「里長令，正月二十一，紅袍六軍，啟蒙部，民部，洛石村聯合舉辦年會。」
莒州城外，巡山鐵騎校場，夜不收縱馬飛馳，傳令而來。
校場上，戰馬列陣，衝鋒，軍卒散發悍勇氣息，交替衝鋒，演練陣型。
總長陳鐵唳聞言，咧嘴笑著拱手。
「諾！」
他看著如今眼前校場一道道昔日流民，農戶身影。
數十年愈發艱難，尋常百姓哪裡能過的好年。
如今跟隨里長，大家日子總算有了盼頭。
另一邊，火繩槍兵也在列陣，交替射擊，退後裝彈。
更有隆隆炮響，震耳欲聾。
如今他們所訓練者，不僅有單獨作戰，還增加了多兵種協同，故而操練愈發艱難。
總長岳豹目光振奮，拱手欣喜。
「諾！」
青州府，不同於各軍時刻操練，夜不收陰隊主要負責情報搜集。
總長洛水在接到訊息時，與陳鐵唳，岳豹等人不同。
洛石村過年。
嘴裡呢喃著，看到傳令夜不收離去，老道士神情凝重，似乎察覺到什麼。
畢竟該地乃是里長發家之地，而昔日在此地跟隨里長者，無不是從這個腐朽時代最底層泥潭中掙扎而出的身影。
抬頭看著陰暗天色，道袍拂動。
「要變天了......」
崇禎三年十二月，月初，戶部奏請增派遼餉，內閣應允，呈崇禎帝，旨意派發，各地藩王響應，傳遞至各布政司，層層下派，一路增至六百八十萬兩，民怨沸騰。
如今已至崇禎四年一月，濟南府亦遭此影響，流民遍地。
彼時北地朔風颳的人麵皮生疼。
總兵蘇元吉坐在校場最前端，下方濟南府兵卒身著鴛鴦襖，手持刀牌，長矛，呼喝操練，眼底流露出滿意神色。
這些都是他手中最強兵卒，縱與大明邊軍仍有差距，然相較周邊各府，著實算得上精銳。
「公之以為，此軍如何？」
公之赫然為濟南府守備王宣字，作為心腹，王宣剛剛聯絡莫柱竣歸來，如今亦跟隨蘇元吉身後，凝視校場軍威。
「此軍陣型凝實，多歷廝殺，先後剿滅濟南府周邊十六支流賊，戰力可見一斑。」
「如此鐵軍，對上那青州府軍卒，大人無憂矣。」
蘇元吉聞言傲然，志得意滿，眼底亦閃過幾分陰冷。
「眼下濟南府無戰事，大肆調兵切記掩人耳目，不可透露。」
連他自身在布政司與指揮使司，都只說之後或將有大戰，故而操練。
站起身，蘇元吉身軀魁梧，遙遙東望。
青州府，魏昶君。
他等這一天，許久了！
蘇元吉大肆練兵，調動兵馬甲冑一事早已傳入濟南府。
如今濟南府同知官邸，知府，同知等幾人匯聚，神情陰沉。
只是偏偏沒人討論蘇元吉調動兵馬所為何事，反而在同知馬論開口下，氣息愈發壓抑。
「這位蘇總兵怕是瘋了。」
「紅袍商鋪，吾等半年前便派人前往青州打探，如今已有數十家之多，遍布青州。」
「而單是一項土豆粉，每年帶來白銀收益便有數萬兩白銀之多，銷售甚至波及江南一帶，生意火爆。」
「與這般店鋪合作，竟分文不取，甚至不允吾等插手。」
「蘇總兵這是將濟南府當作自家後花園了？」
同知馬論話音落下，通判，推官，提學官，知事，經歷等大小官吏眼底亦是陰沉似水，面色鐵青。
不少人目光轉向坐在下側的中年身影，赫然是公認的蘇元吉心腹，守備王宣。
今日諸多官吏匯聚於此，看似討伐魏昶君肆無忌憚，實則是藉機向蘇元吉發難，要個說法。
畢竟年逾數萬，甚至可能發展至十萬以上銀兩的生意，錯過此次，他們將會損失無算。
不將紅袍商鋪敲骨吸髓，怎能甘心。
王宣淡淡笑著拱手，亦知曉官場最幾乎忌吃獨食，眼前眾人除當地御史清流外，幾乎匯聚了大半個濟南府官場，不給個交代自然說不過去。
「諸位大人莫要心急，此間事了，總兵自有安排。」
同知馬論等人見王宣信誓旦旦，胸有成竹，立刻眼前一亮，神情興奮。
莫非這總兵蘇元吉，當真有其他安排？
若是得了紅袍商鋪，眾人總該各自分潤。
一時間，不少官吏撫須輕笑，滿意點頭。
無人察覺，門口安排奉茶主事，目光閃爍，面無表情退下。
深夜，一騎夜不收飛速抵達青州府城外，一處老舊古鎮。
銅環冰寒沁骨，門響三聲。
穿著道袍的老道士推開門，收起信箋，落款赫然寫著丙廿三的字樣。
代表安插在濟南府同知馬論府中管事，紅袍軍夜不收陰隊五十人衛發來。
洛水拆開信箋看著訊息。
濟南府蘇元吉練兵，各官吏胸有成竹，開始商議紅袍商鋪劃分。
洛水神情複雜，腦海驟然浮現不安徵兆。
聯想到先前里長暗中通傳青石子率沂山鐵軍抵達，又聯絡紅袍六軍總長於洛石村過年的訊息，老道士怔住，旋即面色微變。
洛石村與先前各地最大的區別，便是此地乃是眾人以底層百姓之身興起之地。
從此地走出的里長，直到如今成為青州府同知，亦會向百姓折腰行禮，將百姓看的比自己還重。
而紅袍六軍總長，王旗，青石子始終秉持初心，善待百姓，陳鐵唳，岳豹兩人縱有些驕縱，亦未曾傷害欺壓百姓。
直到腦海中浮現出一張麻臉身影，洛水驚然起身，心中膽寒瀰漫。
是了，與洛石村，百姓均有關聯，如今強搶民女，擅據豪宅，結黨營私名聲四起的，便是那位紅袍軍衛總長。
莫柱竣！
洛水胸中掀起滔天巨浪，只覺骨子裡透出寒意。
難怪濟南府這般有把握得到紅袍商鋪，難怪里長接演練調兵，難怪今年過年，六軍總長均抵洛石村！
他太明白里長手段。
這一刻，洛水沉默許久，里長不貪財不欺民，他甚至對手下如兄弟，但他絕對不會庇護和包容手下。
洛水發出嘆息而後將信箋傳遞夜不收，馬蹄星夜兼程，飛速送往魏昶君處。