「日前東昌府傳訊，軍情緊急，城內數千流賊並八百精兵欲破軍奪門，城外真龍軍手中數十門火炮組建火炮營，日夜轟擊，短短一日，東昌府守軍死傷近三千！」
一名親兵面色蒼白，飛奔而來，聲音急促。
邯山縣外，正率兵死命追擊李自成部，總兵蔣如莨聞訊，眼前一黑，幾欲昏厥。
尤其兵馬所過之處，見老家祖地慘狀。
凡邯山蔣氏所在，破家滅門，屍橫遍野，資財被劫掠，糧草帶不走則盡數燒毀。
昔日邯山煌煌耀眼，宛若土皇帝的宗族，如今竟成焦土。
再聽聞東昌府情勢危急，似即將破城。
這一刻，蔣如莨胸口劇痛，眼底幾乎溢血，呈殷紅病態！
「該死，該死！」
咆哮猙獰，面容扭曲，蔣如莨恨意愈發濃烈。
如今自身赫然已是陷入兩難境地。
若追逐李自成部，東昌府或許當真堅持不了太久，若東昌府城破，且不論朝中是否嚴懲，自己麾下這批兵馬反成散兵游勇，無力堅守，日日人吃馬嚼，補給從何而來？
若不追逐李自成部，且不論自身前往馳援東昌府是否能成，對方是否埋伏，單單是李自成部繼續劫掠，自己基礎盤盡毀，李自成部愈發壯大，便足以顛覆東昌！
蔣如莨閉上眼，迫使自身冷靜，開始思索。
明明最初布局時，已算計到了一切。
以東昌府精銳兵馬，剿滅數千流賊輕而易舉。
待到流賊剿滅之後，自身再假扮流賊，順勢斬殺魏昶君麾下心腹並剿滅東昌府駐紮紅袍軍，踏入青州府地界，最終以剿滅流賊之名駐兵青州府，順理成章解決魏昶君。
只是如今計劃實施，竟屢屢受挫。
眼下先人祖墳被掘，邯山縣基礎盤徹底毀於一旦，連東昌府城都朝不保夕。
他始終不明白，為何眼下這支流賊竟如此強橫，已然開始攻東昌府城。
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若是這些流賊都有這般戰力，怎會被洪承疇率各地兵馬一一剿滅，不得不流竄至此？
不對！
蔣如莨拳頭攥緊，瞳孔驟然緊縮。
戰力！
想到這支流賊的火炮，東昌府內駐紮，迄今未有動靜的紅袍軍，還有突兀竄出的所謂真龍軍。
一切線索串聯在一起，蔣如莨胸中掀起滔天巨浪！
「這般戰力......這般巧合......」
聯想到即將對青州府動作，蔣如莨面色鐵青，亦夾雜駭然，驚疑不定。
東昌府破，流賊入城。
自此青州府軍便有駐兵東昌府抗擊流賊之理由。
一如先前自己與濟南府商定入駐青州府的理由一樣。
而這其中最大的受益者又是何人？
魏昶君！
汗毛倒豎，心底發涼，蔣如莨看向青州府所在方向。
難道一切背後，當真有此人影子？
若是如此，只怕此人心機之深，布局之廣，所謀之大，必將震驚天下！
「不，不可能！」
蔣如莨搖頭，迫使自己冷靜。
青州府若有如此實力，做到這等地步，只怕是年余前便已開始布局，方能如此悄無聲息。
可年余前，魏昶君不過掌管莒州一地，如何敢謀劃至此。
雖不肯相信，然如今局勢，已徹底讓這位東昌府總兵心底蒙上一層陰翳。
看向輿圖，蔣如莨最終狠下心，目光凶戾。
「如今距離李自成部僅剩數十里，前方便是東山坳，地形狹長。」
「先前派遣分兵合擊的兩千兵馬已堵住南面，只需將之驅趕至此，李自成部插翅難逃！」
「來人，傳令，全軍全速，驅逐李自成至東山坳！」
大軍開拔，縱長途追擊疲憊，但終究要比李自成部兵馬精銳許多。
諸軍戶卯足力氣，死命追趕，李自成部多為百姓起兵，一時間終於被拉近戰線。
「將軍，前方也有伏兵！」
被迫短兵相接，廝殺中，李自成只看了一眼便心底發寒。
山坳狹長，下方赫然陳列兩千兵馬，以逸待勞，身後十里外便是蔣如莨親率數千兵馬。
這一刻，逃無可逃！
先是如同棋子被推來推去，如今又宛若獵物一般被驅逐。
屈辱之下，李自成開始察覺到這場死局。
多年屍山血海踏出，李自成索性心一橫，破釜沉舟。
「隨吾殺出去！」
旋即一馬當先，殺向前方！
後方蔣如莨兵馬精銳，人數眾多，如今生路只有一條，便是沖開前方兩千守軍！
圍困之局已成，帶兵趕來，蔣如莨徹底冷靜，指揮兵馬先行放箭，一輪箭雨，當即斬殺近兩百流賊，這才下令開始列陣對壘。
交戰不過半個時辰，李自成部已折損近七百人，損失慘重，幾近潰散。
即便李自成亦有些絕望。
彼時一支精銳兵馬列陣森嚴，狠狠撞入戰場蔣如莨軍陣。
「真龍軍在此，殺盡狗官！」
咆哮聲響，長槍鋒銳，頃刻染血。
血肉撕裂，哀嚎四起，這支真龍軍所過之處，幾乎無人能當，宛若犁頭，徑直翻開蔣如莨包圍！
李自成部見狀，求生之欲再起，配合真龍軍，徑直殺穿守軍防線，揚長而去。
眼見麾下官兵死傷近千，畏懼之心瀰漫，蔣如莨幾乎咬牙溢血！
布局良久，竟讓李自成再度逃離，有真龍軍，他根本剿滅不了李自成。
只是事已至此，東昌府幾乎無從堅守，只得恨恨下令。
「回援東昌府！」
就在官兵開拔返程時，另一邊，蓬頭垢面，遍染血漬的李自成看著這支真龍軍首領遞來信箋，眼底幾欲冒火。
青石子手書，讓自己遊蕩濟南府一帶，為此還特意送上糧草。
當自己是什麼，當真是一枚棋子嗎！
「首領有言，若他日東昌府破，便協同李將軍破濟南府，濟南一府之地，盡歸李將軍所有！」
聽聞此言，李自成心中凜然。
先下東昌府，後下濟南府，好大氣魄，好大手筆。
單看眼前東昌府搖搖欲墜，他便知曉，或許青石子當真有這般實力，圖謀如此之巨。
李自成想到那道身著道袍身影，終究沒有抵住掌控一府之欲，咬牙點頭，率軍離去。
方向，正是東昌府與濟南府之間。
自此，棋局開幕！