寧默見對方的神情鬆動，不再猶豫，繼續開口道：「殿下，實不相瞞，書院改制也是寧某的無奈之舉。」
「如今大禹門閥世家把持朝堂，民間民不聊生，寒門子弟科舉無望。正因不忍心看到這般局面，寧某才斗膽上書，提出了書院改制。」
「可陛下對此半信半疑，朝中老臣更是千般阻撓，我的策論寫得再好，也不過是一紙空文。」
他自嘲地笑了一下，又看著那皇族中年人，滿臉誠懇：「方才這位好漢要殺我，我不服。我寧默自問這一生，從未想過攀附權貴，也從未想過榮華富貴。我一心想做的，是為天下百姓做點事，想的是鞠躬盡瘁，死而後已。我若就這麼枉死了，對不起我自己，更對不起這天下蒼生。」
「於是我問這位好漢，是何人要殺我。他告訴我，是殿下。說我破壞了殿下的大計。」
「我聽了之後百思不得其解。我不過是想成為大禹皇帝身邊的近臣，一步一步實現我的計劃而已，實在不知道殿下有刺殺狗皇帝的計劃。」
「不過，如今知道也不晚。」
寧默頓了頓，目光堅定地看向那皇族中年人，沉聲道：「殿下，刺殺皇帝乃是下下之策，百害而無一利，而我有一計……」
那皇族中年人挑了挑眉，似乎來了興趣。
他緩緩坐在了主位上，身子微微後仰，目光帶著一絲考究地看著寧默，語氣卻不疾不徐：「哦？那你說說看，你有什麼計劃要完成？又為何覺得殺狗皇帝是百害而無一利，你所說的一計……又是什麼？」
寧默見狀，心中稍稍鬆了口氣。
他知道，最兇險的一關，總算是過去了。
接下來，就看自己這張嘴，能不能把天說破。
他深吸一口氣，硬著頭皮，抬起頭說道：「殿下，我……我喜歡太后，想……想睡太后！」
嘶！
大堂之中頓時響起一片倒吸冷氣的聲音，眾人微微錯愕。
「……」
皇族中年人也愣了愣神。
他狐疑地打量著寧默。
這人如此俊美，都有幾分自己的模樣，居然會喜歡上大禹先帝的未亡人……太后？
聽說那太后年老色衰，可見這寧默的口味……有點重！
但他信了！
因為不是大逆不道的人，是斷然不敢說出這樣的話……
「至於為什麼我說殺狗皇帝，百害而無一利……說來也簡單。」
他清了清嗓子，聲音沉穩，不疾不徐。
「大禹之所以能坐穩天下，靠的不是趙氏皇族有多麼英明神武，而是朝廷制度，加上門閥世家把持朝綱……哪怕殺了趙恆，大禹換個皇帝，一切照舊。」
「趙家死了趙恆，還有親王、郡王、還有滿朝的宗室，外加門閥世家，他們絕對不會因為一個趙恆的死而垮台。」
「真正能撼動大禹的，從來就不是一顆人頭，而是人心，是這條利益船上的所有人……」
那皇族中年人聞言，目光閃動了一下。
寧默繼續說道：「殿下想要復我大舜，正面起兵也好，刺殺皇帝也罷，都只能激起大禹的警惕。若刺殺成功，趙氏皇族只會更加瘋狂地追殺我等，若失敗，那便是滔天大禍。無論成敗，都得不償失。」
「但只要我要接近狗皇帝，成為他的近臣，取得他的信任。一旦我進了朝堂，做了高官，就能接觸到兵權、財權、人事權。到那時，在外有殿下伺機而動，在內有我策應，裡應外合，大事可成！」
他說的斬釘截鐵，不容置疑，頗有幾分軍師的氣度。
那皇族中年人聽完，沒有說話，只是似笑非笑地看著他。
寧默知道對方還在試探自己。
他也不著急，坦然對視，心裡卻在快速盤算對方有可能提出的各種刁難。
果然，片刻之後，那皇族中年人開了口：「你的想法，聽起來不錯。可本座憑什麼信你？」
他的語氣比之前緩和了一些，但眼神依舊銳利：「你如今是趙恆身邊的紅人，有官身，有名望，有銀子。跟著趙恆，你前途無量。為什麼要冒險跟我合作？」
寧默呵呵一笑：「殿下說得對。跟著趙恆，我確實能過得很好。但殿下可知道，我真正想要的是什麼？」
「是什麼？」
寧默抬起頭，迎著滿堂燈火，語氣前所未有的堅定：「我要的是……大權在握，要的是我大舜的江山，重新回到天下正統！若只做一個趙恆身邊的弄臣，最多不過是二、三品大員，永遠都差著一層，永遠都要看趙家的臉色。」
「可若殿下信我，將來光復大舜，我就是從龍之臣，是開國功臣，是一人之下，萬人之上。」
那皇族中年人目光霍然一閃。
寧默的這番話，聽起來就像是一個野心勃勃之人，為了更大的權勢，才選擇投靠自己。
只有這樣的人，反而更容易讓人相信。
因為一個無欲無求的人，才最讓人不放心。
