方岩讀到最後，將紙折回原樣。
桌上還有另外兩封降書。近鄰兩島已交出奴籍，准許核籍官進庫查驗，其中一島的守兵還押來了舊神殿的掌刑吏。
只有岩鹽島，把新詔壓在了舊奴契下面。
「六百餘人困在礦里。」薛聽雨道，「核籍官最後傳出的訊息，杜崇在礦口裝了墜石閘，準備拿人換保狀。」
方岩的左手緩緩攥緊。
「不能打正港。」
他將海圖轉了半圈。
「南岸廢鹽溝通礦後排水口。俘獲的兩艘淺底巡船能靠過去，但只能趁退潮。正港留下空船，燈火照常，叫他以為我們還在等回信。」
薛聽雨盯著圖上那道窄縫。
「我帶一百二十人進鹽溝，你壓住正面的船。先斷落閘索，再救人。礦里未傳出訊號，炮口不許朝山。」
方岩點頭。
臨行前，一名年輕校尉追到門口。
「副督，要不要請陛下親至？杜崇是築基後期，又占著島陣……」
方岩看向港中正在裝船的擔架，沉默片刻。
首攻神都時，他也曾信過一句必勝。
「把陣圖摸清，把接應船留足。拿不下，先救人撤。」
他接過戰報，封好。
「軍情照報。陛下已經給了我們救人的軍令。」
出港前，他們又等了一個時辰。
前探的水卒帶回島陣草圖：杜崇將礦坑抽水陣與護港陣接在一起，共用一處靈石庫。強攻正港，礦道便會先被倒灌。
薛聽雨在圖上圈出鹽溝旁的石屋。
「增派一隊，占住這裡。先斷護港供靈，留住抽水那一路。陣師隨隊，誰也不許圖快砸庫。」
方岩看了看已落下半截的潮尺，重新劃定進船時辰。
這一回，他沒有催。
入夜，鹽溝里的水腥得發苦。
薛聽雨伏身走在最前，甲葉用布纏緊。帶路的是一名逃出的礦工，左耳缺了半邊，走到岔道時，他忽然停住，貼著石壁聽了聽。
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「他們在灌水。」
溝底的水線正在往上爬。
薛聽雨抬手，隊伍立刻貼壁。兩名軍士涉水前探，片刻後回報，前方木柵後守著六個人，頭頂便是落閘絞盤。
她摘下短弩，等那六人輪換扳閘。
機括輕響。
燈火滅了三盞，軍士趁暗撲上木台。有人拔刀大叫，聲音剛衝出口，便被壓進了渾濁的水裡。
薛聽雨斬斷引鈴細線，搶到絞盤前，將鐵楔釘入齒口。
山腹里傳來沉重一震。
落石閘降了尺許，被卡住了。
「留兩隊守這裡，其餘隨我進礦！」
礦道深處，數百人擠在積水中。有人看見甲冑便往後縮，直到那名缺耳礦工舉起燈，喊出幾個熟悉的名字，才有孩子哭著伸出手。
薛聽雨割斷鎖在石環上的長鏈。
「沿繩走。抱不動的交給後頭軍士，別擠！」
正港方向，第一聲炮響終於傳來。
杜崇已經察覺礦口失守，帶著親兵沖向泊船處，想搶快舟逃走。
方岩等的便是這一刻。
炮彈打碎岸邊絞盤，攔港鐵鏈沉入水中，兩艘巡船一前一後封住出口。
杜崇踏碎船板，手中烏鉤直取方岩咽喉。
兩人真元轟然相撞，濕滑的甲板驟然裂開。方岩退了半步，左臂抬起，硬架住烏鉤，暗金龍紋自腕骨一路亮到肩頭。
鉤鋒擦出刺耳的長鳴。
杜崇臉色變了。
他猛然松鉤，袖中甩出三枚毒針，轉身便往海面撲去。
方岩側身避過兩枚，第三枚釘入右肩。他牙關一緊，左手扣住對方腳踝，將人狠狠摜回艙板。
緊隨而來的水卒壓上禁靈索。
港中喊殺漸歇時，天邊才透出一點灰。
方岩沒有看俘虜，扶著船舷問：「礦里呢？」
「已接出五百餘，還在搜最後兩條支洞。薛統領讓送熱水、干布，藥師先上岸。」
「照辦。」
他的手鬆開船舷，掌心留下一層濕冷的汗。
藥師趕來割開他肩頭衣料，拔針清毒時，礦後的旗語終於傳到了港口。
六百一十九人，全部出礦。
方岩看清後，才緩緩坐下，任由藥師把發黑的血擠出創口。
五日後，水督府公開審理岩鹽島案。
礦籍、奴契、扣押官員的私令，鋪滿了半張長案。獲救礦工站在廊下，第一次有人敢當著杜崇的面，說出自己被賣掉的孩子去了哪裡。
杜崇跪在階前，仍在爭辯。
「神皇在時，百島皆如此。臣願歸順，願多繳三成歲貢！礦戶吃臣的糧，欠下的債總得還……」
林雨柔抽出一張奴契。
「六歲的孩子，欠你四十年工錢。你借給他的是什麼？」
杜崇嘴唇動了動，沒答出來。
陳木看完最後一份證詞，將卷宗合上。
「廢奴詔已送到島上，你親手簽收，卻扣官、閉礦，欲以六百餘條人命逼道盟退讓。舊制救不了你。」
他抬眼，宣下裁決。
杜崇與下令閉閘害人的首惡，按律處斬；脅從守兵逐一審罪，未參與害人者另行安置。奴契盡廢，侵占所得優先清償礦工工錢、救治傷者，礦場暫由善後堂接管，不作將領私賞。
鄰島前來觀審的使者，原先一直縮著肩，這時才緩緩抬起頭。
陳木看向他們。
「已交籍放人的，依歸附約辦理。舊罪有據便查，無罪者產業照舊。往後僱人開礦，工錢、期限寫清，人走得出礦門。」
散堂後，薛聽雨送來最後一頁戰損。
一人陣亡，七人受傷。
陳木目光停在那個名字上。
「怎麼死的？」
「守落石閘。絞盤斷了一齒，他把備用鐵楔送進去，沒來得及退。」
陳木久久未言，隨後親筆簽下撫恤令。
「遺物送回去。同行的人，把經過向家裡說清楚。」
窗外，方岩右肩裹著新布，正同船匠核對修船的木料；薛聽雨收好文書，轉身去見那名死去軍士的同鄉。
港口又響起了卸貨的號子。
陳木走到門邊，望著他們各自遠去，手掌慢慢離開了劍柄。
迴廊盡頭，李若薇拿著下一旬的輪值冊等他。柳煙然站在一旁，手裡是早已備好的靜室鑰牌。
這一次，陳木沒有再去接那冊公文。
他接過了鑰牌。