「爹，最近你是怎麼了？怎麼總是不讓我出去？」唐璣看著放衙的唐胄，憋了幾天的他終於忍不住了，在書房堵住了父親。
唐胄瞥了眼兒子，冷著臉道：「怎麼跟你爹說話呢？」
唐璣無奈，只好耐著性子躬身道：「爹！」
唐胄這才脫下官帽，遞給身邊的隨從，也不管兒子，徑直走進了書房。
剛剛坐下，尾隨而來的唐璣又忍不住了：「爹，我明日跟車銘他們約好了，去城外騎馬！」
「不准去！」唐胄冷冰冰拒絕了兒子的請求。
「為什麼？」
唐胄看了一眼兒子道：「你最近少跟車銘、苗世文這幾個人走動，給我好好留在家裡溫書。」
「溫書，溫書，我這幾天呆在書房看書看得頭暈眼花了！」
「放肆！」唐胄一拍桌子罵道：「你小小年紀，不給我好好準備科舉，天天在京城前呼後擁，你若是再這樣，我就把你攆回老家，什麼時候參加會試，什麼時候才准你回來。」
一聽這話，唐胄頓時蔫了，可他還是忍不住小聲嘀咕道：「爹以前也不管我，任我出去交友的，這兩日偏就這樣！」
唐胄看著兒子，嘆了口氣道：「聽說你前些陣子去了極樂寺？」
唐璣聞言，臉上頓時興奮道：「沒錯，爹，你不知道，那天國子監會講，裡面有個極厲害的南直舉人……」
他的話還沒說完，唐胄便道：「我不讓你出門，就是不想讓你跟那個南直隸來的舉人接觸。」
「啊？」
唐胄搖了搖頭道：「前幾日為父在閣中當值，司禮監的鄭大璫乘著周圍沒人的時候，跟我說了些事。」
「什麼事？」唐璣好奇道。
「他說，聽說最近京師有人偽釋經典，自絕於名教。」
唐璣有些懵，還是沒有聽懂，唐胄恨鐵不成鋼道：「這你也聽不懂？你那腦袋留著就剩吃飯的用處了？」
唐璣這才後知後覺驚道：「他說的是陳凡？」
「哼！」
唐璣更懵了：「他鄭德恩進宮前大字不識一斗，不過是念了兩年內學堂，陳解元說得，他聽得懂？」
「蠢！」
「……」
唐胄語重心長教導兒子道：「在司禮監掌印太監這個位置上就沒有蠢人，你因他的出身和太監的身份瞧不起他，那說明他不蠢，你才是真的蠢，書都讀到狗肚子裡去了。」
「鄭德恩專門避開人來尋我，你覺得他是為什麼？」
唐璣撓了撓頭：「為什麼？」
唐胄憋得差點一口氣替補上來，恨鐵不成鋼道：「當然是有事求我！」
唐璣總算不是太蠢，想了一會兒後，突然眼前一亮：「爹，你是說會試？鄭德恩不想讓陳解元高中進士？」
「唔！」唐胄端起茶盞輕呷了一口，鼻中發出模糊的聲音。
「可是，為什麼？」唐璣激動道：「他一個太監，極樂寺那是我們讀書人的事，他來插手幹嘛？」
唐胄呵呵冷笑：「你知道了對你又有何益？總之，你聽爹的，最近不要出門，車銘那些人來找，你也不准去，如果是跟陳凡在一起，那更不准出門。」
「爹，那些是我朋友，而且陳解元真得學富五車，你不是經常跟我說，要我多跟讀書好的人來往嗎？」
見唐胄並不說話，唐璣突然想到了什麼，驚訝道：「難道，難道你們要讓陳解元落榜？」
「爹，你們不能這麼做！」唐璣突然激動起來，「朝廷掄才大典，豈能私相授受，陳解元真的是大才，我聽車銘兄跟我說，那日他去找陳解元，陳解元告訴他，那日他在極樂寺給眾人講的其中一段，名叫【心學】，是區別於程朱的一門新學。」
「未有知而不行者，知而不行只是未知，爹你評評理，陳解元說得是不是很有道理，現在很多讀書人徒講空言，朝堂上也是如此，陳解元這句話直指情弊，強調真知必然是包涵行動。」
「若是這樣的人都不能中進士，那這科舉不考也罷。」
唐胄聞言大怒，一拍桌案道：「來人，把公子給我關起來，沒有我的允許，不准他走出院子半步。」
他的話音剛落，門外便走進兩人。
唐璣大急：「爹………………」
可是他話還沒講完就直接被兩個下人帶走了。
原本爭吵中的書房瞬間安靜了下來，唐胄緩緩閉上了眼睛，思考著鄭德恩的來意。
反覆細品，他還是覺得這應該是宮裡那位的意思。
別的人不清楚，可他作為內閣次輔，當然知道對方跟劉妃的關係。
甚至他都不用出去打聽，便知道劉妃那個蠢女人，一定是因為齊王或者晉王的事情惡了陳凡。
這個蠢女人一心撲在皇帝和兩個兒子身上，做出什麼事來都不奇怪。
他的手指輕輕叩動桌面，似乎在權衡這件事的利弊。
就在這時，管家匆匆走了過來道：「老爺，宮裡來了兩名女官，說是奉了皇后的懿旨，賜給咱們府上一些果子、點心。」
唐胄聞言，趕緊站起道：「快，速速出去相迎。」
來的人，是一名中年女官和一名長相頗為書卷氣的年輕女官。
為首的中年女官見到唐胄笑著見禮道：「典記何氏見過閣老，皇后前些日子收到了閣老送的補品，心中很是感謝，皇后說閣老是股肱重臣，比她更需要進補，但閣老盛情，又不能拒絕，所以皇后親自從內藏中取了些上好的山參，與一些糕點、新鮮玩意兒，讓我給閣老送來。」
說罷，何彩娥揮了揮手，一旁的年輕女官連忙讓人將東西全都擺了上來。
唐胄朝著皇宮的方向深深一禮道：「老臣謝過皇后體恤。」
何彩娥微微一笑，從年輕女子手中端來一個精緻的杯子，隨即遞給唐胄道：「閣老，你看，這就是京中最近流行的奶茶，皇后說了，閣老年紀大了，要多喝些牛乳！」
唐胄聽到這話，頓時疑惑的抬起頭來，宮裡送東西不是一次兩次了，他早已習以為常，但他還從未見過專門拿出一樣來單獨交代的。
何典記看了看身邊的年輕女官，隨即對唐胄笑道：「閣老，這是南直隸舉人陳凡進貢到宮裡的方子製成的，就連陛下都說不錯呢，您一定要嘗一嘗。」
又是陳凡……
唐胄突然心裡的疑惑煙消雲散了，可煩惱卻又隨之而來。