那皇族中年人微微坐直了身子，看著寧默的目光中，多了一絲耐人尋味的笑意。
他終於點了點頭。
「好。」
「本座姑且信你一回。但你要記住，本座能給你這個機會，也能隨時收回你的命。」
寧默心中一喜，面上卻不敢流露，只肅容拱手：「多謝殿下。寧默日後定當為光復大舜，赴湯蹈火，在所不辭。」
那皇族中年人微微頷首，似乎對寧默的態度頗為滿意。
但他隨即又丟擲一個問題：「既如此，你今夜回去之後，打算如何繼續你的計劃？」
寧默早有準備，對答如流：「殿下，春闈將近。我會藉著春闈一舉高中，屆時趙恆必然重用我。之後我會爭取調到實權衙門，比如戶部、吏部，甚至是京畿衛，先站穩腳跟，再一步步往上爬。」
「我需要殿下做的，就是相信我，不要急於行動。等我到了足夠高的位置，自然會主動與殿下聯絡。」
那皇族中年人聽完，微微點頭，似乎對寧默的規劃還算認可。
他靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，似乎在權衡。
這時，管家模樣的人忍不住了。
他上前一步，低聲道：「主子，此人花言巧語，不可輕信。他知道咱們的落腳點了，若放他回去，一旦反水，咱們都有滅頂之災！」
這話一出，滿堂氣氛又是一緊。
不少黑衣人顯然也有同樣的顧慮，看向寧默的眼神又冷了下來。
寧默強壓住心頭狂跳，看向那皇族中年人，不卑不亢道：「殿下，這位大哥說的不錯。我知道殿下在怕什麼。」
「可我想請問殿下一句，若我要反水，還用等到日後嗎？今晚我被帶到這裡，身陷重圍，要殺要剮，不過是殿下一句話的事。我沒有半句求饒，反倒跟殿下說了這麼多。殿下若還是不信，我也無話可說。」
他頓了頓，又笑道：「再者說，殿下的這些據點，今晚過後想來也不會再用。若連這點警覺都沒有，那殿下也活不到今天。我回京之後，就算如實稟報狗皇帝，他能抓到的，也不過是一座空莊子。」
那管家被懟得臉色鐵青，剛要再說什麼，卻被那皇族中年人抬手止住。
「閉嘴。」
管家悻悻地退到了一旁。
那皇族中年人看著寧默，忽然笑了。
「好一張利嘴。」
他站起身，走到寧默面前，伸出手，在他肩頭輕輕拍了拍。
「這天下，會說話的人不少，但像你這麼會說話，又敢說的，不多。你放心，本座不是不講道理的人。既然你有膽子說出這些話來，那本座就給你一個機會。」
「不過，機會只有一次。你回去之後，若敢對任何人提起今晚的事，本座保證，用不了三天，你的腦袋就會掛在京城的城門上。」
寧默心頭一凜，面上卻笑道：「殿下說笑了。我還想活著，長命百歲。」
那皇族中年人笑著搖了搖頭，轉身回到主位上，吩咐道：「送他出去，原路送回。」
那中年人上前一步，低聲道：「主子，就這麼放他走了？」
那皇族中年人淡淡道：「怎麼，你怕了？」
「卑職不敢。」那中年人忙低下頭。
「那就去辦。挑個僻靜的地方放下他，別讓人瞧見了。」皇族中年人擺了擺手，不再多言。
那中年人應了一聲，走到寧默面前，冷聲道：「走。」
寧默深吸一口氣，站起來，朝那皇族中年人深深一揖：「殿下，後會有期。」
說完，他轉身跟著那中年人朝門外走去。
從正堂到前院，再到大門口，寧默每一步都走得穩穩噹噹，沒有表現出半點畏懼。
但他心裡很清楚，自己這條命，算是暫時保住了。
寧默跟著那中年人走出莊園大門，重新鑽進了那輛灰青頂輦轎。
中年人跟著上了車，坐在他對面，眼神比來時更冷。
「你今晚說的話，最好都記著。以後若讓我發現你在耍花樣……」
他沒有把話說完，只是用手在脖子上比劃了一下。
寧默笑了笑，認真道：「放心，我這個人，最惜命。」
中年人冷哼一聲，不再說話。
馬車緩緩啟動，駛入濃重的夜色之中。
寧默靠在車壁上，眼睛半眯著，看似在假寐，實際上腦子在飛快地轉。
今晚的事，他回去之後該怎麼跟陛下說？
說得好，是大功一件，說不定還能藉機挖出更多前朝餘孽的線索。
說得不好，要是讓陛下起了疑心，那才是真的萬劫不復。
必須得把故事編圓了。
寧默閉著眼，在心裡一遍又一遍地打著腹稿。
至於身上的傷……
回去之後先讓郎中包紮，然後直接去見陛下。
陛下此刻，大概應該已經知道他失蹤了。
他要做的，就是在陛下面前，演一出置之死地而後生的好戲……