「婉兒，你幫我照看一下前面這些新生，我一會兒就回來。」
方若蘭嘴上交代著，眼睛卻已經瞟向了寧默那邊。
方若蘭跟林婉兒交代了一句，腳步卻已經朝著寧默那邊去了。
林婉兒「哦」了一聲，望著她匆匆離去的背影，又看看不遠處被一群家長圍著的寧默，心裡說不出是什麼滋味。
她不是傻子，怎會看不出若蘭的心思？
只是這心思，她也有，卻不能說，也不敢說。
她收回目光，低頭去招呼那些剛報完名，正東張西望的新生。
「諸位請隨我來，那邊是寢舍，這邊是學堂……」
林婉兒的聲音溫溫軟軟的，倒把這群新生，安撫得服服帖帖。
她一邊招呼，一邊卻總忍不住，拿眼角的餘光，瞟向寧默那邊。
方若蘭走到寧默身邊時，寧默剛把最後幾個熱情的家長應付過去。
那些家長，有的拉著他的手不放，有的硬要往他袖子裡塞紅包，還有的，乾脆把自家兒子的生辰八字都報了出來，恨不得當場就認下這門親事。
寧默臉上掛著笑，心裡卻叫苦不迭。
這哪裡是來報名，分明是來相女婿的。
「寧默！」
方若蘭輕輕拉了拉寧默的衣袍。
寧默轉過身，見是方若蘭，笑道：「你怎麼也過來了？」
方若蘭看了眼那些家長，微微點頭示意，而後將寧默拉到一邊，道：「我剛才擔心死了……」
寧默一怔：「怎麼了？」
「還能怎麼。」
方若蘭抬眼，直直地望著他，「順天書院掌教帶著那麼多夫子來，一個個來者不善，我又幫不上什麼忙。我好怕你輸了，怕你下不來台，怕那些人……」
她頓了頓，沒再說下去，只是輕輕吁了一口氣。
「你是不知道，我當時，是真怕了。」
「幸好，幸好你憑本事贏了，你真厲害。」
方若蘭說這話時，一雙眼睛亮晶晶的，直勾勾地望著寧默。
那眼神里，是藏不住的崇拜，和一點點，連她自己都沒察覺到的依戀。
在她心裡，寧默是她認定了的，要託付一生的人。
這番話，讓寧默聽的心頭動容，滿滿地都是她的情意。
寧默看著她，眼底浮起笑意。
他往前湊了湊，幾乎要貼到她耳邊，壓著嗓子，低低地調侃了一句：「哪方面厲害？」
方若蘭的臉，「唰」地一下紅透。
她抬手，在他胳膊上輕輕掐了一下，嗔道：「你、你說什麼呢！這麼多人看著……」
她嘴上嗔怪，可那紅透了的臉頰耳根，卻出賣了她的心思。
這男人，怎麼總在人多的時候，說些叫人臉紅心跳的話。
「怕什麼。」
寧默笑得沒個正形，「又沒別人聽見。」
「那也不行！」
方若蘭又掐了他一下，這回用了點力氣。
方若蘭瞪他，可那眼神，半點威懾力都沒有，反倒像只炸了毛的小貓。
她四下飛快地掃了一眼，見確實沒人注意這邊，才紅著臉，聲若蚊蠅：「你……中午留下來吃飯吧，然後……」
她頓了頓，睫毛顫了顫：「然後……歇一歇，睡個午覺再走也不遲。」
她說著，飛快地看了寧默一眼，又飛快地別開。
那點子心思，全寫在臉上了。
寧默哪裡聽不出這小妮子的弦外之音？
還「歇一歇」「睡個午覺」。
分明是想睡他……
寧默心裡跟明鏡似的。
這方若蘭，表面上一副清清冷冷的大家閨秀做派，但骨子裡卻野得很。
表面矜持，心裡指不定早就把他扒光了八百回。
寧默想到這兒，忍不住又打量了她一眼。
今日的方若蘭，穿了身鵝黃色的襦裙，腰肢被一根細帶子束得緊緊的，愈發顯得身段玲瓏。
這是他的小腦斧。
這外號，還是他私下裡給方若蘭起的。
只因這丫頭，看著文靜，但那種事的時候，骨子裡卻有一股野勁，像極了一隻奶凶奶凶的小老虎。
「若蘭。」
寧默收斂了笑意，正色道，「今日怕是留不下了。京西衙門那邊，積了一堆事，我再不露面，怕是要出亂子。」
方若蘭眼裡的光，明顯黯了一下。
可她也知道，寧默說的是正事，耽誤不得。
「那……你什麼時候再來？」方若蘭問道，眼巴巴地望著他。
「忙完手頭這些事，我就過來。」
寧預設真地說道，「到時候，好好地陪你待上幾天。哪兒也不去。」
方若蘭這才重新露出笑臉，重重點頭：「好。那我等你。」
她說這三個字時，語氣輕快，眉眼彎彎。
