「靜心院？」
丫鬟柳兒直接愣住，瞪大著眼睛，以為自己聽錯了。
她有些結巴地問道：「夫、夫人……那不是……小寧子現在住的地方嗎？」
沈月茹早已料到柳兒的反應，臉上卻不見半分慌亂.
反倒端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，語氣平靜道：「沒錯！他今日在佛前顯露了才學，得了方丈澄觀大師的青睞，也算為我們周府長了臉面。」
「我身為周府三夫人，過去探望慰問一番，有什麼不妥的嗎？」
她說得冠冕堂皇，彷佛真的只是主子對得力下人的尋常關懷。
可柳兒跟在沈月茹身邊多年，哪裡看不出夫人眼底那抹極力掩飾的眼神波動？
那根本不是什麼主子的體恤……分明是女子要去見心上人的雀躍與急切。
柳兒心中暗自腹誹：夫人啊夫人，您這藉口找得……也忒勉強了些！哪家夫人會大晚上親自去一個年輕男僕獨居的禪院體恤？
這要是傳出去……
可她不敢說。
只能垂下頭，掩飾住臉上微妙的表情，低聲應道：「夫人思慮周全……妥當，自然是妥當的。」
沈月茹見她沒有多問，心中微松，放下茶盞起身：「那便走吧。不必聲張，就你我二人。」
「是。」
柳兒連忙取來一件素色披風為沈月茹繫上。
又檢查了一下髮髻釵環是否整齊，這才提起一盞小巧的絹燈，引著沈月茹悄步出了蘭心齋。
……
夜色已濃，山寺寂靜。
月光清冷地灑在青石小徑上，投下婆娑樹影。
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沈月茹走在前面，蓮步輕移，心跳卻隨著距離靜心院越來越近，不受控制地加快。
她暗暗攥緊了袖中的手，指尖掐著掌心，試圖用輕微的痛感來讓自己冷靜下來。
『只是去慰問……只是體恤下人……』沈月茹在心中反覆告誡自己。
絕不能失態！
更不能見到他後，腦子裡就亂想些什麼亂七八糟的東西。
可腦海里，卻不由自主地浮現出寧默午後論法時那從容自信的模樣。
還有他之前……在她身、上時，那雙深邃眼眸中，彷佛要將她融化的狂熱。
兩幅畫面交織在一起，讓她臉頰發燙，呼吸都微微亂了。
走在她側後方的柳兒，藉著手中絹燈朦朧的光，瞥見夫人耳根那一抹可疑的紅暈，心中更是嘆息連連。
夫人這哪裡是去體恤下人？
分明是懷春少女去會情郎……
罷了罷了，自己一個丫鬟，操心這些幹什麼？只要夫人開心，不出紕漏便好。
畢竟夫人好她才能好。
夫人不好……她更加不好！
……
與此同時。
竹韻齋內。
柳含煙倚在窗邊軟榻上，手中握著一卷話本冊，卻是一個字也沒看進去。
她腦海中反覆盤旋著的，全是午後在外院禪房前看到的那一幕……
眾僧環繞中，寧默身著粗布衣衫，卻氣度從容，言談間滿是禪機，連鬚眉皆白的澄觀方丈都為之折腰請教。
那般風采，哪裡像個奴僕？
分明是明珠蒙塵！
等著自己去細細擦拭……
「他竟有這般才學……」
柳含煙輕聲呢喃，指尖無意識地撫過帳冊光滑的紙面，心底湧起一股難以言喻的複雜情緒。
有震驚，有欣賞，更有一種……連她自己都不願相信的觸動。
她不禁想起前夜在古井邊，月光下那具充滿蓬勃生命力的年輕軀體……
而後思維跳躍，忍不住又想起此前在房間中，那雙落在自己肩頸上的手，沉穩而溫熱。
還有最後那一下讓她魂飛天外的觸碰……
當時她還以為是紅綃。
可現在她知道了那是寧默，而且不僅知道這雙手不僅有力溫暖，還能寫出錦繡文章，參透精深佛理……
柳含煙只覺得一股熱流從小腹竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。
身體深處那股熟悉的空虛與躁動，再次洶湧而來，比任何一次都要強烈。
她忽然很想立刻見到他。
也想好好地去體恤他……
「紅綃。」
柳含煙忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的暗啞。
「夫人？」
紅綃正立在門邊候著，聞言連忙上前。
「更衣。」
柳含煙放下帳冊，坐直身子，「隨我去一趟靜心院。」
紅綃一愣：「靜心院？這大晚上的，夫人是要……去看望那個奴僕小寧子？」
「怎麼？」
柳含煙眉梢微挑，目光掃向紅綃，「我堂堂周府二夫人，去探望一個得了方丈青眼的下人，有何不可？」
紅綃被她目光一掃，心頭微緊。
