後續跟進的部隊抵達湘潭附近的時間，比朱由桹預計的，還要更快一點。
只是過了大概二三日，以湘潭城為核心的周邊地區，就已經集結了包括戰兵、輔兵、隨軍民夫在內的五六萬明軍士卒。
具體來說，龍武衛，虎賁衛，白良輔、武自強、黃朝宣餘部等，可以說已經全軍抵達；而稍微落後一些的期門衛，豹韜衛，郝永忠部主力部隊等，則是或多或少地抵達了一部分。
早在上月三軍五衛在郴州會師之時，由於自廣東出師以來一路上的擴充，五衛戰兵的實際人數，就已經比二萬一千的總戰兵兵額略有增加。
郴州會師之後，近衛軍更是繼續在擴充，以至於目前實際戰兵人數上已經有二萬五千以上。
其中，羽林衛人數基本不變，主要是期門、龍武、虎賁、豹韜四衛在擴充，這四衛之中，平均每衛的戰兵擴充數量，達到一千之數。
近衛軍最近這兩個多月以來的擴充方式，主要有「吸收」和「提拔」兩種。
所謂吸收，即考慮實際情況，去吸收一些有利於近衛軍作戰的本地青壯或者地方軍中出類拔萃計程車卒。
至於湖南的地方軍，當然就是郝、白、武、黃這類軍頭麾下的部隊，朱由桹這樣緊握強大兵權、既有名又有實的大明皇帝，拿捏這些已經對皇權比較畏服的「前軍頭」還是很簡單輕鬆的。
而所謂提拔，則是從隨同近衛軍戰兵一同行動的輔兵部隊中選取優秀屯、什、伍這樣的基層作戰單位，將這些基層作戰單位成建制地提拔到近衛軍戰兵作戰序列之中，這種制度，又和近衛軍戰兵中的「末位淘汰制度」有著非常緊密的聯絡。
末位淘汰制度，顧名思義，就是把近衛軍中綜合素質最落後的戰兵部隊，以不配繼續待在近衛軍戰兵作戰序列的理由的給踢出去，被踢出去的前戰兵，其接下來歸屬的目的地當然就是待遇低下的輔兵部隊序列。
而為了做到既不對部隊整體戰鬥力產生過大的負面影響，又要在一定程度上樹立部隊的集體感，被末位淘汰的，主要也是屯、什、伍這樣的基層作戰單位。
輔兵前位提拔制度，和戰兵末位淘汰制度，兩種制度相互結合起來，可以在一定程度上保持戰兵部隊和輔兵部隊之間的流動性。
而總體上來看，被提拔為戰兵的原輔兵，在數量上要大於被貶低為輔兵的原戰兵，這種失衡是導致近衛軍戰兵數量還在不停增加的重要原因。
由此可見，朱皇帥的近衛軍，乃是一個頗為開放的體系，至少比大清的八旗，要開放不少。
對此，朱由桹頗為自得，因為這是他基於長期理論學習，以及曾經較長時間參與養豬場、屠宰場之類的肉食品加工產業鏈的管理實踐，而得出的經驗。
在朱由桹看來，戰兵部隊有被打入待遇低下的輔兵序列的風險，就會更加努力地給的大明朝賣命作戰；而輔兵部隊有被提升到待遇高上的戰兵序列的希望，就會更加努力地為他的大明朝賣命幹活。
兵丁們的努力奮鬥，對他這位朱皇帝以及他的大明王朝有莫大的好處，與此同時，這還充分體現了把人分為三六九等這一客觀上的等級制度，對於臣民向上奮鬥積極性的激勵作用。
基於其身為大明皇帝的立場，朱由桹理所當然地認為所謂的人人平等不僅是一種落後的「糟粕」思想，而且還是不切實際的。
在目前的時代背景之下，更足夠稱得上是極其不切實際！
在朱由桹看來，比較現實的，還是在維護傳統儒表法里等級制度的前提條件下，盡力去維護等級之間的流動性，如此，朱家王朝可安穩，大明社稷可長久。
至於怎麼維護流動性，維護不住了該怎麼辦，那就是另外的問題了。
需要從長計議。
但這個大方向，在未來相當長一段時間，是固定下來不會輕易改變的。
絕大部分人的行為處事都應當是基於自身立場的，大明皇帝朱由桹自然屬於大多數人，在正兒八經才當了幾個月大明皇帝，他就嚴格認識到了自身的立場。
對自身立場非常清楚的他，因此不太可能去做明顯自己危害自己王朝統治的事情，那類事情對於崇尚利己主義的他來說，好比割肉餵鷹的佛教徒一樣愚不可及。
而且，朱由桹對此完全沒有什麼道德上的負擔，他為自己找的辯解理由是：帝王將相若是一味地站在升斗小民的立場考慮事情，是不可能在那類高高在上的位置長時間混下去的。
而由朱由桹的思路反轉過來，則是這樣的道理：升斗小民若是一味地站在帝王將相的立場考慮事情，那似乎會更難混下去……
言歸正傳，根據朱由桹掌握的資訊，如今其麾下部署在湖南的明軍，起骨幹作用的、最重要的主力，自然是近衛軍的二萬五千戰兵，在朱由桹看來，這些近衛軍戰兵，在海宋人骨幹軍官的率領下，相比於八旗軍，戰鬥力可謂是有過之而無不及。
若是加上近衛軍的輔兵部隊和隨軍民夫，這個數量可以翻一番，達到五六萬眾，進入湖南之後，近衛軍也從湖南地方軍中挑選了一部分兵丁加入正式成為輔兵或隨軍民夫，但規模並不是很大，朱皇帥計劃在湖南戰事告一段落之後，在攜勝利之威，對湖南地方軍進行大規模、徹底性的整編。
而若是再加上郝永忠這類已經「歸順」的原湖南本地軍頭麾下至少有近衛軍輔兵以上戰鬥力的地方軍，整個湖南，目前在朱由桹控制下的明軍，數量可以達到十萬餘眾。
而根據情報，朱由桹對孔有德軍隊數量比較靠譜的估算，就是四萬眾，其中大部分還都是降兵，能夠和近衛軍戰兵勉強相提並論的，只有區區幾千「廣義」八旗兵。
無論是十萬對四萬，還是二萬五對幾千，對於朱由桹來說，都是毫無疑問的優勢在我！
他非常的自信。
這就是實力，帶給他的自信。