觀瀾沒有攻擊玄火老祖。
也沒有攻擊萬火法相。
而是將青竹魚竿，反手刺入了自己的紫府！
噗嗤。
鮮血從觀瀾口中湧出。
他身後那片萬頃煙波，瞬間塌陷一半。
「府主！」
遠處碧波府修士感受到觀瀾氣息驟降，發出驚呼。
觀瀾沒有回頭。
他用魚竿在自己的紫府中，釣出一滴深藍色本命真水。
真水內部。
倒映著他一千多年的水道修為。
觀瀾將這滴真水掛在魚鉤上。
像一個真正的老漁夫，甩動魚竿。
「滄海垂綸。」
「老夫今日，不釣人，不釣物。」
透明魚線穿過劫雲。
穿過雷霆天門。
最終落在玄火老祖那顆即將圓滿的金丹雛形上。
「只釣你這一線天機！」
魚鉤落下。
沒有鉤住金丹本體。
卻從金丹表面，釣出了一根細若髮絲的金色因果。
那是金丹即將圓滿的最後一線。
是玄火老祖紫府、神魂、道基、肉身與天地規則之間，剛剛建立的完整聯絡。
觀瀾以半座紫府和一滴本命真水為餌。
將這一線圓滿。
硬生生釣走！
「不——！」
玄火老祖猛然睜眼。
金丹雛形表面。
一道原本已經癒合的裂紋，重新出現。
與此同時。
最後一道點丹雷劫，落下。
金色雷光精準點入裂紋。
咔嚓。
聲音很輕。
卻傳遍整個水澤秘境。
玄火老祖那顆幾乎已經化作純金色的金丹。
裂開了。
恐怖雷力沿著裂紋湧入內部。
被強行壓制的祖火、建木生機、屍氣與紫府碎片，同時失控。
萬火法相九顆頭顱接連炸裂。
十八條手臂一條條崩斷。
剛剛被推開的雷霆天門，轟然關閉！
玄火老祖伸出手。
似乎還想抓住那道被觀瀾釣走的金色因果。
可五指尚未合攏。
金丹雛形徹底爆開。
轟——！
金色雷光、黑紅祖火、蒼青生機與漆黑屍氣，同時從他體內噴涌而出。
水澤秘境的天空，被染成四色。
觀瀾首當其衝。
他剛剛釣走金丹因果，所有反噬都沿著魚線轟入紫府。
青竹魚竿瞬間粉碎。
觀瀾右臂連同半邊身體，在金丹爆炸中化作血霧。
剩餘半座紫府也布滿裂紋。
他張口噴出大片內臟碎片。
氣息從紫府巔峰一路跌落。
紫府後期。
紫府中期。
直到堪堪停在紫府初期。
「走！」
觀瀾沒有半點遲疑。
僅剩的左手抓住一枚深藍水珠，用力捏碎。
水珠化作一道空間漩渦。
他的殘軀融入水流，在玄火老祖金丹爆炸的餘波徹底覆蓋前，消失在水澤深處。
一名紫府巔峰。
以半座紫府、半邊肉身和近乎全部道行為代價。
終於斷了玄火老祖的金丹大道！
……
雷霆天門消失了。
天空中的金丹劫雲卻沒有立刻散去。
紫黑雲層緩慢旋轉。
彷佛天地也在確認，那個曾經無限接近金丹的生靈，是否還有重新站起來的可能。
青木宮上方。
玄火老祖依舊懸浮。
萬火法相已經崩塌。
九種異火在他身邊忽明忽暗。
腐爛巨樹從中間折斷。
祖火大日也只剩下最後一圈黯淡輪廓。
他體內那顆金丹雛形，已經碎成無數細小金屑。
金屑散入經脈。
每一片都帶著失控雷力，將肉身從內部反覆切開。
建木生機仍在試圖修補。
可屍氣已經徹底失去壓制。
新生血肉剛剛出現，便會立刻長出漆黑木紋，隨後腐爛、脫落。
生。
死。
在玄火老祖身上不斷輪轉。
但所有人都看得出來。
他活不成了。
柳煙然走出安全陣眼。
她仰頭看著玄火老祖。
「老祖。」
玄火老祖緩緩低頭。
那張剛剛恢復年輕、又迅速衰敗的臉上，已經沒有先前的瘋狂。
也沒有結丹失敗後的怨毒。
只剩下一種極其漫長的疲憊。
「還是差了一線。」
他說。
聲音輕得像一聲嘆息。
柳煙然沒有安慰。
更沒有說觀瀾卑鄙。
修行爭道。
從來沒有公平可言。
玄火老祖若是成功，第一件事同樣會殺掉觀瀾。
如今被觀瀾拼死斷道。
也只能說，他輸了。
玄火老祖低頭看向自己的雙手。
手掌正在一寸寸化作灰燼。
灰燼落向下方水面。
尚未接觸黑水，便化作一朵朵細小火蓮。
每一朵火蓮中。
都倒映出一段早已被歲月掩埋的往事。
他看見了一座貧瘠山村。
赤紅山岩終年滾燙。
村中人依靠挖掘火石、燒制木炭為生。
一個赤腳少年揹著比自己還高的柴簍，每日往返於火山與村落之間。
少年沒有顯赫家世。
也沒有天生道體。
第一次檢測靈根時，只得到一句「火靈根駁雜，勉強可修」。
他卻靠著一卷殘缺吐納法，在地火窟外坐了整整三年。
三年胎息。
引氣入體。
十八歲那年，他拜入當時已經衰敗的玄火宗。
只是一個最普通的外門弟子。
沒有師尊看重。
沒有靈石丹藥。
他替內門弟子看守地火，靠別人煉器後剩下的火氣修行。
二十七歲。
他在一次火獸暴動中，被困地肺三個月。
所有人都以為他死了。
他卻吞下一縷地肺毒火，踩著火獸屍骨走出地底。
那一年。
他築基。
七十九歲。
玄火宗遭三宗圍攻。
宗主戰死。
長老逃散。
他帶著不足百名弟子守在祖火窟前，燒掉半條火脈，與兩名築基巔峰同歸於盡。
可他沒有死。
祖火在屍山血海中選中了他。
自此。
玄火宗多了一名真正的傳承者。
一百六十歲。
他開紫府。
三百歲，斬碧波府上一代府主。
五百歲，鎮壓東域火脈暴動。
七百歲時，寒霜劍閣、碧波府與另外一座紫府宗門聯手來犯。
他一人守在玄火山外。
三日三夜。
燒得天空千里無雲。
那一戰之後。
東域再沒有人敢輕易踏入玄火宗山門。
他也從當初那個替人看火的外門弟子，變成所有玄火宗弟子口中的老祖。
玄火老祖看著火蓮中的自己。
嘴角緩緩浮現出一絲笑意。
他這一生。
確實殺過很多人。
也犧牲過很多人。
為了延壽，他算計陳木，覬覦紫金聖火，甚至把宗門弟子送入祖火窟充當消耗。
這些事。
他不否認。
也不準備在臨死前求誰原諒。
若是再來一次。
走到壽元盡頭時，他或許仍會伸手去抓那一線生機。
修行本就是爭。
與人爭。
與天爭。
與壽元爭。
他爭了一千三百多年。
差一步金丹。
輸了。
便是輸了。
玄火老祖抬起頭。
看了一眼正在散去的劫雲。
「老夫這一生。」
「從燒炭童子，走到紫府巔峰。」
「護過宗門，殺過強敵，也做過許多見不得光的事。」
「可惜。」
「終究沒能看看金丹之上的風景。」