深夜，神殿偏廳。
一名被捆住雙手的年輕神官，被押到陳木面前。
他身上的白袍沾滿泥污，左肩有一道刀傷，臉色蒼白得厲害。
葉琉璃將兩冊文書放在桌上。
「此人名叫陸成，負責驗船登記。逃出來那艘貨船，是他暗中放走的。」
陳木抬眼。
陸成低下頭，喉結滾動。
「為什麼放人？」
「船上有我妹妹。」
偏廳靜了片刻。
陸成雙手漸漸攥緊。
「父親在前線押運靈石，船沉了。神殿說他辦事不力，撫恤沒有，反倒記了一筆欠額。」
「前天，港里收到了神都的新令。」
他望向桌上的帳簿，眼中浮出難以掩飾的恐懼。
「父親的欠額，落在了家裡。」
「我娘已經病死，家中只剩妹妹。」
陳木沒有打斷。
陸成聲音越來越低。
「我替神殿做了九年事，求遍了港里的人。他們讓我再找一個人來替。」
「我找不到。」
「後來，我偷了引航令，放走了一條船。」
他緩緩跪下。
「我知道那條船被救了。你們要殺我，我認，只求別把她再送回去。」
陳木看了他片刻。
「你做過什麼，會有人查。」
「你妹妹既然上了我們的船，便不會再進奴艙。」
陸成肩膀猛地一顫。
額頭重重磕在地上。
過了許久，他才抬起頭。
「我還有一件事。」
「說。」
「落日灣的船……不能等它們進灣。」
陳木目光一凝。
陸成舔了舔乾裂的嘴唇。
「這次神都催得太急，各港都在趕。往常役民送進城後，才會分別入池。」
「可新令改了。」
「運船到了落日灣，直接接入海祭陣。活人在船上，陣法就在船底起。」
「血和魂，都沿著海底神軌送往神都。」
葉琉璃臉色沉了下來。
陳木站起身。
「你見過陣圖？」
「見過接船圖。我負責登記，要替每艘船發對應的泊位牌。」
「畫出來。」
陸成被解開雙手，接過紙筆。
一幅彎月形的海灣，很快出現在紙上。
灣內十二座長堤向海延伸，像一隻張開的巨爪。
每座長堤兩側，都密密麻麻畫著泊位。
陳木看著那幅圖，忽然意識到一件事。
這些泊位根本沒給船留下卸貨的地方。
從最初設計時起，神國就沒打算讓船上的人活著登岸。
葉琉璃問：「什麼時候開陣？」
陸成握筆的手抖了一下。
「按原令，還有三日。」
「可我們港沒能按時發船，其他地方也可能出事。他們若湊夠了數，隨時會開。」
偏廳外，海風吹得門扇輕響。
陳木拿起那張尚未乾透的圖。
「傳令，各艦補水裝糧。」
「修好的船留在這裡運人，玄舟與四艘護衛艦先走。」
方岩抱拳，轉身快步出殿。
陸成怔怔望著陳木。
「你……還要去？」
陳木將圖紙收入袖中。
「船上有多少人？」
陸成嘴唇發顫。
「若各港都送到了，至少十萬。」
陳木眼底寒光一閃。
他提起不工重劍，向殿外走去。
港中，粥棚的火還亮著。
一個小女孩裹著新發的棉衣，靠在兄長懷裡睡得正熟。
陳木從旁經過，腳步沒有停。
片刻後，赤溟玄舟的號角撕開夜色。
玄黑大旗升上桅頂。
這一次，艦首所有炮口，都指向了東方。
……
狂風撕扯著艦旗，黑金色龍旗在暴雨中獵獵作響。
赤溟玄舟頂著潑天巨浪，如同一頭破開重洋的鋼鐵凶獸，航速催動到了極致。船底的地火推進陣全力咆哮，四艘護衛艦緊緊咬住側後方，排成破浪鋒矢陣，在灰白色的海霧中犁出數道長達千丈的白沫水線。
甲板深處，機括絞動的沉悶聲響接連不斷。
方岩帶著數十名滿身油污的水手，沿著龍骨艙逐一檢查各處鉚釘與承重梁。
先前水督府大戰留下的裂痕雖被唐簡初用玄鐵融補，但在狂暴海浪的拍擊下，依然發出令人心悸的吱呀呻吟。
陳木立於船首望台，任憑夾雜著咸澀與刺骨寒意的浪頭拍在護體法光上。
黑袍翻卷，十萬八千斤不工重劍斜斜插在甲板中央的精鐵鎖孔內。
在他身側，神官陸成臉色慘白，雙手死死抓著黃銅欄杆，兩腿不受控制地劇烈打顫。
自白石港起航已過去整整一天一夜，艦隊已徹底脫離東域海圖的範圍，插進神國腹地的咽喉水道。
「前……前方三十里，便是『穿雲礁』。」
陸成指著霧氣深處隱隱露出的黑色齒狀礁石，聲音被狂風扯得斷斷續續：
「礁石群下方沉著神國的『警天銅鐘』，由深海巡獵獸拉扯游弋。只要吃水超過兩丈的重艦駛過，引動水脈震盪，銅鐘便會自鳴，落日灣立刻就能知曉！」
葉琉璃緩步走上望台，青月古鏡懸浮在她掌心之上，散發出幽微清冽的銀白月輝。
「水下確實有東西。」
琉璃眼眸微垂，鏡光穿透數十丈狂暴的海流，映照出礁石底部盤踞的一團漆黑陰影：
「兩頭四階初期的深海骨蛟，身上烙著神國馭獸環。銅鐘卡在兩獸交錯的脊背鎖鏈上，強攻必定驚動大陣。」
陳木目光沉凝，望向狂暴的水面。
「方岩，轉舵偏左半羅盤，避開主礁，減速三成。」
「末將領命！」
陳木單手按在不工重劍的劍柄之上，體內【人皇社稷天府】微微一震。
玄武神殿沉入丹田底層，水脈權柄無聲延伸開來。
四周原本暴虐喧囂的海浪，在拂過玄舟底艙的剎那，驟然變得平緩如鏡。
陳木以玄武鎮海之力，生生將五艘戰艦排開的暗流與漩渦撫平、壓低，龐大的船身彷佛一片片飄落水面的枯葉，順著暗涌悄無聲息地滑過怪石嶙峋的峽口。
深淵之下，兩頭龐然骨蛟微微晃動了一下布滿骨刺的頭顱，渾濁的豎瞳掃過上方掠過的陰影。
在它們的感知中，那不過是一股尋常的深海逆流。
銅鐘未響，鎖鏈未動。
艦隊穿過怪礁峽谷，前方的海霧驟然散去。
然而，映入眾人眼帘的景象，讓甲板上所有道盟修士的氣血瞬間凝固。
極目遠眺，海天盡頭出現了一座形如巨大弦月的環形海灣。
那便是落日灣！