三聲炮響之後，貢院至公堂內一片歡聲笑語，終於到了這一科鄉試的最高潮、最歡樂的時間了。
差役們早早搬了丈長的公案放在至公堂前，苗灝在一眾人等的邀請下來到案前坐下，羅尚德、周三近、顧敞以及一眾房官人等按職份分列左右。
「請總裁拆彌封咯！」書役們齊聲吼道。
在眾目睽睽之下，苗灝鄭重接過一份卷子，拆掉彌封后念道：「弘文四年南直隸鄉試第七名……松江府青浦縣生員——葉鳳靈！」
他的話音剛落，只見遠處一名頭插紅花，幫閒打扮的人「哧溜」一下鑽了出來跪在苗灝面前。
苗灝知道，這是早已買通書役，專門從事報喜行業的「報子」。
這些人老早花了重金買轉書役，到填榜的時候，拆出一名來，就透出一個信去。
這邊苗灝報完，一旁的羅尚德在杏榜第七名的位置填上——第七名，松江府青浦縣葉鳳靈這幾個字。
待羅尚德填完，那報子磕頭道：「謝老爺們賞，第七名松江府葉鳳靈老爺謝老爺們取中。」
說罷報子站起身來，轉頭飛奔出去。
為何如此急切？
因為這跟院試的報子又不同，他們一人買通一個名額，中舉的這個人家裡所有人都由他來通知，早一天出發，他便能多通知一些考生的親朋，別小看這一天，能多賺幾貫錢，這些人一年的著落就看這幾天的馬程了。
貢院外，所有人聽到炮響都激動了起來，紛紛勾著腦袋看向院門處，不一會兒，只見剛剛那報子急匆匆走了出來，在儀門處接了同伴遞來的馬韁，翻身上馬後一家馬腹，一邊朝甬道奔去，一邊大聲喊道：「鄉試第七名是松江府葉鳳靈老爺得了！」
「鄉試第七名是松江府葉鳳靈老爺得了！」
只幾聲，那聲音就淹沒在馬蹄聲中了。
松江府葉鳳靈，這可是第七名吶，人群感嘆、艷羨、嘰嘰喳喳，環顧四周想要找到這個幸運兒。
可惜也不知道那葉鳳靈是不是被堵在外面了，大家找了半天，喊了半天，這一科鄉試第七名也沒尋到。
陳凡兄弟兩、老鄭、沈彪，包括那屎號馬大爺，甚至不遠處的蘇得春，此時全都緊張地看著門內。
這一刻，就連陳凡都不能控制自己，只想著那院子裡衝出來的第二名報子，報到的是自己的名字。
過了片刻，果然，第二名報子沖了出來：「恭喜蘇州府崑山縣盛鍾老爺，今科鄉試第八名連捷！」
「啊！七八兩名竟然都是蘇松人。」
「蘇松兩地士子也太厲害了。」
「那地方那麼有錢，讀書人又不用營生，當然讀書厲害！」
……
連續兩個舉人名額出來，考生們的心此刻猶如被一隻大手緊緊抓著。
偏寫榜不單純是錄個名字，還要各色人等確認、留檔，所以這個過程是十分慢的。
節奏一慢下來，那就太煎熬了。
顧徹眉此刻已經安排好了儀門前廣場的秩序回到了剛剛的那棚子裡。
他看著陳凡，只見這人抿著嘴，皺眉看著儀門裡，明明很緊張，卻時不時轉過頭跟周圍幾個人笑著說話，言語裡還帶了些安慰。
顧徹眉又看了看不遠處的蘇得春，那蘇得春此時脖子伸的老長，像只剛被抓上岸的老鱉，算了，不想污了眼睛。
接下來又出了九、十兩名。
第九名是一位來自廬州府計程車子，第十名來自徐州府。
「第十一名！」一名報子從貢院匆匆走了出來，「第十一名，揚州府高郵州鄭應昌鄭老爺連捷。」
鄭應昌聽到這話，笑著對陳凡道：「哎喲，還是我們高郵州的，叫什麼來著？」
陳凡看傻子一樣：「老鄭，你中了，十一名！」
「啊？」鄭應昌茫然的看著陳凡。
沈彪激動道：「鄭夫子，你中了，這科鄉試第十一名！」
陳軒也上前拱手，可他腰還沒彎下去，鄭應昌一翻白眼，嗝……直接暈了。
「臥槽！」陳凡嚇得粗口都爆了，趕緊將老鄭抬到棚子下面，顧徹眉一臉嫌棄道：「十一名就激動成這樣。有出息也不大！」