但想到自己之前對小寧子那番盛氣凌人的態度，若是他得到了夫人青睞……真去了二房，得了寵，一旦寧默記仇，往後哪裡還有自己的好日子過？
能阻止，就儘量阻止一二。
念及於此。
紅綃垂下頭，小聲道：「夫人……現下天色已晚，寺中清寂，您此時去一個男僕獨居的禪院……恐、恐有不便。」
她頓了頓，欲言又止道：「況且……那小寧子今日所言，興許只是誤打誤撞，或是從前在哪本經書上瞧見過，記下了而已。一個奴僕，哪裡真懂什麼高深佛理？夫人不必太過看重……」
「啪！」
柳含煙手中的話本書冊，重重地拍在了身旁的小几上。
紅綃嚇得渾身一顫，慌忙抬眼。
只見柳含煙臉色微沉，那雙艷麗逼人的眸子此刻銳利如刀，冷冷地釘在她臉上：
「你的意思是……本夫人眼光不行，連一個人有沒有真才實學都看不出？會被一個奴僕的幾句抄來的佛經所矇騙？」
「奴婢不敢！」
紅綃「撲通」一聲跪倒在地，臉色瞬間煞白。
柳含煙站起身，緩步走到紅綃面前，居高臨下地俯視著她，聲音不高，卻字字冰冷：
「紅綃，你是我二房的大丫鬟，地位是比奴僕院那些粗使要高，那我問你——」
「你可會抄經書？可認得全《金剛經》上的字？可知『凡所有相，皆是虛妄』作何解？可知『應無所住而生其心』是何境界？」
紅綃被她問得啞口無言，額頭滲出冷汗，只能哆嗦著搖頭：「奴婢……奴婢愚鈍，不、不懂……」
「你不懂。」
柳含煙唇角勾起一抹譏誚的弧度，道：「可是那小寧子卻懂。他會的，你不會，所以……你就看不慣他？就要在本夫人面前，搬弄是非，貶低於他？」
「我……奴婢沒有……」
紅綃急得眼淚都快掉下來，心中又慌又悔。
她怎麼也沒想到，夫人竟會為了一個才認識兩天的奴僕，這麼嚴厲地斥責她這個貼身多年的大丫鬟！
「沒有？」
柳含煙冷笑，「紅綃，我看是我這些年待你太過寬厚，竟讓你忘了自己的本分！」
「什麼時候，本夫人要做什麼，去何處，見何人，需要你一個丫頭來安排，來質疑了？」
她聲音陡然轉厲：「你若覺得在我身邊伺候委屈了，我不介意換一個更懂事，更曉得尊卑的丫鬟過來！」
這話一出，紅綃瞬間嚇得魂飛魄散。
「夫人息怒！奴婢知錯了！奴婢再也不敢多嘴了！求夫人饒了奴婢這次！」
她連連磕頭，聲音帶著哭腔，是真的怕了。
柳含煙冷眼看著她磕了七八個頭，額前已見紅印，心中那口氣才稍稍順了些。
她不是不知道紅綃那點小心思，無非是擔心自己看重寧默後，她會失寵。
可越是如此，她越要敲打……她柳含煙看重的人，豈容一個丫鬟暗中作梗？
「行了。」
柳含煙轉過身，不再看她，淡漠道：「起來吧！記住今日的話，若有下次，你自己知道後果。」
「謝夫人！謝夫人開恩！」
紅綃如蒙大赦，顫巍巍地爬起來，這個人已是淚流滿面。
「還愣著幹什麼？」
柳含煙瞥了她一眼，道：「備水，伺候我更衣梳妝……」
「是！奴婢這就去！」
紅綃再不敢有絲毫猶豫或勸阻，慌忙抹了把眼淚，小跑著去準備熱水。
柳含煙重新坐回鏡前，看著銅鏡中自己猶帶怒色卻更顯艷麗的容顏，深吸一口氣，將情緒緩緩壓下。
寧黑犬……
噗嗤~
怎麼會取個這樣的名字？
回頭去查查這次鄉試的秀才中，可有寧黑犬這個人……
柳含煙指尖划過梳妝檯上冰涼的玉石擺件，眼中光芒閃爍。
無論如何。
這個小寧子，她一定要留在身邊。
今晚，便去會會他。
……
靜心院內。
寧默正坐在書案前，就著桌上那盞明淨的油燈，翻閱著一本從書架取下的《大禹律例疏注》。
昏黃的光暈籠著他清俊的側臉，眉眼低垂，神情專注。
穿越至今，他對這世界的認知大多來自原主模糊的記憶和零碎的聽聞，始終像隔著一層紗。
今日在青蓮寺「顯聖」，看似風光，實則確實很風光……
當然這也讓他意識到，必須儘快、儘可能深入地了解這個時代的規則……無論是明面上的律法朝堂，還是暗地裡的門閥潛流。
書頁翻動，指尖划過一行行嚴謹卻冰冷的律文，他的眉頭時而緊蹙，時而舒展。
大禹朝承平百年，律法森嚴，尤其重視尊卑倫常。
主僕之間，天淵之別。
奴僕生死，盡在主人一念。
但……律中也有一些可鑽的空字。
比如，要是奴僕立下大功，或是得到顯貴擔保，並不是沒有脫離奴籍的可能，只是難如登天。
又比如，科舉取士！
但通常來說，奴僕立功有是可能，但是你都立功了，主人家怎麼可能願意放手。
正沉思間……
篤！
篤篤！
院門外，忽然傳來輕輕的叩擊聲。
寧默思緒被打斷，抬頭望去，心中微訝。
這個時辰，寺中僧眾早已歇息，誰會來靜心院？