「為蒙莊，達生則齊彭殤；為梵王，清淨則空生滅。」
「余豈其匹耶？第悗（音蠻，不在意）念半生田廬，營置皆子孫計，唯李柏甄松，作依魂魄，與為終古耳。」
「遠為具酌游曠，有惟賢達。」
「但使三生石上，此性常存，將為蔽漆燈，橘談比樂，亦焉往而不得乎？」
「我相者，又奚必其可歌可銘者歟？」
「是為志！」
看著一手漂亮的草書躍然紙上，羅尚德讚嘆道：「苗學士不僅這一手字好，人也豁達曠遠，實在令我這俗人羨慕啊。」
苗灝拿起桌上的紙，仔細看了看，隨即轉頭對羅尚德道：「羅大人謬讚了，不過是一抒胸臆而已，遊戲之作，遊戲之作。」
羅尚德見他心情好，於是小聲道：「鄉試已畢，各房已經薦了不少卷子上來，宴席是不是暫時停一停？不然耽誤了閱卷，到時恐怕不美。」
苗灝聞言點了點頭：「雖是陛下體諒下臣，但也不能因酒誤事。」
他沉吟片刻道：「這樣吧，飯食還是照常供應，酒水則晚上再給！」
羅尚德點了點頭道：「這樣甚好。」
這時陸陸續續有書吏呈送薦巻來到至公堂。
苗灝看了看那些卷子，然後對羅尚德道：「也不知道那朱衣人點頭的卷子在也不在這裡面，跟那篇文章比起來，我手上這篇小文，就有些撅牙拗口，不堪入目了。」
羅尚德哈哈大笑道：「沒想到陳文瑞的文章竟得主考這般欣賞，這也是他的造化了。」
苗灝笑了笑，按照規矩，閱卷時他們是不能說考生的名字的。
但無所謂了，他早已擬好了奏本，只等貢院一開便八百里加急，將陳凡的那篇《生財有大道》呈送御前。
當然，陳凡的文章好那是一方面，另外一個重要的原因是在考場上，在一眾人的見證下，他們全都看到了「朱衣人點頭」。
在苗灝看來，這就是祥瑞吶。
自己主持的鄉試里出現了祥瑞，那還不趕緊報給皇帝，讓宮裡也高興高興？
兩人說了會兒話，羅尚德便告了聲罪，去一旁審閱呈送來的硃卷去了。
《春秋》房因為是小房，所以卷子審閱很快，一般都會被壓在大房上面。
羅尚德翻開一篇，卻見這考生的破題是「王者足國之道，自其所以裕民者得之也！」
見到這破題，羅尚德十分滿意。
再往下看，他眉頭漸漸皺了起來。
夫利天下，言民也。
利國之道於利民得之，言利者可以外求為哉。
說實話，這承題也還算不錯，只比破題略遜一籌。
但到了下面，這考生的文章還真有苗灝剛剛自謙的那「撅牙拗口」的意思了。
「有天下而諱言利，不可能也。必先有以生其財於先！」
看到這，羅尚德眉頭皺得更緊，他低頭看向房官的評語：理順詞繁，破題甚妙。
羅尚德心中暗暗點頭，因為閱卷的工作剛剛開始，誰都不知道最終合格的卷子有多少。
所以剛開始的閱卷都會松一些，以備後面淘汰。
這尺寸的松也不是隨便亂松的，而是要求考生的文章里最少有亮點才是。
比如這個考生，就以破題搶眼。
後面雖然依著「寡食舒用」不斷闡發，但本人練字鍊句水平太差，使得好好的一篇文章最後寫出個虎頭蛇尾出來。
這種水平的卷子，羅尚德因為是一省宗師，歲考、科考裡面見得多了，故而大抵有個排名的估計。
「破題雖好，但全文沒有一絲靈動勁兒，好卷子還有很多，先擺在一邊，等最後再看。」
羅尚德沒有在上面寫個「取」字，而是放到一邊去，留著最後比卷用。
鄉試的閱卷工作，一般在第三場考完後的十天內完成。
