韓無邪放下酒盞。
「陳盟主，你如今卡住的，究竟是紫府中期，還是金丹？」
陳木眉梢微動。
這句話，問得有些出乎他的意料。
「有何區別？」
「區別大了。」
韓無邪伸出手指，蘸著酒水，在石桌上畫出一個圓。
「紫府如池，法力如水。初、中、後期，皆是拓池蓄水。待到紫府圓滿，法力再無寸進，才有資格談結丹。」
他又在圓中落下一點。
「你剛到紫府初期頂峰，便拿法力去撞金丹之門，撞得頭破血流，也尋不著門檻。」
柳煙然看了陳木一眼，唇角微微揚起。
陳木搖頭失笑。
這些時日，他斬觀瀾、殺枯榮，又借眾人之力誅了鎮海王，目光早已盯上神皇。
竟險些忘了，自己開府至今，才過去多久。
「不過……」
韓無邪話鋒一轉，神色鄭重起來。
「你提前問道，倒也問對了時候。紫府修到盡頭才發現前路斷絕，才是真正的絕望。」
他起身走向洗劍池。
池底萬劍沉眠，森寒劍氣凝成白霧，在水面緩緩流動。
韓無邪取出閣主令，劃破指尖，將一滴鮮血按了上去。
「請祖師遺藏。」
池水向兩側分開。
一隻尺許長的青銅劍匣，緩緩浮出水面。
劍匣表面遍布舊痕，最深的一道幾乎將其攔腰截斷。韓無邪雙手捧起，回到石桌前，連呼吸都放輕了些。
「劍閣歷代閣主口口相傳，上古大劫之前，本門曾出過真正的金丹劍修。可惜祖庭傾覆，帶回東域的傳承十不存一。」
「這匣中所藏，是其中最珍貴的一卷。」
蘇寒衣神色微變。
「師尊，這是歷代閣主才能……」
「規矩是人定的。」
韓無邪擺手。
「鎮海王來時，老夫尚未趕到水督府，陳盟主便已替東域擋下了這一劫。今日人家來問路，老夫若還把幾張紙捂在懷裡，往後這柄劍，也不必再練了。」
陳木站起身，鄭重拱手。
「這份情，陳某記下。」
韓無邪開啟劍匣。
裡面是一冊薄薄的銀頁古書。
首頁只余半幅人體經絡圖，邊緣焦黑，顯然遭過烈火焚燒。可當書頁展開，陳木背後的不工重劍忽然輕震了一下。
錚！
池中數百柄古劍隨之嗡鳴。
韓無邪目光驟凝，旋即露出一絲釋然。
「無生尊者的遺兵，果然認得此物。」
銀頁上的模糊字跡，被劍鳴激起一層淡光，漸漸清晰。
陳木垂目看去。
「法滿紫府，道貫內外，內外交感，丹成一體。」
短短十六個字。
後面所記，則是歷代劍修對這十六字的註解。
有人以劍意貫穿紫府，將畢生所修凝為一點。
有人百年觀雪，最終於大雪封山之夜明悟寒寂之道。
也有人困在紫府圓滿三百年，法力深厚無比，至死仍未摸到結丹門檻。
陳木看了許久，終於明白自己先前為何無從下手。
他的法力有了。
天府有了。
可往後的修行，依舊沿用著吞納靈物、堆積力量的路數。
至於四方神殿如何貫通，兩界山河如何與天府相應，萬民願力又該如何化為自身道統，他只有大致的方向，遠未真正梳理清楚。
「尋常修士的紫府，修的是自身。」
葉琉璃輕聲道：「你的天府，卻裝著山河與眾生。」
陳木緩緩點頭。
別人拓池，挖深挖寬便可。
他的池底，連著千家萬戶。
韓無邪翻到古書末尾。
那裡有一句用劍鋒刻下的小字。
字跡極深，幾乎穿透銀頁。
「借天地以養道，莫奉外物為道主。」
陳木目光停住。
鎮海王的護體神甲。
神國神官的權柄。
神皇抽取信眾神魂、統御十萬神官命格所凝的血聖金丹。
這些東西，在他腦海中一一閃過。
「倘若修行的每一分力量，都要由旁人許可……」
陳木伸手按住銀頁，聲音漸沉。
「那修得越高，脖子上的鎖鏈便越粗。」
韓無邪眼中一亮。
「正是這個道理。」
陳木沒有立刻說話。
良久，他取出一枚空白玉簡，將古書中尚存的結丹註解逐一錄下，又將銀頁古書放回劍匣。
金丹還遠。
但從紫府初期走向中期的路，他已經看清了一截。
青龍主生機，玄武鎮水脈，白虎掌兵煞，朱雀御火法。
四殿各自成形，接下來要做的，便是讓它們真正運轉起來。
如同一座王朝。
有了四座衙門，還得有人理事，有法可循。
「韓閣主，陳某還有一事。」
「請講。」
「神國敗了一陣，東域還遠未安穩。沿海如今最缺巡防劍修，尤其是能護送難民、截殺散兵的人。」
韓無邪轉頭看向蘇寒衣。
「寒衣，點三十六名內門劍修，隨陳盟主下山。另傳各峰，備藥、備劍，輪值支援海疆。」
蘇寒衣抱劍領命。
「弟子遵令。」
話音剛落，葉琉璃腰間一枚傳訊玉符忽然急閃。
她按住玉符，聽了片刻，臉色驟變。
「水督府出事了。」
陳木起身。
「敵艦又來了？」
「方岩稟報，獲救役民之中，有人突然失神，口誦神皇尊號。先是幾十人，如今已蔓延到三個安置區。」
葉琉璃抬起頭。
「那些人身上，正在浮現神國烙印。」
陳木眼底驟寒。
緊接著，第二道傳訊追至。
這一次，玉符中傳出的，是唐簡初急促的聲音。
「陳木！收帝靈棺在自己吸取靈氣！」
「我們封了棺口，棺底卻還在響！」
「裡面……像有人敲門！」
……
水督府，西城安置區。
一口剛支起來的大鍋翻倒在地，米湯順著石縫流淌。
一名瘦骨嶙峋的婦人蜷縮在牆根，雙手死死捂住嘴，指縫間卻不斷漏出低沉的禱詞。
「神皇永在……眾生歸……」
她猛地咬住舌尖。
血從唇邊淌下。
禱詞斷了一瞬，隨即又從喉嚨深處擠了出來。
旁邊的小女孩嚇得直哭，伸手去拽母親的衣袖。
「娘，咱們已經下船了。」
「這裡有粥喝，不用再念了……」
婦人眼中淚水直流，額頭卻不受控制地重重磕向地面。
一隻手及時托住了她。
陳木半蹲在她面前，掌心貼住眉心，紫金聖火凝成極細的一線，緩緩探入。