑。
「同時，宗主網開一面，特許你此次作為內門附屬弟子代表，進入玄火宗祖地，參加即將開啟的火脈試煉！速速收拾東西，三日之內，隨我出發！」
此言一出，周圍的青月宗弟子，臉色皆是猛地一變。
火脈祖地登記。
火脈試煉。
玄火宗前不久才因為染紅蓮的「死」對陳木心生嫌隙，如今又在這個節骨眼上，由高層下令，逼迫陳木去他們的火脈祖地。
更不用說，柳平安在幾日前剛剛提醒過，玄火宗那藏有暗金火氣的試煉，極有可能是那位老祖設下的圈套。
這哪裡是去接受築基禮？
分明是玄火宗內部有些人，終於忍不住要伸手了。
一時間，無數道擔憂的目光，齊齊匯聚在陳木的身上。
陳木面色如常，既沒有憤怒，也沒有恐慌。
他只是淡淡地看了一眼那跳躍著紫金火焰的令牌，隨後緩緩開口。
「轉告柳宗主，青月宗既然依附玄火宗，自然會遵守規矩。宗門令上寫的是半月之內，半月內，我自會前往玄火宗祖地登記。」
那使者眉頭一皺。
他方才故意說三日內動身，本就是想借玄火宗的威勢壓一壓陳木。
沒想到陳木連一句多餘的話都沒有，直接點破了令中的期限。
「陳宗主倒是看得仔細。」
使者冷哼一聲，語氣依舊冷傲。
「不過，宗門大典不容有失，你最好按時動身。若讓宗主和諸位長老久等，後果你承擔不起。」
陳木抬眼看他。
只一眼。
那使者心口莫名一緊，後面那些原本準備好的敲打之詞，竟硬生生堵在了喉嚨里。
他臉色微沉，卻也沒有再多說什麼，一拍身下火鷹。
赤色巨鳥清唳一聲，振翅沖天而起，轉瞬消失在滾滾熱浪之中。
待使者走後，錢五忍不住走上前來，面帶憂色。
「宗主，玄火宗此番點名讓您參加火脈試煉，來者不善。那火脈祖地是他們的地盤，陣法重重，又有強修坐鎮，實在太過兇險。」
李滄海也點頭贊同。
「更何況，碧波府泄露了水澤秘境鑰匙的訊息，現在外面無數貪婪之輩都在盯著您。這時候離開柳城，怕是會遭遇重重截殺。」
陳木摩挲著下巴。
「他們想算計我，無非是覺得我的實力還在他們的掌控之中。」
他從懷中摸出寒霜劍閣的白玉信箋，感受著上面傳來的淡淡寒意。
「既然如此，在去玄火宗之前，我便將實力再往上提一提。」
「蘇寒衣邀請我去寒骨崖，那裡有上古元嬰期體修留下的淬體刻痕，正適合我進一步錘鍊肉身。只要我的肉身再上一層樓，便更有把握。」
錢五眼神微動。
「宗主的意思是，先去寒霜劍閣？」
「不錯。」
陳木收起信箋。
「我獨自啟程前往寒霜劍閣。鐵柱、滄海，你們留守柳城，啟動護城大陣，嚴防碧波府偷襲。」
「錢五，你盯著城中訊息。若有散修借水澤秘境之事煽動人心，不必客氣。」
錢五咧嘴一笑。
「宗主放心，老錢別的不擅長，治這種暗地裡亂鑽的蟲子，最拿手。」
「謹遵宗主之令！」
眾人齊聲應道。
……
晨光破曉。
陳木一襲簡單青衫，沒有帶任何隨從，悄無聲息地離開柳城，一路向北，朝著寒霜劍閣所在的北境雪山疾行。
大千世界地域遼闊，從柳城到寒霜劍閣，需穿過一片連綿不絕的荒蕪山脈。
斷脊山。
這裡地勢險要，靈氣駁雜，多有妖獸出沒，也是散修與盜匪最喜歡的截殺之地。
當陳木踏入斷脊山深處的一處一線天峽谷時，周圍的空氣陡然安靜了下來。
原本清脆的鳥鳴聲瞬間消失，只剩下風吹過狹窄石壁時發出的嗚嗚聲。
陳木停下腳步，雙手負在身後，神色自若地看著前方的通道。
「跟了一路，不累嗎？都出來吧。」
他的聲音在空曠的峽谷中迴蕩開來。
啪，啪，啪。
一陣清脆的掌聲從兩側懸崖峭壁上響起。
只見十數道流光從天而降，呈合圍之勢，將陳木前後的退路堵得死死的。
領頭的是一名身材幹癟、皮膚呈鐵青色的老者。
他手持一根骷髏拐杖，身上散發著築基初期的陰冷靈壓。
「桀桀，不愧是能打死水漣仙子的陳宗主，這份感知力確實驚人。」
鐵青色老者怪笑一聲，一雙三角眼中滿是貪婪。
「鐵骨老祖？」