當然四書五經的八股文寫作，考官的審閱最為仔細，用時也最多。
五天之後，各房四千多份考卷都已經審閱了出來。
整個貢院的所有考官全都鬆了口氣。
到了第二場、第三場的閱卷，朝廷為了顯示對第二場、第三場的重視，所以這兩場的考卷各房是要交換閱卷的。
說來也巧，《詩》三房的卷子正送給了《春秋》房去看。
項毓這幾日午間沒酒可把他給憋壞了。
不過好在晚飯時酒還是敞開供應的。
到了審閱第二場卷子時，他依舊還是老樣子，判詞題只看一題，若是毫無文采可言，便直接丟進腳邊的籃子裡，有些勉強能看的，他也是嘆了口氣，對周圍幾名房官嘮叨幾句「考生一科不如一科」的話。
但春秋房裡就完全是兩樣了。
徐文雷這人看卷子最是仔細，基本上每一章卷子，包括稿紙他都是要細看的。
今日翻到一份卷子，不僅五道判文題文采飛揚，就連擬漢武帝罷田輪台詔也寫得非常好。
尤其是「今日之計，務在省刑薄賦，使百姓力本業，益蓋藏，其守邊乘塞，暨修文皇帝馬復令，令補闕毋乏武備而已，余不忍聞」等句，既言之有物，又練字極簡極精。
徐文雷鄭重將這卷子卷好：「能將詔書寫成這等水平，想必此人七篇八股文章定然作得不差。」
旁邊的房官笑道：「這考生將來一定是要謝你這座師的，若這考生第一場只能排在七八十名，那有了您第二場的薦卷，這考生的最少排到前三十去。」
徐文雷撫須笑道：「咱們這些房考，除了為國掄才，這搜檢人才也是自己的一份樂趣啊。」
說罷，他看向一旁的書吏：「待我將這剩下的一併看了，你便送去副總裁那吧，還是十多份卷子。」
……
其一搜羅「落卷」。
房官未薦之卷，主考是有權調閱的，以從中發現人才。這就叫「搜落卷」。
第二就是「寫榜」。
鄉試寫榜規矩極多，但在這之前，要先搜落卷。
苗灝和羅尚德兩人召集全部房官，兩人走下至公堂，對著眾房官拱手道：「諸位辛苦了，再堅持兩日，待寫榜之後，我必設大宴請大家一醉方休。」
眾房官喜笑顏開，這一個月跟坐牢似的，眼看著就要被放出去了，大家都很高興。
苗灝目光掃向眾人，見到站在最前面的項毓，他知道此人在士林名氣極大，所以也不擺官威，客氣的拱手對項毓道：「項教授辛苦！」
項毓笑道：「不過舉手之勞，但余有一事想請總裁上疏陛下！」
苗灝聞言，詫異道：「請講。」
項毓侃侃而談道：「吾觀今科鄉試士子，讀書不求融會貫通，不丘探討講求之力，但誦陳腐軟熟之言數千，習為依稀彷佛，浮糜對偶之語，自足以求有司之選矣，此弊不除之，恐害科舉。」
項毓的意思是這一些考生讀書不行，只鑽研些取巧的文辭便來應考，全沒有半點真才實學，長此以往，國家就不能透過科舉選材了。
聽到這話，眾人反應不一，有的人覺得殊為可笑，他項毓成日裡醉酒，統共沒看過幾篇文章，怎麼好意思說這一科的考生全都不行。
也有人覺得他說得有道理，這種人的想法是，反正除了老子那一屆，其餘各屆考生都是渣渣。
苗灝和羅尚德心中自然對項毓這種浮浪話不以為然，項毓此人雖然有名，但口氣也大，自己是個舉人，整日裡恃才傲物，看誰都不順眼，甚至還點評閣老文章！
他們心裡膈應，但該給的面子還是要給足的，苗灝點頭笑道：「項教授說得有理。」
有理，但我絕不可能上奏陛下。就這樣了！