方岩一聲低喝，肩頭肌肉繃得發硬。
他能毀掉這座閘，可閘後連著受損靈脈。強行轟開，淤積的水煞沖入村中，死的人只會更多。
唐簡初趕到時，鞋子陷進泥里，索性拔出來扔了。
她伏在陣台邊聽了數息，猛地抬頭。
「誰把卸力支渠封了？」
顧承臉色微白。
一旁老渠工低聲道：「三日前封的。說先把水引去石渠門的採石場，衝出礦道里壓著的靈砂。」
唐簡初掀開銅蓋。
原本該通向泄洪渠的陣紋，被兩片新嵌的青石堵死，靈力全擠進了另一條細窄迴路。銅槽燙得發紅，邊沿已有細裂。
「先撤人，別碰那枚符！」
她抬手攔住欲上前拿人的軍士，轉向方岩。
「把左閘壓住。我要先泄掉這一股，再撤他的承印。順序錯了，半條渠都得翻過來。」
方岩吐出口中泥水，雙手握緊閘輪。
「做你的！」
柳煙然掠向下游，紅蓮真元托住一段將塌的堤岸。薛聽雨帶人挨屋搜查，繩索結成一線，將最後幾個走不動的老人背上高處。
陳木抵達陣台時，唐簡初正將最後一根銅針敲入槽底。
他望了一眼銅槽中的裂口，伸手托住陣台邊沿，把傾斜的基石緩緩壓回原位。
「還有多久？」
「二十息。讓他把符貼回槽里，半分法力也別再添。」
顧承抬頭，看見陳木，膝蓋當即軟了。
「陛下，屬下也是為了保全靈田……」
「照她說的做。」
水聲驟然低沉下去。
銅針一根根泛白，積水順著重新接通的廢礦溝奔涌而出，遠處大片藥架隨浪翻倒。方岩悶哼一聲，終於把閘輪推過了那道死點。
下游水位開始回落。
唐簡初這才長出一口氣，坐倒在泥里，指著顧承手中的官符。
「撤印。」
守陣修士開啟母陣封槽，抹去這一處的承印紋。顧承掌中的青光瞬間暗了下去。
他握著那枚符，手指抖個不停。
雨停時，臨時問事的棚子搭在了堤上。
顧承呈來的功冊寫著：疏渠七里，活田六百畝，修復靈脈一段。
林雨柔將實測圖壓到上面。
「渠工昨夜才挖到第五里。六百畝里，兩百畝仍泡在水下。修復靈脈所領的鎮脈石，也少了十九塊。」
老渠工捧來一把缺口鐵鏟。
「我們做了十七天。他說替陛下辦差，該當積德，不許領工錢。誰家要先排水，還得往他廟裡交香油。」
顧承急道：「那是鄉民感恩，自發供奉！」
一個濕透半身的少年擠上前，攤開掌心。
掌中是兩枚銅錢。
「我娘就湊出這些。他門下的人說，供不起香油，就等後頭。」
棚下無人再說話。
陳木捻起那枚暗淡官符。
木心內的幾條晶線已經發黑。它承受不了這樣的長久催逼，再晚半日，即便不決堤，也會燒毀陣眼。
「十二枚符，守城時毀了四枚。餘下八枚，是拿來替地方分擔災患的。」
他將符放在桌上。
「朕給了你開渠的本事，你便以為這條河歸你了？」
顧承伏地，額頭抵在泥中。
「臣知罪。臣願將功折罪，再領符修渠……」
「拿下。冒領的款物逐項追還，挪走的鎮脈石追回。傷亡、田損另審，不許拿宗門保結抵罪。」
兩名軍士將人拖出棚外。
陳木看向守陣修士：「替他撤印的人，今後得有權在險情發生時先停符。不能每一回都等朕站在堤上。」
守陣修士低下頭，從懷中取出授符時的文牒。
紙上只寫著整治北渠、便宜行事，末尾列了一個名字。
「屬下今日勸過。他說，印在他手上，出了事也由他擔。屬下……不敢擅奪。」
陳木看著那四個字，指腹緩緩壓過紙面。
便宜行事。
當日急於恢復民生，諸事催逼，這份調令經水督府送來時，他親自點過頭。
「你的失職，照實記。」
他把文牒放在自己面前。
「這道授令也有缺漏。只讓人去辦，卻沒寫到哪裡該停，誰有權讓他停。今日一併改，往後逐份重核。朕批過的，也不能留下來當護身符。」
李若薇攤開空白冊頁。
「人名、所管陣眼、准許調動的水道、承印期限，都落在冊上。越地越事，不准呼叫。」
「救急呢？」方岩問。
「本轄有人命之險，可先開閘救人，當日補報。越過承載上限，也不許硬撐。」陳木道，「救急的許可權，要寫在授符之時。」
唐簡初揉著燙紅的手指，接過話。
「還得記母陣餘力。築基修士執符，依舊要靠本地地脈。這八枚符出了所屬母陣，壓不住半尺水浪。今日這塊木心已經傷了，先收回，換人也不能立刻再用。」
薛聽雨點了兩名軍士去守陣台。
「巡防可以封台、護人，撤印由守陣修士動手。若守陣的也與執符使串通呢？」
「工程帳交承運司，工役名冊由鄉里留副本，道盟另派陣師輪查。」李若薇寫下一行，「告狀可以到港口軍營，也可以到承運司，不必經過執符人的手。」
陳木看向林雨柔。
她已經將那本功冊劃開。
「誰挖的渠，誰墊的石，各記各的。宗門出料照數領款，民夫做工照日領錢。掌符使只記掌符之功。」
三日後，北渠重新通水。
追回的鎮脈石壓住支脈裂隙，陣師分段導回散亂靈氣，唐簡初守到銅槽溫度降穩，才在驗冊上落了名字。
新任執符修士站在陣台旁，先向老渠工問了下游水情，才將法力渡入符中。
堤邊拆下的小廟匾額被劈成木條，釘成了一面公示工錢的牌子。
陳木從旁經過時，那少年正踮著腳，找父親的名字。
不遠處，薛聽雨拆開一封海上急報。
「岩鹽島扣了核籍官。島主說，礦奴都是祖產，願降道盟，奴契一張不交。」
……
岩鹽島的降書，比急報晚到了半日。
紙上蓋著島主杜崇的私印，措辭謙卑，願獻靈鹽、納歲貢，末尾卻附了三條舊例：礦戶不得離島，子女承父役，逃亡者由水師協助追回。