一場晚宴，賓主盡歡。
待送走了陳凡，薛夢桐又讓兒子先休息去了。
後堂只剩下自己與小舅子何升，他笑著對何升道：「元亨，你可以問了。」
何升果然一肚子話頃刻全都倒了出來。
「姐夫，那陳凡年方十五，雖今日甚受洪升看重，但畢竟只是一個童生，自己學問未成，如何能教好秀兒？」
薛夢桐笑了笑道：「元亨，人這一輩子，想要找到一個投契的朋友很不容易，同樣，人這一輩子，能遇到一個投契的老師也是很難的。」
「秀兒以前是什麼樣子，你我最清楚不過。」
「與其讓他在進士門下渾渾噩噩度日，我倒覺得在童生塾中好生讀書更讓我欣慰。」
「再說了……」薛夢桐笑道，「秀兒現在缺的是學問淵博的老師嗎？」
「不是，他缺的是能引他願意靜心讀書的那個人。」
「只要他願意學，即使那小童生教不了，不是還有你這個舉人的舅舅，我這個進士的爹嗎？」
何升聞言苦笑搖頭，世人皆是追逐名師，到了自家姐夫這，卻反其道行之。
他明白，姐夫說得很有道理，但真正敢拿兒子前程這麼「賭一把」的爹，畢竟還是少數。
……
「哦，陳夫子今日竟被洪升那老學究如此誇讚？」陳湘詫異地看著兒子。
「爹，那是你結拜的兄弟，我叫二叔，你不應該叫他二弟嗎？」陳學禮對老爹如此稱呼陳凡心中有些不悅。
陳湘聞言笑罵道：「囊球的二弟，你爹我結拜的兄弟多了去了，那都是人前的場面活！」
「爹，二叔能跟你手下那些兵痞一樣嗎？二叔那是有大學問的！」陳學禮聽到這話對自家老爹更加不滿。
「好好好，聽你的，聽你的。」陳湘對兒子最近的學習狀態很是滿意，所以說話做事十分遷就兒子。
陳學禮這時突然道：「爹。二叔在海陵辦了個社學，我想去他那裡讀書。」
陳湘聞言頓時炸了：「不行，安定書院那，你知道老子費了多大的事兒才把你弄進去，那可是淮州府最好的書院了，不行，說什麼都不行！」
「爹~~~」
「聽話，兒子，你若不喜歡那個叫李翔的，爹找個時間讓人割了他的舌頭費了他就是，到時書院自然會重新為你們選個齋長出來。」
「……」
……
陳凡在泰州只待了一晚，第二天一早便跟著官船回了海陵。
他剛踏進弘毅塾大門沒多久，連塾堂都還沒去，縣裡又來人了。
李典吏笑呵呵地看著陳凡，為他引薦身邊之人道：「陳夫子，這位是縣學的周教諭！」
教諭是學官的一種，雖然不入流，但也管著地方教育，生員的教導、考核，社學的監督、考核，跟學官有著密不可分的關係。
陳凡每年的朝廷撥款人家可是能說得上話的，他哪敢怠慢，連忙拱手拜見。
周教諭倒是很客氣，並沒有因為陳凡的年紀和「學歷」便輕慢於他。
「聽說陳夫子這次經會，為咱們海陵縣爭了好大一口氣！縣尊大人聽說後對陳夫子很是欣賞。」周教諭笑道。
陳凡沒想到經會的事情已經傳到了海陵，他連忙謙遜一番，將兩人讓進書房。
三人分賓主坐下後，李典吏道：「陳夫子，其實周教諭這次來是有事請你幫忙。」
周教諭嘆了口氣道：「陳夫子，實不相瞞，去年我縣生員歲考成績，學政衙門於前日剛剛發下。」
可能受到影視、小說等作品的影響，可能後世很多人會覺得，一個讀書人，考中了秀才、舉人等功名後，成日裡就可以放蕩不羈。
要麼在鄉下為富不仁，要麼在城中眠花宿柳。
其實真正的古代讀書人，像那樣兒的是少之又少。
真正的科舉入仕，講究的是「科舉必由學校」。
也就是說，只要你走科舉這條路，那等你考中秀才之後，除非你不準備往下走了，那麼，你就一定要進學校讀書的。