這時，鄭應昌突然醒了，沖著顧徹眉哈哈狂笑：「我中了，我中了，我鄉試第十一名！」
話剛說完，又眼睛一花，暈倒在沈彪懷裡。
剛剛老鄭這一咋，把顧徹眉嚇了一跳，見這沒出息的又倒下了，嫌棄的揮了揮手：「來兩個人，把他帶去醫館，太興奮了，又中了暑，塗點藥便好。」
不遠處的蘇得春看到這一幕，嫉妒的眼睛珠子都快掉出來了。
這陳家兄弟兩的朋友，竟然中了鄉試第十一名，好在不是陳凡、陳軒二人中的，不然他要嘔血。
蘇得春旁邊的胡芳看到這一幕，心中真是百感交集。
鄭應昌是怎麼回事？
那是他找人安排，想在府試弄一下子陳凡的，誰知道自己反被這鄭應昌擺了一道，偷雞不成蝕把米，最後這鄭應昌找到了長期飯票，直接在弘毅塾教書了，聽人說，此人水平很不錯，頗得陳凡信任。
如今這鄭應昌高中鄉試第十一名，轉眼間，姓鄭的就跟自己這舉人平起平坐了。
可惜，蘇得春、胡芳更氣的還在後面，等到了快晌午的時候，陳軒高中鄉試第四十八名，成績雖然沒有老鄭好，但也足以把蘇得春、胡芳兩人氣夠嗆。
尤其是蘇得春，他是知道自家老爹找了苗灝的。
聽苗灝的那意思，取錄自己肯定沒問題，但想名次靠前就別想了。
五經魁、解元什麼的雖然要等到最後，但就目前來看，自己的成績甚至還沒有被自己揍一頓的陳軒高，想想他便憋屈不已。
四人同時出來的，如今兩人高中了，陳凡和沈彪兩人也有些急了。
陳軒上前安慰道：「不要著急，我們慢慢等訊息。」
說罷，拍了拍陳凡的肩膀：「大哥陪著你看榜。」
陳凡笑著點了點頭，對於中舉，他覺得自己應該是沒問題的，至於五經魁，甚至解元，他覺得自己可能性不大，畢竟四千多名考生，任何一點機緣巧合，自己就可能名次被刷到後面去了。
顧徹眉此時走了過來，看了看陳凡，跟著他並肩看向儀門內：「考得這麼差？前五十名都沒有？這一科你有把握沒有？」
「呃，應該，備不住，或許，可能沒問題吧？」
「你不會是個銀樣鑞槍頭吧？」
「噗！」陳凡差點一口血噴出，侮辱誰呢？我很猛的好不好！
到了下午，即將傍晚的時候，沈彪的名字終於出現了。
「第一百三十八名，淮州府海陵縣沈彪老爺，高中南直隸鄉試第一百三十八名連捷咯！」
聽到自己的名字終於出現了，沈彪嘿然而笑，轉瞬，他收了笑容，有點擔心的看向陳凡。
「文瑞……」
陳凡勉強笑了笑，拍了拍沈彪的肩膀：「恭喜恭喜！」
沈彪壓住心頭的高興，抿著嘴對陳凡道：「還有十二人，文瑞，你肯定能中。」
陳軒嘆了口氣：「文瑞，別擔心，就算這一科不成，下一科你也是必中的！」
兩人不約而同，全都沒有朝陳凡能中五經魁的方向去想。
這倒不是他們不相信陳凡的能力，只不過這實在是太虛無縹緲了，能中五經魁的人，那已經不是祖墳冒青煙了，機率實在太小。
這時屎號馬大爺哭喪個臉道：「諸位年少，還有將來，我，我這一科，唉~~~~~」
說完，老馬花白的鬍鬚激動的顫抖起來，眼淚「唰」的流了下來。
蘇得春看到這一幕，早已沒心情關注陳凡等人了，他惡狠狠的對胡芳低聲道：「這苗灝好不當人，竟然敢把我的名次壓得如此靠後。」
胡芳同樣小聲道：「能中就行，又不是會試，二甲靠前還能進翰林院。」
就在這時，剛剛廣武衛的那名軍官走了過來，在顧徹眉面前停下：「小姐，要不要給您治備點飯菜？」
「吃什麼吃？都站飽了，哪有胃口！」說到這，別看顧徹眉嘴上不饒人，可心到底還是軟了：「給那幾人弄點吃的來！真是……無能，連我都考不過！」
靠，小妞，你特麼這麼說，我怎麼有點「無能丈夫」的羞愧感了？
什麼鬼？