寧默看得心裡一軟，鬼使神差地，抬手替她理了理鬢邊被風吹亂的碎發。
寧默看得心裡一軟。
「行了，我得去跟方院長和夫子們道個別。」寧默說道。
再不走，他真怕自己，會被這丫頭勾得邁不動腿，但這幾天幾乎沒停一下。
腰子都有點酸了。
方若蘭點頭，亦步亦趨地跟在他身後。
……
寧默走到方守朴和一眾夫子跟前，拱了拱手：「方院長，諸位夫子，學生得回京西衙門一趟。衙門裡積了些公務，耽擱不得。」
方守朴早就知道他要走，可一聽這話，還是嘆了口氣。
「你這一走，書院可就沒這麼熱鬧嘍。」
「就是。」
大夫子周明遠也湊上來，拉著寧默的手，眼圈都有些發紅，「寧公子，今日多虧了你，若不是你，咱們萍州書院，哪能出這口惡氣？」
「往後，你就是咱書院的頂樑柱！」
「學生受之有愧。」
寧默連忙道：「學生不過是個後生晚輩，當不起諸位如此夫子厚愛。」
「有愧什麼！」
方守朴大手一揮，「你當得起！今天這三場大比，誰看了不豎大拇指？」
眾夫子連連點頭，你一言我一語，把寧默誇得天花亂墜。
「今日這三場，不光是給書院爭了臉，更是給咱們這些老傢伙，出了一口憋了多年的惡氣。」
「就是！往年大比，順天書院那幫人，尾巴都翹到天上去了。如今，可算是讓他們知道知道，天外有天，人外有人！」
「往後啊，我看誰還敢小瞧咱們萍州書院！」
寧默被他們誇得有些招架不住，只得連連作揖：「諸位夫子言重了。書院能有今日，靠的是諸位夫子多年兢兢業業的教導，學生不過是，錦上添花罷了。」
寧默一一還禮，道：「諸位抬愛。學生雖不能常駐書院，但書院的事，學生放在心上。有事，隨時差人去衙門尋學生便是。」
「好！好！」
方守朴拍著寧默的肩膀，笑得合不攏嘴。
臨到送行，眾人又簇擁著，一直把寧默送到了書院大門口。
那陣仗，浩浩蕩蕩的，把門口剛報完名的家長和新生，都嚇了一跳。
「這誰啊？這麼大排場？」
「聽說是那詩仙寧默！皇家書院的名譽院長！」
「嚯！那不得多看兩眼！」
「迎新大會，你可務必得來！」方守朴再三叮囑。
「是極是極！」
周明遠也湊上來，拉著寧默的手，「到那日，你可得上台，給新生們，好生講兩句。有你在，咱們書院，那才叫有主心骨。」
「正是！迎新大會，缺了你這名譽院長，那還叫什麼迎新大會？」周明遠也道。
「學生一定到。」寧默鄭重應下。
「學生雖在衙門，可書院的事，學生也記在心裡。迎新大會那日，學生定準時前來。」
說著，他朝眾人一揖到底。
眾夫子也紛紛還禮，目光里滿是不舍。
有那眼尖的家長，還拽著身邊的夫子問：「夫子，這寧院長，往後還常來不常來？」
「常來！當然常來！」那夫子挺著胸脯，滿臉紅光。
車軲轆碾過青石板路，漸漸遠去。
寧默坐在車裡，掀開車簾，又回頭望了一眼。
書院門口，那些人影，漸漸消失在了視線之中……
……
「當真是少年大儒啊。」
周明遠捋著鬍鬚，感慨道：「咱們書院，也是好起來了。居然能遇到這等人物。」
「經史子集，樣樣精通，還寫得一手好詩，畫得一手好畫。這樣的全才，莫說在咱們書院，就是放眼整個大禹，也找不出第二個來。」
「誰說不是呢。」
另一個夫子介面，「經學、算學、畫藝，樣樣精通。假以時日，必是朝中棟樑。」
「何止是棟樑。」
又有人接話，「依老夫看，怕是要入閣拜相！」
「到那時，咱們萍州書院，可就是出過宰輔的寶地嘍！」
眾夫子你一言我一語，越說越起勁。
方守朴站在人群中間，腰杆子挺得筆直，下巴微微揚起，一副與有榮焉的模樣。
「都別急著感慨了。」
方守朴清了清嗓子，慢悠悠道，「你們怎麼不想想，這寧默，當初是怎麼進的咱們書院？」
眾夫子一愣，隨即恍然大悟。
「是院長！」
「對對對！當初寧默來書院求收留，書院上下，沒一個點頭的。還是院長您，一眼瞧見了他寫的詩，慧眼識珠，親自去把他招攬進來的！」
「若不是院長，哪有今日？」