與此同時。
國子監，崇文堂。
開課已經好幾天了，可這一屋子監生，還沒從年節的鬆散里緩過神來。
一個個耷拉著腦袋，昏昏欲睡。
講台之上，李侍講卻精神抖擻，唾沫橫飛。
他正眉飛色舞地，講著寧默在假期里乾的那些事。
「你們可知道，寧默在假期里，都幹了些什麼？」
「他陪陛下，參加了大年三十的跨年晚宴！」
「還在御前，為陛下擋了一刀！」
「這是何等的忠勇？何等的膽識？」
李侍講越說越激動，手裡的戒尺在空中揮來揮去。
唾沫星子，差點噴到前排監生的臉上。
那監生一臉嫌棄地往後仰了仰，又不敢表現得太過，只能硬著頭皮聽著。
「這還不算完！他趁著假期，開了個酒坊，叫什麼月桂坊！」
「那月桂坊，如今可是京城第一坊！裡頭一杯酒，抵你們一個月的束修！」
「連陛下、郡王、侯爺，都是裡頭的會員！」
「他更是直接當上了京西的縣令！」
「雖說只是暫代，可他在朝堂上，一句『法理不外乎人情』，深得陛下喜愛！」
「這叫什麼？這叫給你們這些將來要考取功名、成為一方父母官的人，打了個樣！」
「反觀你們……」
李侍講話鋒一轉，痛心疾首道：「一個個的，睡不醒的睡不醒，走神的走神！成何體統！」
台下的監生們，一個個眼觀鼻、鼻觀心，早就習慣了。
李侍講這毛病，從去年就是這樣。
張口寧默，閉口寧默。
彷佛全天下的好，都讓寧默一個人占了。
而他們，都是拖後腿的。
不過，這話雖然刺耳，可眾人心裡，卻也不得不服。
李成章、孫思遠、崔皓這幾個優等生，一個個低著頭，默不作聲，確實是不服不行。
如今寧默已經上朝面聖，跟寧德侯這樣的老牌權貴叫板了，他們卻還在為一篇策論焦頭爛額。
這差距，不是靠勤學苦讀能補上的。
那是命。
他們早就對寧默服的五體投地了。
比不了。
真的比不了。
就在這時，一個監生實在憋不住了，小聲嘀咕了一句：「侍講大人，既然寧默這麼厲害，那都開監了，他怎麼還不來上學？」
「按照國子監的監律，無故曠課，可是要……」
「啪！」
他話還沒說完，李侍講的戒尺已經重重拍在了桌上。
「胡說八道！」
李侍講吹鬍子瞪眼：「寧默現在是什麼身份？是京西的父母官！」
「他如今，是心繫百姓，為官一任，造福一方！」
「他哪有時間來上課？」
「就算只是暫代縣令，他也是盡職盡責！你們要多向他學習！」
「再說了……」
李侍講冷哼一聲，「以寧默的才華，還需要來上課？」
「他不上課，都能吊打你們！」
眾監生：「……」
一個個撇了撇嘴，完全不敢反駁。
只是覺得心裡苦啊……感覺一輩子要活在寧默的陰影里了，這也偏袒得太兇了吧。
然而，就在這時。
「吱呀」一聲，崇文堂的門，被人從外面推開了。
一個清朗的聲音，從門口傳了進來：「侍講大人，學生寧默，遲到了。」
滿堂皆靜。
眾監生齊刷刷地轉過頭，看向門口。
寧默？
他怎麼來了？
侍講大人不是說，他是京西的父母官，沒時間來上課嗎？
不是說，他身心全在老百姓身上嗎？
怎麼還有空跑過來？
李侍講也愣住了，臉上的表情，僵在那裡。
他張了張嘴，好半天才擠出一句話，語氣要多尷尬有多尷尬：「呃……這個……寧默啊，你百忙之中，還能抽空來讀書……」
「可見，你對讀書，是有多麼認真！」
「你們都給我好好看看，這才是……」
「啊……」
台下的監生們，差點倒下一大片。
這臉，也變得太快了吧！
寧默不知道剛才發生了什麼，但估計也跟自己有關。
為避免生出其他話題，他神色如常，朝李侍講拱了拱手，然後目光在堂內掃了一圈，徑直朝著一個靠窗的位置走去。
而那裡，坐著一個身形清瘦的監生。
正是鄭明。
也就是女扮男裝的長公主，趙明嵐。
趙明嵐低著頭，手裡握著一卷書，可那書頁，半天都沒翻動一下。
她不敢直視寧默的眼睛。
心裡，又是忐忑，又是期待。
寧默……會坐她身邊嗎？
這個念頭一冒出來，她自己都嚇了一跳。
自己以前可不是這樣的。
怎麼到了寧默這兒，反倒像個等情郎的小女兒，坐立不安起來？
她攥緊了手裡的書卷，內心緊張，但面上卻還是維持著那副清清冷冷的模樣。
沒想到……寧默還真走到了她身旁，坐了下來。
「……」
趙明嵐的心，猛地跳了一下。
她強作鎮定，目不斜視，依舊盯著手裡的書。
