與此同時。
集市上的人越聚越多，連賣菜的都忘了吆喝，挑著擔子站在人堆里聽八卦。
人群外圍，站著幾個不起眼的人。
他們穿著尋常百姓的衣裳，混在人群中，聽著這些議論，互相交換了一個眼神。
其中一人低聲道：「寧默的名聲越大，趙恆那老狗就越欣賞他。他越得寵，將來裡應外合就越容易。」
另一人點頭：「所以咱們不僅要推波助瀾，還得暗中助力。讓他的名聲傳得再快些，再廣些。」
「正是。趙恆那老狗以為撿了個寶，殊不知這寶，早晚要砸在他自己腳上。」
「那心即理……聽著倒像那麼回事。」另一人低聲道，語氣裡帶著幾分琢磨。
「不管他悟了什麼道理，只要他往上爬，對咱們就只有好處。」
幾人低聲說了幾句，便各自散開，混入人群之中。
他們的話頭，不著痕跡地往「寧詩仙將來必定入閣拜相」「跟著寧詩仙的人有福了」上頭引，說得周圍百姓更加熱血沸騰。
而與此同時，詩社那邊也動了。
柳明遠昨日派出的弟子早已回來稟報，把萍州書院的事查了個清清楚楚。
柳明遠聽完，拍案叫絕，連夜寫了一首詩，又吩咐詩社上下，全力為萍州書院造勢。
可今天一早，詩社的弟子們出門一看，發現滿城都在議論這件事。他們有些懵。
「咱們還沒動手呢，怎麼訊息傳得這麼快？」
「是不是寧公子還找了其他人幫忙？」
「管他呢，反正柳公的意思是推波助瀾，咱們只管添柴加火就是了。」
於是詩社的弟子們紛紛下場，有的寫詩，有的寫詞，有的在茶樓酒肆里高聲吟誦。
柳明遠那首詩也傳了出來，被人爭相抄錄。
那詩寫的是：「少年意氣動京華，一筆能開萬古花。莫道寒門無俊傑，皇家書院出寧家。」
這詩一出，更是火上澆油。
茶樓里的說書先生當場就把寧默的事編成了段子，什麼「寧詩仙單騎挑三儒」，什麼「八馬圖氣死徐畫聖」，說得繪聲繪色，滿堂喝彩。
不到半天工夫，這件事便傳遍了半個京城。
而就在這時，有人忽然喊了一聲。
「快看！那是宮裡的馬車！」
眾人循聲望去，只見一輛馬車從宮門方向駛出，沿著長街往西邊去了。
車簾上繡著明黃色的紋飾，車轅上的牌子，分明寫著「內侍省」三個字。
「是安慶總管的車！」
「安慶總管？那不是陛下身邊的內侍總管嗎？他這是要去哪兒？」
「看方向……是往京西去的！」
「京西？寧默寧詩仙不是在京西當縣令嗎？」
「莫非陛下也知道了昨天的事，又要賞？」
好事者紛紛跟了上去。一時間，長街上熙熙攘攘，不少人跟在馬車後面，伸長了脖子想看個究竟。
馬車裡坐的，確實是安慶。
他奉了陛下的口諭，要去京西縣衙宣旨嘉獎寧默。
車簾半卷著，安慶靠在車壁上，閉著眼，手指在膝蓋上輕輕叩著。
昨晚御書房裡的那一幕，還在他腦子裡轉。
陛下聽到寧默那三場大比的時候，那眼睛燦若星辰，顯然極為高興。
心即理、破周三徑一、八馬圖，一樁一樁聽下來，連他都跟著心潮澎湃。
陛下最後那句「朕都有些等不及讓他成為大禹駙馬了」，更是讓安慶心裡有數了。
寧默這人，在陛下心裡的分量，怕是比滿朝文武加起來都重。
安慶睜開眼，透過車簾看了一眼窗外。
街上的百姓越聚越多，不少人對著馬車指指點點。安慶嘴角浮起一絲笑意，把車簾放了下來。
寧默啊寧默，你可得好好接著。
陛下這恩寵，是恩，也是考。
接得住，青雲直上。
接不住，那就是捧殺。
滿朝文武多少雙眼睛盯著，那些世家門閥、勛貴舊臣，哪一個不是虎視眈眈？
你一個寒門出身的年輕人，爬得越高，想拽你下來的人就越多。
安慶閉著眼，手指在膝蓋上輕輕叩著。
他入宮三十多年，從小火者做到內侍總管，見慣了起落沉浮，陛下對寧默的偏愛，是他這輩子見過最盛的。
沒有之一。
可越是這樣，他越替寧默捏把汗。
木秀於林，風必摧之。
但願這小子，真能撐得住。
馬車轆轆向前，碾過清晨微濕的青石板路，朝京西方向去了。
車後跟了一串看熱鬧的百姓，三三兩兩，指指點點，議論聲順著晨風飄出去老遠。
……
與此同時。
尚雅院。
寧默在院子裡收了八部金剛功的功勢，最後一口氣緩緩吐出，雙手自丹田沿體側下按，周身氣血歸元。
他站定，活動了一下脖頸，骨節發出清脆的響聲。
晨光從院牆外斜斜地打進來，照在他身上，將他挺拔的身形拉出一道修長的影子。
碧桃站在廊下，手裡攥著塊帕子，已經等了有一會兒了。
見寧默收功，她連忙轉身去廚房端早飯。
早飯是碧桃做的。
清粥，兩碟小菜，一籠熱騰騰的素包子，一碟醃蘿蔔，一碟涼拌萵筍絲，看著清爽。
