鄉試閱卷的工作其實在第一場考完後便開始了。
受卷官將收上來的試卷蓋印銜名於卷面，由外簾的彌封官彌封好後，即刻送往謄錄所用硃筆謄錄。
試卷謄錄好後，便交給對讀所，對讀所中，由歲考、科考中考中四、五等的生員充當對讀生，將墨卷和硃卷對讀核對，沒有人從中動手腳，之後將硃卷和墨卷分開，硃卷送提調堂掛批，由監臨挨包蓋印，若干卷子包為一包，若干包分為一批，陸續裝箱送往簾內各房閱評。
原來的墨卷則存放在外簾，等三場考試紅卷已定，放許調取墨卷於至公堂對比寫號。
在這個時間裡，主考苗灝需要按照自己擬定的題目，同考生一樣寫出七篇程文，這七篇程文就相當於範文，等硃卷進入各房後，同考官會按照苗灝的範文給卷子評等。
各房同考官又叫房官，房官分得一部分卷子後便會回房閱評。
房官中意的卷子，會用青色墨筆加圈加點，並且加以說明這文章到底好在哪裡。
等這種卷子集齊五六份後，便會送到副主考那，這就叫做「薦卷」。
薦卷又叫「出房」，即卷子出了房，要往主考那送了。
若副主考覺得這卷子也很不錯，那就會在房官評語的上方加批一個「取」字，再送主考。
主考閱後若還是中意，又會在副主考的「取」字上面批一個「中」字。
那若是某考生第一場卷子已薦，那第二場、第三場的試卷則直接出房。
若第二場、第三場的卷子考得水平高，但七道經義沒有被推薦的，也可以加批，連同補薦。
但顯然第一種情況就是基本被取中了。
而第二種情況則是在錄取不足，搜遺時，方有可能被搜出來補錄進去。
看到這，一定會有人覺得，這些主考、副主考、房官好辛苦，之前早早被鎖在貢院，半個月見不到家人，考生解放了，他們還得閱卷，又是半個月出不了貢院。
嘿嘿，那你就大錯特錯了。
這幫人瀟灑著呢。
鄉試考官入簾後，按照朝廷規制，每日都要好酒好菜供應著。
這年月可沒有上班時間不能喝酒的規定，基本入簾後，自主考以下，三日一小宴，五日一大宴。
那些房官平日裡都是教官出生，官卑俸薄，將苜蓿飯吃得腸子都吃青了。
好不容易有一個大魚大肉、大吃大喝的機會，他們這些人怎肯放過。
大梁定製，士子各習一經，《易》、《詩》、《禮》、《春秋》、《書》，分房較士。
易經分得五房，《詩》五房、《書》二房、《禮》一房、《春秋》一房。
每一房都有一人主之，謂之本房座師。
這一科《詩》房也就是一共五名座師，其中《詩》三房的座師，乃是南直寧國府教諭，名叫項毓。
項毓這個人雖然只是個學官，但在士林文名赫赫，與八股一道鑽研頗深，是海內首屈一指的八股文高手。
士林對他的評價是，其「文名大噪，殘膏勝馥，沾溉遍於海內」。
應該說這個人當房座師閱卷，水平那是綽綽有餘。
但他這個人向來名士派頭。
入簾後，因為他的名氣，總裁、副總裁官都對他很客氣。
他也是個不知收斂的，每日裡喝得醉醺醺。
但好在房內其他幾個寧國府各縣的教官還算是負責，幾日以來都沒有出現過什麼錯漏。
不過前幾日項毓連連吃了入簾宴、上馬宴、內簾官會茶宴、祭魁星宴，撤棘宴，整日裡醉醺醺的，房裡的事情都叫各縣考官擔待了去。
今日恰逢五日的祭考神宴，是一月中僅有的五場大宴之一，菜色頗豐，酒也是專門從常州府拉來的好酒，項毓不好意思好處全都占了，便說中午讓眾人去吃酒，他來閱卷。
等眾人走後，項毓因為連日吃酒，整個人頭昏腦漲，洗了把臉清醒了片刻才拉了卷子過來看。
卷子展開後，看著上面密密麻麻的小字，項毓頭又疼了。
勉強看了幾份後，酒蟲便又重新被勾起。
他起身朝房外看去，果然見至公堂那邊觥籌交錯，歡笑聲不斷傳來。
項毓只覺得口乾舌燥，恨不能過去再喝幾杯。
可奈何朝廷規制，硃卷入了房，除了晚上鎖門之外，房中都要有人。
項毓難受的拉了拉領頭，沒奈何又重新坐了下來開啟一份卷子。
財者，天地生生之機；道者，聖王經緯之權。
蓋財非私殖可聚，必循大道而后豐。
只看了這幾句，項毓嗤笑一聲，直接將這卷子卷好扔進一旁黜落的籃子裡。
「這等卷子也能參加鄉試？這幾科鄉試的生員質量愈發不堪了。」
他重又拿了份卷子出來，展開一看，
嘗觀三代之隆，府庫充而民不困者，非巧術之能也。
「狗屁不通，毫無文采可言。」
項毓再次將這可憐人的卷子扔了去。
他長長的打了個哈欠，宿醉後的腦袋嗡嗡作響，頭疼欲裂。
喝了一口茶水後，他依然睏倦無比。
待又拿起一份卷子時，看到那捲子上的字還不錯，他總算來了點精神。
「善理財者，得其道而自裕也！」
「嗯？」項毓看到這破題，頓時更精神了。
他勉強坐直了身體，繼續往下讀去：「蓋務本節用，生財之道也。果能此道矣，國孰與不足乎？」
當他看到「務本節用」這四個字時，頓時曬然一笑：「我看這考生破題頗為精彩，沒想到承題卻依舊老生常談，開源節流誰人不知？但光靠開源節流便想足國用，實在是沒甚新鮮之處。」
他拿著卷子不再去看，直接捲起再次仍在了籃子裡。
待那邊宴席結束，一眾房官面酣耳熱回到房中之時，項毓已經倒在椅中酣然入夢了。
同時，在《春秋》房中，來自蘇州府的教官徐文雷也展開了一份卷子：「王者足國之道，自其所以裕民者得之也！」
看到這破題，徐文雷驚喜道：「終於有一破題振聾發聵了！」
再往下看，徐文雷嘆了口氣：「理雖順，奈何文辭繁贅！」
想了想，他最終還是用青筆在卷子上畫了個圈，並且寫上：「理順詞繁，破題甚妙。」的評語，最後將這卷子放在薦卷那一疊中。
數了數，已經湊齊了五篇，他招了招手，一名文吏匆忙走了過來：「大人！」
「去，將這五篇送去副總裁官那裡。」
「是！」