可她的餘光，卻忍不住往寧默那邊瞟。
然而，讓她萬萬沒想到的是……
寧默坐下後，竟湊了過來，鼻子微微聳動，在她頸側嗅了嗅。
「你好香啊……」
寧默聞了後，興奮道：「就是這個味道。」
趙明嵐的臉，「騰」地一下，紅到了耳根。
這個登徒子！
她強撐著，壓住狂跳的心，平靜道：「有……有什麼不對嗎？京城裡，很多男子，都……都用薰香的。」
她表面平靜，可一顆心，早已經提到了嗓子眼。
緊張得要死。
可那緊張之中，又混著一絲說不清的別樣情愫。
寧默笑了笑，也不戳破，只道：「沒什麼不對，這味道，很好聞。」
他頓了頓，忽然話鋒一轉：「對了，還記得之前，在月桂坊的約定嗎？」
趙明嵐一愣，下意識地問：「什麼約定？」
寧默看著她，一字一句道：「香水。」
趙明嵐這才想起來。
那天在月桂坊，寧默確實跟她提過。
那會兒月桂坊開業，他說月桂坊下一步，要弄一樣了不得的東西，就是這個什麼香水。
還說滴一滴，香一整天，比香囊方便十倍。
當時她只當他是隨口一說。
畢竟，這世上哪有什麼東西，能滴一滴就香一整天？
當時她還在想，這世上若真有這樣的東西，絕對能風靡整個貴婦圈。
沒想到，這傢伙，還記著這事。
寧默看著她，忽然湊近了些，壓低聲音道：「幫幫忙唄？」
他這一笑，跟在父親面前一本正經的模樣，完全判若兩人。
趙明嵐看得心裡一軟。
「你這麼有品味，幫我品鑑品鑑。」
「而且……」
他頓了頓，丟擲一個誘餌，「將來賣香水，我給你分紅。」
趙明嵐心動了。
不是因為什麼分紅。
她堂堂長公主，會在乎那點錢？
她心動的是……自己，似乎可以，名正言順地，參與到他寧默的事情里去了。
這個念頭一冒出來，她就知道自己完了。
堂堂長公主，竟然因為能幫他品鑑一樣東西，就高興成這樣。
說出去，怕是要被宮裡那幾個老嬤嬤笑掉大牙。
可她就是忍不住。
這個念頭，讓她的心跳得更快了。
她抿了抿唇，故作矜持地，輕輕點了點頭：「那……好吧。」
寧默見她點頭，當即道：「走，咱們這就去挑香料。」
趙明嵐一愣：「現在？」
「現在，正在上課……」
寧默卻不以為意，直接站起了身。
他朝李侍講拱了拱手，高聲道：「侍講大人，學生有些事要去處理，想請個假。」
李侍講滿臉堆笑：「有事你儘管去忙！課業的事，不著急！」
寧默又指了指趙明嵐：「學生還想帶上鄭明，一同前往。他……對香料頗有研究，能幫上學生的忙。」
李侍講連連點頭：「那是自然！鄭明這孩子，博學多才，肯定能幫上你的忙！去吧去吧！」
他說著，還朝趙明嵐遞了個「好好表現」的眼色。
那眼神，殷切得都快溢位來了。
趙明嵐直接傻眼了。
這……這就是學霸的待遇嗎？
而且非但不攔著，還一副「你們快去吧，別耽誤正事」的樣子。
她懵懵懂懂地，被寧默拉著，出了崇文堂。
趙明嵐看著他的背影，忽然覺得，自己這些日子窩宮裡，看那些酸腐的經義書，實在是一件很沒意思的事。
她下意識地抬手，理了理自己被風吹亂的鬢角，又飛快地放下，生怕露出什麼破綻。
她故作鎮定地問道：「寧默，我們去……去哪兒挑香料？」
「城南的香料一條街。」
寧默頭也不回，「我之前觀察了一下，那邊有幾家鋪子，似乎還不錯……」
趙明嵐「哦」了一聲，跟在他身後，心跳得厲害。
……
此刻，崇文堂中。
李成章、孫思遠、崔皓等人，一個個面面相覷，心裡那叫一個難受。
他們不約而同地想起，自己之前遲到半刻鐘，被李侍講揪到廊下罰站，太陽曬得滿頭大汗，還得背《大學》里的章句。
再看看寧默。
曠課，還拉人一起曠課。
李侍講非但不攔，還一路賠笑，送到門口，就差沒親自給他套車了。
這待遇，簡直是……天壤之別。
「罷了。」李成章重重嘆了口氣，合上手裡的書卷，「跟人家比這個，沒勁。」
孫思遠也苦笑著搖頭：「比什麼比，人家連朝堂都上了，咱們還在背《大學》。」
「都別酸了。」
崔皓懶洋洋地往桌上一趴，「有這工夫，不如想想，等會兒李侍講抽查，咱們怎麼把這篇策論糊弄過去。」
三人對視一眼，齊齊長嘆一聲。
這書，念得越發沒意思了。
他們平日裡，遲到半刻鐘，都要被李侍講訓個半死。
可寧默呢？
這差別待遇……
找誰說理去！