面對大哥和沈彪的勸解，陳凡心裡說是不失落那是假的，但說實話，他還有隱隱的那一絲期待，期待著萬一五經魁中有自己也說不定呢？
可天下英雄何其多也，這種希望……很渺茫就是了。
他收拾收拾心情，對二人笑了笑，轉頭對如喪考妣的劉紹宗道：「孝隆，同病相憐啊！哈哈！」
劉紹宗苦笑搖頭：「祖父說我文章還沒到火候，須得再琢磨三年，不然就算中舉，明年會試也是沒希望的，剛開始我還不服，現在看來，祖父說得沒錯。」
劉紹宗跟陳凡年紀相差彷佛，陳凡讀過他的文章，其實已經頗為可觀，也不知道這一科出了什麼狀況，竟然到現在也他的名字。
很快，一百五十名被一名潁州衛軍籍考生奪了去，這一科除了前六名，所有中舉的名單都已經出來了。
考生們對自己的水平，大抵是有一個清晰的認知的，到這會，大部分人都已經知道，他們這一科沒有希望了，比如屎號馬大爺，這時候早已老淚縱橫，眼神里全都是絕望。
「馬學丈不要難過，我輩讀書人，百折不撓，三年後再考便是！」劉紹宗是個實誠君子，明明自己也很難過，但還是勸解馬九疇。
馬九疇謂然一嘆道：「這位闈友，若老夫是闈友們這年紀，那三年之後必然是要再考的；但老夫今年已經到了知天命之年，加之家境貧寒，這次赴考鄉試，乃是聚攏全族之利最後一次赴考，族中眾人已經頗有微詞，此次之後，我也要為生計奔波了。」
說到這，他低頭啜泣，搖頭吟道：「青燈廿載磨穿硯，典盡東吳幾畝田，梓潼不見馬相如，更欲南行問酒壚。」
眾人聽到這首詩，心俱戚戚。
努力了一輩子，最後傾家蕩產買了祖田也沒考中，馬九疇自比未遇時的司馬相如，「問酒壚」也就是準備棄文謀生的意思了。
寫榜寫到這會兒，天色已經漸漸暗了下來。
儀門前已經有軍丁在各緊要處插上了火把。
而至公堂前，一水兒胳膊粗的大紅蠟燭密密排在案前。
所有人都知道，到了上燈時分，整個鄉試寫榜最高潮的部分就要來臨了。
鄉試寫榜，寫完了第七名之後的榜單，便要從第六名開始倒著寫。
也就是寫完第六名之後，先寫第五名、然後第四……最後第一名。
這叫做「五經魁」，也就是從五經房中各取第一名。
第一名必須有主考取中，第二名必須由副主考取中。
第三名至第十八名，則十六房官必占其一，這也有個說法，名叫「房元」。
如果有一房官所薦的卷子沒有在這十八名之內，則要由其它錄了兩名的房官分一個名額給他。
前人詩作所謂「綠楊分作兩家村」就是說得這個。
坐在苗灝左邊第二位的顧敞等了一天，卻始終沒有聽到陳凡的名字，此刻他也灰了心：「這陳文瑞，劉訥將他吹得天花亂墜，怎得這一科沒中？」
「總不會是五經魁吧？」
「唉，閨女一把年紀好不容易相中個人，別到最後又失之交臂，這樣一來，我那件事可就難辦了呀！」
顧敞這邊正想著心思，卻聽書役不知道什麼時候已經跪在案前：「總裁大人，弘文四年南直隸鄉試第六名是……廬州府合肥線軍籍府學生楊欽！」
聽了一天的錄取人員名單，在場的考官們早就有了免疫力，雖然這楊欽得了第六名，但眾人一點興奮的心情都沒有，因為大家都知道，這只是個「開胃菜」，真正的五經魁馬上就要誕生啦！
「稟主考大人，第五名直隸松江府上海縣府學增廣生，《書經》許元奎！！」
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「第四名，南京羽林左衛，軍籍，直隸丹陽縣人國子生，治《春秋》康濟！」
「第三名貫直隸常州府江陰縣國子生治《易經》，卞思敏」
「第二名亞魁！！！！！！」
所有人聽到這全都屏息凝神，亞魁了，這可是亞魁了！
「直隸安慶府望江縣醫籍果子生《禮記》江綜！」
「江綜？」
「我聽過此人，此人的父親好像是太醫院使江秀敏！」
「沒錯，江家杏林世家，在安慶一代很有名望，沒想到江家的後人竟然不參加太醫院試，來參加鄉試了，且還得了亞魁，不簡單，不簡單啊。」
「噓！別說話，解元來了！」
「稟總裁大人，今科南直隸鄉試第一名解元是……淮州府海陵縣民籍縣學生治《詩經》…………陳凡！」
「噗！」
「噗！」
書役剛剛念完，苗灝身邊不遠處的周三近、顧敞兩人同時一口茶水噴了出來。
苗灝、羅尚德好奇地看向二人。
周三近連忙起身告罪道：「嗆了一口茶水，失態失態！」
「一樣一樣！」顧敞拿出帕子擦拭鬍鬚，臉上的笑意卻再也掩飾不住了。
苗灝和羅尚德兩人沒有在意，笑著將榜寫好後道：「去，拿一對蠟燭去《詩》三房。」
按照規矩，鄉試的解元出自哪一房就要賞給哪一房一對蠟燭。
差役們喜滋滋的拿出蠟燭來送到姓焦的座主面前。
這一切本來跟這焦房官一丁點關係都沒有的，沒想到天上掉餡餅，自己竟然成了今科解元的座主，焦房官幸福的都快暈過去了，今後他出門，也可以自稱解元郎的座主老師了，這是多大的榮譽？這是多大的驕傲？這是多大的資歷？
就在這時，從遠處匆匆趕來至公堂的項毓看到這一幕，心徹底涼了。
傻，自己太傻了，為什麼要跟主考頂牛？
現在主考為了跟自己「別苗頭」，專點了那人為解元，自己平白無故失去了一個解元學生！
項毓越想越氣，越想越難過，看著滿堂的房官恭喜那焦房官的場面，他一揮袖子，「噔噔噔」又離開至公堂，不知道幹嘛去了。
全場鄉試榜單寫完，另有書吏同時照著榜單填寫好一份鄉試題名錄。
到這會，依然沒有人報子出門通報第一名解元的姓名，因為解元無需報名，解元直接登榜貼出即可。
應天府尹按照規制看了一遍杏榜，直接在榜單上蓋下大印。
「貼榜咯！」