國家開辦的國子監、州府縣學相當於公立學校。
各地書院相當於私立學校。
但即使這些讀書人在私立學校里讀書，名義上仍要在公立學校里掛名。
那麼，假如一個人考中了秀才，然後就想：「我以後不考了，考個秀才，給家裡免除徭役就行！這樣，我連書都可以不看了。」
這種想法可不可行？
只能說：「白日做夢。」
學校的管理是十分嚴格的，在公立學校讀書的讀書人每日的學習內容跟後世的學生沒什麼兩樣。
地方學校生員除了學習經義，還要學習書法、算數、法律、公文寫作……。
有教學，那就必然有考試。
考試分為幾種，一種是月考和季考，用來督促檢查生員的學習進度，一般由地方儒學的教官、教諭主持。
比如明代的王廷相就曾說過：「教官每月將終，會集生員，當堂考試一次。其已成材者，《四書》、經義、論、策各一篇；未成材者，《四書》、經義各一篇。初學，破、承、對句各三首。」
「每一季將終，提調官會集生員，當堂考試一次，出題與月考同。」
「凡季考之月，免其月考，考畢各較高下，書以小榜，於明倫堂張掛！」
這是公立學校的月考和季考。
這隻算的是小考。
除了月考和季考，公立學校還有歲考和科考。
這兩樣考試可就要了混日子讀書人的命了。
甚至可以說，這兩樣考試，決定著生員的榮辱和前程，故而十分受到讀書人的忠實。
歲考和科考是提學道提督學政時最重要的一項任務。
他在三年任期內要兩次按臨各府。
並且對各府與所轄州縣在學生員進行歲考和科考。
其中考試成績的優劣，決定了該生員能否升級或者加以懲罰。
而且，還決定了下一科該生員能否參加鄉試考試。
什麼叫能否升級？
州府縣學裡生員參加歲考後，會被提學大宗師按照考試成績劃分為六等。
一等：如果廩生有缺，可以充補。（廩生，生員中學習最好的，除了可以免除徭役，朝廷還會給予廩米，雖然不多，但節省些，也夠一個讀書人養活小家了。）
二等：給賞。（一般是幾兩到十幾兩銀子不等，一等同樣也享受這個賞賜。）
三等：如常。
四等：撻責。（州府縣學有專門的竹板子，考到第四等就要當眾被扒衣服，用竹板子抽後背，十幾下，沒有人身危險，但很失讀書人的體面。）
五等：降級（原本的廩生、增廣生降一等，附生降為青衣。州府縣學有三個層次的學生，一個是廩生，第二是增廣生，不發廩米，但免差役。附生則是諸生之末，不限名額，附生不准參加鄉試，但在科考中獲得一二等，就可以參加了。青衣：秀才的生員服本是藍色，專業名詞叫瀾衫，但附身考得不好降無可降，那就奪了你的瀾衫，讓你仍穿普通讀書人穿的青衫，總之在那個時代時很丟人的事情。）
六等：黜革。（一般不會給六等，人家考個功名不容易，除非做了很惡劣的事情。比如大逆、比如考試舞弊、比如犯了什麼事被地方官告到大宗師那裡，要求革除該生功名、比如你數次歲考不及格，全沒有學生的樣子。）
陳凡心中疑惑，自己一個童生，還沒經歷過歲考，你因為這件事找我作甚？
就在他疑惑之時，周教諭有些尷尬道：「吾有一侄，前次歲考腆列五等，奈何這小子原本的社學業已除名，故而發社無有去處，那小子與我分說，想來你這弘毅塾發社，還請陳夫子接納。」
（這章不是我水文，實在是很多人不了解古代真正讀書人的情況，將來這些事情，主角都會遇到，所以提前科普一下，讓大家對古代儒學有個基本的印象，省得很多事我寫出來，大家覺得有些莫名其妙。）