寧默在院中的石桌前坐下，拿了筷子便吃。
碧桃站在旁邊伺候，可眼神卻有些躲閃。
寧默低頭喝粥，沒在意。
可喝了兩口，他忽然覺得不對勁。
碧桃這丫頭，以前伺候他吃飯，都是大大方方的，該添粥添粥，該遞帕子遞帕子，手腳利索得很。
可今天，她站在三步之外，眼睛盯著地上的青磚，臉頰微微泛紅，兩隻手絞著衣角，一副坐立不安的模樣。
怎麼回事？
寧默抬頭看了她一眼。
碧桃察覺到他的目光，更是慌忙地低下頭，裝作去擦石桌邊角根本不存在的灰。
寧默眉頭微挑。
這眼神，這姿態，跟昨天柳兒那丫頭一模一樣。
他心裡納悶，但也沒多想，將碗裡的粥喝完後，擦了擦嘴，站起身來。
「碧桃。」
「奴婢在。」
「我今天要去衙門上值，你在家照顧好你們姑娘。她昨夜睡得晚，讓她多睡會兒，別吵她。」
碧桃聽到「昨夜睡得晚」幾個字，臉更紅了，昨晚她可是聽了一夜的曲子……
她低著頭應了一聲：「是，奴婢知道了。」
寧默看了她一眼，沒再說什麼，整了整衣襟，邁步出了尚雅院。
……
出了巷子，寧默站在街口等馬車。
尚雅院所在的這條巷子很寬，但平日裡來往的人不多。
可今天不知怎麼回事，巷口的大街上，車馬一輛接一輛，堵得水泄不通。
有拉貨的騾車，有載人的馬車，還有幾頂轎子擠在中間，把一條大街堵了個嚴嚴實實。
寧默等了半晌，才攔到一輛馬車。
車伕是個中年漢子，滿臉風霜，見寧默上車，一甩鞭子，馬車便匯入了車流。
可走了沒幾步，又堵上了。
寧默掀開車簾往外看了一眼。
長街上全是人，挑擔推車的、騎驢的、走路的，把整條街擠得滿滿當當。
最前頭，隱約能看到幾頂官轎和幾匹高頭大馬，把路堵得死死的。
「這大早上的，怎麼這麼多人？」寧默問了一句。
車伕回頭道：「客官您不知道？聽說宮裡來人了，往京西縣衙方向去的，好多人跟著看熱鬧呢。」
寧默一愣。
宮裡來人？
「誰來了？」
「聽說是安慶總管，陛下身邊的內侍總管！」
車伕的聲音裡帶著幾分興奮，「都在傳，說是陛下又要賞那位寧詩仙了！昨兒順天書院去萍州書院踢館，被寧詩仙一個人全挑了，滿京城都傳遍了！這不，陛下的人一大早就往京西去了，肯定是去嘉獎的！」
寧默坐在車裡，沉默了片刻。
安慶？
陛下讓他來做什麼？
宣旨？
訊息傳的這麼快？
寧默想了想，又問道：「安慶總管確定是去的京西縣衙？」
中年車伕道：「看方向是往那邊去的，京西衙門就在那條街上。」
寧默點了點頭，把車簾放了下來。
看來今天這衙門，得比平時更熱鬧。
他靠在車壁上，閉目養神，聽著外面熙熙攘攘的人聲。
「寧詩仙真是了不得啊，一個人單挑順天書院三個夫子，全贏了！」
「那心即理，我聽說連趙孟淳都給跪下了」
「馮致遠號稱京城第一算，最後也輸給了寧詩仙……實在是太恐怖了！」
「畫藝那個八馬圖，聽說徐畫聖看了之後當場認輸，真的好想看上一看！」
「嚯！這寧詩仙到底是何方神聖？」
「聽說是寒門出身，不到半年就做到京西縣令，還封了忠勇伯！陛下對他那叫一個寵信！」
「那可不，你瞧瞧，安慶總管都親自來了！這恩寵，滿朝找不出第二個！」
寧默聽著這些議論，面不改色。
馬車走走停停，半天挪不了幾步。
前頭的車馬擠成一團，後面的還在源源不斷地湧上來。
車伕甩了幾次鞭子，可那馬兒連頭都抬不起來，前面堵得連條縫都沒有。
寧默掀開帘子看了看，眉頭皺了起來。
照這個速度，等他到衙門，安慶怕是已經宣完旨走了。
「車伕，想辦法繞一繞。」
車伕回頭，一臉苦笑：「客官，這哪有路可繞啊？前後左右全堵死了。您瞧瞧這陣勢，滿京城的人怕是都往京西那邊去了。」
寧默探出頭看了看，確實如此。
長街兩頭都塞得滿滿當當，連兩側的小巷子口都堵著人和車。
馬車卡在中間，進不得退不得，像是被焊死在了路上。
「往前擠一擠呢？」
寧默道，「前頭那幾頂轎子，讓他們讓一讓。」
車伕一聽，臉上的苦笑更濃了。
他上下打量了寧默一眼，語氣裡帶著幾分無奈：「公子，您這話說得輕巧。您看看前頭那幾頂轎子，那是官轎！旁邊騎馬的，那都是官爺！我一個趕車的，上去讓人家讓路？人家不拿鞭子抽我都是客氣的。」
他頓了頓，又補了一句：「我又不是什麼有身份的人，這些人怎麼可能讓路？公子，您行您來。」
車伕說完，把鞭子往車轅上一擱，兩手一攤，一副「您有本事您上」的模樣……