寧默腦中嗡嗡作響。
這下真的要死了！
都怪自己大意了，沒有確認好對方的身份就貿然上車，真的是聰明一世，糊塗一時啊！
他強迫自己冷靜下來。
怕也沒用，越怕死得越快。
他咽了口唾沫，正聲道：「這位好漢，我死也認了，但你能不能讓我死個明白？是誰派你來的？我寧默來京城不過幾個月，沒得罪過你這號人物吧？」
中年人冷哼一聲，似在嘲諷他的不自量力：「沒有人派我來。」
「那你為什麼要殺我？」寧默問。
中年人道：「因為我要殺的人是狗皇帝趙恆。大年三十皇家園林，本是我等絕佳的機會，是你壞了計劃。為了下一次刺殺萬無一失，我自然要先清了你這個變數。」
寧默心中苦笑。
居然是那晚擋刀惹出的事。
福兮禍所伏，禍兮福所倚，擋刀成了他一步登天的墊腳石，卻也成了別人必殺他的理由。
「這麼說，我還挺重要的，居然成了你們刺殺陛下的變數……」寧默苦中作樂。
中年人微微一怔，似乎沒料到他死到臨頭還敢說這種話。
隨即他冷笑一聲：「重要？你未免太看得起自己。你不過是個無關緊要的人罷了，只是我等不願再賭，所以寧殺錯，不放過。」
寧默聽出了他話中的鬆動。
既然跟他廢話，就說明對方沒有立刻動手的打算。
「好漢，我跟你說句真心話。」
寧默放緩了語速，儘量讓自己的聲音聽起來真誠，「殺我一個手無縛雞之力的讀書人，對你有什麼好處？你覺得我會壞事，那我走總可以吧？沒必要打打殺殺的……」
中年人冷哼道：「想的倒挺美……」
「……」
寧默見中年人不鬆口，只好換個角度，說道：「我不知道你們為什麼要刺殺皇帝，但你們想過沒有，殺了皇帝，馬上又有一個新皇帝登基。大禹的皇位，永遠有人坐。你能殺幾個？你的劍，能殺光趙氏皇族所有人嗎？」
中年人眉頭微挑，像是聽進去了，又像是根本不屑。
「那我就把他們挨個都殺了。」他冷冷道。
寧默差點沒被這句話噎死。
這人怎麼一根筋？
「別衝動，別衝動。」
寧默安撫道：「我的意思是，你不如跟我談談你的目的，萬一我能幫你呢？」
「你應該也查過我，知道我跟陛下的關係，我是他的近臣，詩仙，京西縣令，經常能入宮。你想做的是什麼事？說不定我能幫上忙。」
中年人沉默片刻，似乎覺得寧默說的有點道理。
但他並不在乎，隨口說道：「反禹復舜。」
「？」
寧默滿腦子問號。
反禹復舜？
這說法他今天還是頭一回聽說。
大禹立國也有數百年了吧！
大禹之前確實有個舜朝，既然這人說出反禹復舜，那麼眼前這人，八成就是舜室餘孽。
這他媽不是在話本子裡才有的情節嗎？
寧默心中叫苦不迭，面上卻瞬間擠出一副『原來是自己人』的神色：「原來如此！你們是舜帝後人。」
一聲舜帝，讓中年人的神色柔和了許多。
但這並沒有改變中年人殺寧默的初心，冷冷地說道：「既然知道了，你更該明白，我不會留你活口。」
「不，你殺了我，才是真的斷了自己一條路。」
寧默急道，「反禹復舜，靠殺人能成嗎？你們既然是舜帝後人，想必為了匡扶舜室，殺了不少人，但結果呢？大禹還是大禹，趙氏還是趙氏。」
「哪怕你們把皇帝殺了，但趙家的宗室還在，朝廷還在，各部還在。你們殺了趙恆，就會有新的皇族眾人登基，你們能保證新皇帝會比趙恆更好殺？」
中年人盯著他，眼中閃過一絲遲疑。
寧默趁熱打鐵：「最好的辦法，是讓我成為皇帝的心腹，一步步往上爬。等我成了權臣，在朝中安插你們的人，兵部、戶部、禁軍、京畿衛，一點一點滲透。等時機成熟，你們在外起事，我在內策應。裡應外合，大事可成。」
中年人面色微變，顯然被說動了幾分。
但也只有一瞬。
「你以為我會信你？」
中年人冷笑，「你是趙恆的狗，替他擋過刀。如今說反就反，真當我是三歲小兒？」
他手中長劍一緊，寧默頸上頓時多了一道血痕。
『尼瑪……』寧默吃痛，卻不敢亂動。
他知道生死只在一線間，這句話必須接住。
接不住，命就沒了。
他心一橫，大聲道：「實不相瞞……我……我也想反禹！」
「什麼？」
「我喜歡太后！」
唰~劍停住了。
北風呼嘯，捲起路邊的沙塵。
劍刃距寧默的喉嚨只剩下一張紙的厚度。
