雖然過了雲梯關，但陳凡並不敢懈怠，如果蘇時秀想要對他不利，大機率是不會選擇從官面上下手的。
三人沿著淮河西行，一路上村莊集鎮越來越少。
陳凡越走越覺得危險，不由得催促顧徹眉快馬加鞭透過。
終於到了安東，卻並沒有發什麼事，一路上風平浪靜，這不由讓他鬆了口氣。
三人在安東並沒有停留，而是取道直接北上。
到了傍晚時分，暴彪過來道：「老爺，天色不早了，我們加緊點，爭取今晚在惠澤過夜。」
惠澤雖個小鎮，但因為是南直隸北上的陸路交通節點，卻十分繁華，加上西邊不遠處就是溝通沭陽和沿海的碩項湖，漁民很多，且有官府的巡檢司，所以到了惠澤便安全的多。
就在兩人說話的時候，顧徹眉突然在官道上勒住了馬。
陳凡上前兩步好奇道：「怎麼了？」
暴彪此時也走上前來：「老爺，有點不對！」
他指著官道兩旁的湖盪道：「太安靜了！」
「剛剛有白頭公突然在湖盪蘆葦叢中飛起，那邊好像是有人！」顧徹眉指著西面的盪區道。
白頭公就是白頭鵯，這時節會南下遷徙到淮河附近越冬。
因為沭陽自古有「五湖十八盪」之稱，此時陳凡等人行走的官道兩旁全都是一眼望不到邊的湖盪區，冬日裡的湖盪岸邊，密密麻麻長得全是一人高的枯黃蘆葦，見到這場景，陳凡心裡頓時一緊。
「小心為上，我們先往回走！」暴彪立刻給出了行動意見。
眼看著距離惠澤已經不遠，往回退走陳凡心中當然不願，但他相信暴彪的預感，於是點了點頭道：「走！」
三人撥轉馬頭，往來時的路行去，走了約莫一兩里路，越走三人越覺得不對。
之前官道上還有三三兩兩的行人，此刻卻全都消失不見了。
而且整個湖盪里，除了風聲，沒有一點動靜，氣氛已經到了瘮人的程度。
就在三人緊張無比之時，突然，一聲破空聲響起，「嗖」的一聲，暴彪從馬上「啊」地跌落下來。
陳凡轉頭看去，頓時大驚失色，只見暴彪的胸口插了一支羽箭，此刻的他牙關緊閉，額頭上全都是汗。
看著翻身跳下馬的陳凡，暴彪捂著箭杆：「老爺，趕緊帶著顧小姐走！」
此時的顧徹眉也已經下了馬，手裡提著一把劍，正警惕的看著四周。
「不行！」陳凡毫不猶豫的拒絕了暴彪的請求，甚至「野蠻」的沒給任何解釋。
「走？走不掉了！」就在這時，突然，不遠處的蘆葦叢中傳來一個戲謔的聲音。
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「陳夫子，沒想到我們竟然能在這裡見面！這真是……哈哈！哈哈哈哈！」
說話之人很快從蘆葦叢中轉了出來。
陳凡看著對方：「你是誰？你怎麼認得我？」
那人摸了摸缺了一個角的右耳，語帶嘲諷道：「陳夫子真是好大的忘性，怎麼？射了我一隻耳朵？不記得故人了？」
「他是何奇峰！」暴彪獻血流了滿身，此刻因為失血過多，整個人已經開始漸漸失去意識了，但他依然掙扎著告訴了陳凡對方的身份，「他，他是總把頭手下的捻頭！跟，跟總把頭這兩年不，不對付！」
「唷！是暴兄弟啊，你一個讓人吃板刀麵的。什麼時候做了舉人老爺的護院？我說怎麼在三爺面前看不到你了，我還以為你死在哪處江面上了呢！」何奇峰嘿然一笑。
這時，他身後又轉出十來個人來。
其中有兩人，陳凡竟然認識。
一個是在海陵縣衙快班做快手的「美人」蕭安怡，另一個則是……蘇得春。
「陳解元，你真是跑得夠快啊！」蘇得春笑眯眯的看著陳凡，「你知不知道，本公子為了找你，折騰出多少動靜來？你倒好，藏得夠深，竟然不走清江浦，走這種偏僻小路來！」
「要不是何當家的猜到你們走這條路，本公子差點撲個空咧！」
陳凡眯著眼道：「蘇公子，你知不知道我是赴京趕考的舉子，若是你敢傷了我，朝廷必然是要深究的。」
「再說了，我們之間應該沒有不死不休的仇怨吧？」
「哈哈哈哈！」蘇得春笑得幾乎流出眼淚來，突然，他驀得變臉揮手道：「拉出來！」
這時，蘆葦晃動，又有兩人押著一個女人走了出來。
「王大家！」陳凡看到那女人驚訝的說不出話來。
此時的王月生披頭散髮，遍體鱗傷，奄奄一息到沒有兩個賊人扶著就要癱倒在地的地步。
「月生！」顧徹眉見到王月生這個手下大將，頓時怒目而視道：「蘇得春，你好大的膽子，竟敢夥同賊人，截殺良善，你知不知道，你這就是江洋大盜的行徑了！你不怕死，難道還不怕你爹受到牽連？」
聽到這話，蘇得春罵道：「顧徹眉，你這個婊子養的，你當你還在金陵？還以為你身後站著顧敞那個老東西？今日本公子抹了你那嬌嫩的脖子，然後給你找處水盪【載蘆葦】，你說你爹顧敞能不能找到你的屍身？」
「不對！」說到這，蘇得春突然邪魅一笑，摸著無須的下巴道：「或者，在送你上路前，你讓本公子和這些好漢們耍一耍，我便給你留個乾燥的地兒下葬，如何？」
顧徹眉冷笑道：「你最好別讓我跑了或是被我爹發現，不然……，你蘇家給我陪葬的就不是你們父子幾個了！」
蘇得春聞言，笑容一窒，他想到對方姨母的身份，頓時通體生寒：「顧徹眉，你，你別嚇本公子，要怪，就怪你摻和到陳凡身邊！」
說到這，他轉向陳凡，滿臉恨意道：「是你讓王月生去的海陵，是你安排的那兩個童生偽裝成秀才，是不是你？」
陳凡淡淡道：「蘇得春，你有沒有想過，你這種酒囊飯袋，隨便一句話就能騙得你團團轉的人，就算給了你題目讓你提前背下，你也考不中？」
蘇得春聞言一窒，陳凡說得沒錯，他還真就背了《生財有大道》範文，但卻根本沒有背熟，以至於他在考場上只默出個破題……
「放屁！放屁！你放屁！是你，是你個奸詐小人害了我，是你！」
蕭安怡攙著蘇得春的胳膊，連忙俏生生的安撫道：「少爺，他們都已經是咱砧板上的肉了，何必跟幾灘爛肉置氣呢？再氣壞了身子……」
說到這，他巧言笑兮的看了一眼陳凡，口中卻冷冷道：「不值啊！」
何奇峰「哈哈」大笑，一揮手道：「抓了他們，生死勿論！」