他能清晰地感受到劍鋒上傳來的寒意，以及頸上那抹溫熱黏膩的鮮血。
寧默額上冷汗涔涔而下，一顆心幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
他不敢再動，更不敢大聲喘氣。
中年人錯愕地看著他，眼中殺意未消，卻多了一分極濃的疑問。
「你剛才說什麼？」
寧默知道自己已經沒有退路。
他必須在今天，在這個殺手面前，丟擲一個足夠讓對相信他絕不可能真心效忠趙恆的把柄。
這個把柄，必須比他的命更值錢，才能換回他的命。
「我喜歡太后。」
寧默又重複了一遍，聲音沙啞，卻無比認真，「我和她是青梅竹馬，那年我十二歲，她二十……四歲。她那時還沒被選入宮，我也還不是周家的奴僕。後來先帝派人到湘南採選秀女，把她帶走了。我眼睜睜看著她的車輦走遠，一點辦法都沒有。」
他頓了頓，眼底竟真的泛起一絲紅意。
「我發誓要考功名，要做權臣，要走到離她最近的地方去。」
中年人握劍的手鬆了半寸，嘴裡卻沒有說話，只冷冷地盯著他。
寧默繼續道：「你以為我憑什麼能從湘南一個奴僕，走到今天這個位置？沒有太后在背後助力，我連國子監的大門都摸不到。這些事你們去查，一定能查到。太后曾派人去過國子監，替我打過招呼。」
「大年三十那晚，我為什麼擋刀？不是為了趙恆。我是為了讓他信任我，他越信我，我才能爬得越高。等我大權在握，我既能幫你們復國，也能把失去的人奪回來。」
「我們各取所需，有什麼不好？」
寧默一口氣說完，直直地對上中年人的目光。
中年人沉默著。
那沉默像一塊巨石，壓在寧默胸口，讓他幾乎喘不過氣來。
「你倒是會編故事。」中年人終於開口，但語氣顯然比方才鬆動了許多。
寧默苦笑：「我編什麼不好，非要編一個殺頭滅族的罪名？太后是什麼身份？我喜歡太后，只是這幾個字，就夠我滿門抄斬十個來回。我犯不著為了活命，編這種殺頭的故事。」
說完這些，寧默閉上了嘴。
他能做的都做了，剩下地交給命運……
風漸漸停了。
中年人盯著他，目光在他臉上來回掃視，像要在那張清俊的面孔上找出破綻來。
良久，他緩緩收回了長劍。
但劍尖卻仍指著寧默的胸口，沒有完全放下。
「你憑什麼讓我相信，你有資格做這件事？」中年人冷聲道。
寧默心中微松，知道最危險的時刻已經過了。
剩下的，就是讓對方覺得自己有用。
「春闈馬上就到。」
寧預設真地說道：「我若中舉，趙恆必然會重用我。到那時，你就知道我有沒有資格。如果春闈之後，我一無所有，你們再殺我也不遲。我人就在京城，你們在暗我在明，要取我性命，隨時都可以。」
中年人沉默了好一會兒，像是下定了某種決心。
「好。」
他手腕一翻，長劍歸鞘。
「帶你去見我家主人。你的生死，由他來定。」
寧默渾身一軟，差點直接癱坐在地上。
好險！
他強撐著沒倒，咧了咧嘴，想笑又笑不出來：「好漢，咱們能不能商量一下，我這脖子上的傷口，能不能幫我包紮一下……」
中年人不理他，上前一步，一把抓住他的後領，像拎雞崽子一樣將他從地上拽了起來。
『真有勁……』寧默心中吐槽。
他踉蹌著站穩，隨後被中年人半推半拽著推進輦轎之中。
寧默撞在車廂壁上，捂著脖頸上的傷口，齜牙咧嘴地吸了口氣。
「這位好漢，敢問你家主子怎麼稱呼？我總得知道去見誰。」寧默試探著問。
中年人坐在他對面，冷冷道：「少廢話。到了你自然知道。」
寧默乾笑一聲，不再多問。
他閉著眼，感受到馬車緩緩啟動，朝不知名的方向駛去，心中苦澀……
今晚這元宵夜，本是他寧默在京城的又一高峰。
詩酒風流，權貴環繞，一首詩傳遍整座京城。
他本該風光無限地陪著太后秦姑娘和陛下賞燈飲酒，走到哪兒都必然是焦點，不斷拉近跟陛下的感情，將來問鼎宰輔……
可現在，他窩在一輛馬車裡，脖子上還帶著血，被一個前朝餘孽像犯人一樣看著。
人生的大起大落，不過如此。
寧默苦笑了一下，靠在車壁上，腦子裡飛快地盤算著接下來的說辭。
這前朝皇族的主子，不知道會是什麼樣的人。
好騙不好騙……啊不，好說話不好說話。