崇禎五年三月末，天色愈沉，風聲陰冷刺骨。
東昌府官衙，知府晏行，守備龐時春等人神色震撼。
「總兵蔣如莨遭流賊李自成部，真龍軍聯手絞殺。」
「吾等馳援，至賈鎮堡，總兵蔣如莨已身死，僅餘親隨王中憲等三百餘人。」
凝視眼前東昌府一眾官吏，魏昶君平靜開口。
身後總兵蔣如莨親隨，親自斬下蔣如莨頭顱的王中憲亦低著頭不敢開口。
知府晏行等人面色愈發驚駭，膽寒至極，看向城外。
喊殺聲本已隨青州府兵入駐停歇，然隨總兵蔣如莨身死，那真龍軍似乎迴轉，再度殺來！
晏行對蔣如莨也算了解，自是明白此人韜略不俗。
即便如此，在城外流賊手中亦難逃死局，東昌府還守得住嗎？
若城破，又當如何？
眼見晏行，龐時春眾官吏面色陰晴不定，畏懼之色浮現，魏昶君恰到好處開口。
「諸位大人放心，吾必率青州府兵，驅逐流賊。」
「區區流寇，安敢冠以真龍之名！」
晏行這才想起身邊此人赫赫戰功，聞言心中稍定。
「魏大人此行凱旋，本府必上書朝廷，為魏大人請功！」
這一刻，一眾官吏似乎全然忘記先前算計青州府一事。
眼下流賊攻城，青州府兵竟成眾人指望。
彼時，魏昶君點頭，眼底掠過寒意。
「整兵備武，列陣出城！」
隨魏昶君下令，緊閉城門旬日之久，這一日，東昌府北門大開！
厚重城門發出吱呀聲響，旋即傳來的，是紅袍軍衛沉重腳步。
一千紅袍軍衛手持長槍，踏步間作隆隆聲響，手中長槍映雪，寒芒刺骨。
相比先前東昌府官兵，眼前將士眼底冷漠夾雜興奮，殺意滾滾，千人宛若一體，悍然出城！
城樓上，眼見此軍聲威，知府晏行氣息為之一閉，竟被震懾的宛若喘不過氣。
只是眼下紅袍軍愈強，驅逐流賊希望愈大，自是讓一眾官吏欣喜。
緊隨其後列陣出城，為火繩槍兵炮營。
青石板上車輪聲響沉悶，近百門虎蹲炮被推出，數百名將士於城下一字排開。
兵卒冷靜至極，整齊劃一裝填彈藥。
城樓上更有四門紅夷大炮探出，炮口森森，駭人聽聞！
炮營陣地布置完成，五百輕騎手持長槍，馬掛彎刀，身著棉甲，列陣兩翼，虎視眈眈。
一時間戰事未起，已是先聲奪人，煞氣滔天！
「放！」
隨城牆上下令旗揮動，這一刻，城樓上下，硝煙轟然！
呼嘯炮彈帶著尖銳聲響，徑直落向折返包圍東城府北門的真龍軍，李自成部。
百炮齊發，地動山搖！
青石子看著這一幕，笑著點頭。
「傳令，真龍軍後撤！」
同樣神色震撼看著東昌城門開啟的，還有李自成，李過等人。
李自成目光落在這支身著紅袍鐵軍之上，難以置信。
昔日他率兵流轉陝，山二地，親眼見過縣城軍卒，府城軍卒，甚至三邊總督自各地調遣雄師，便是他自身昔日投靠邊軍，也見過久經殺伐精銳。
然論及氣勢精銳，眼前兵馬，竟給人惶惶不可敵之感！
先前他滅殺蔣如莨，還分到了大批糧草，布匹，兵刃，甚至少量戰馬。
這一戰較之於山，陝二地流竄，收穫多了太多，因此他覺得，既東昌府掌管兵馬之人身死，自當趁此群龍無首之際，擴大戰果，配合真龍軍一舉拿下東昌府。
青石子聞言沒說什麼，只是帶著他抵達東昌府北門，看著眼前一幕。
隨著青石子伸手指著那支散發鋒銳氣息的紅袍軍，李自成終於苦笑，知曉自己面對什麼。
「此人比東昌府總兵還強。」
一個東昌府總兵已能率兵將他追逐如喪家之犬，反覆逃亡，若非真龍軍途中幾次馳援，只怕自己都無法熬過。
遑論眼前此人。
李自成會同真龍軍一道開始撤退，撤退方向，赫然是濟南府一帶。
深夜，大帳挑燈，青石子邀來李自成，開始思索接下來如何安定。
「如今吾等於高唐州，向東則至禹城。」
「濟南府總兵蘇元吉身死，新任總兵調動未熟，不若趁此機會，分兵兩路。」
「北取禹城，南奪長清，兩面推進，夾擊濟南府城！」
看著計劃，回到自己大帳中，李自成眉頭緊皺。
「青石子此人，到底是何人麾下？」
「觀其兵馬雖衣衫破舊，然軍紀蔚然，令行禁止。」
「與一般義軍瘦弱不同，兵卒龍精虎猛，氣息凶戾，悍不畏死。」
「甚至兵刃器械，也遠超義軍，連官兵都無法與之相比。」
這些天他看似信任真龍軍，實則亦在觀察，與之合作，一如先前對付蔣如莨，無異與虎謀皮，故而由不得他不忌憚。
彼時充當謀士宋山，侄兒李過等人提及真龍軍，亦不由膽寒。
「將軍若與之共破濟南府，只怕必將淪為附庸。」
「不如早做打算，以謀大事。」
李自成聞言複雜，真龍軍已強勢至此，他豈能不做打算。
「如何提前布局？」
雖只是百戶，但宋山此人頗為了解官場並各地勢力，眼眸狠辣。
「凡義軍破城，俱多殺縉紳地主，各城官吏，將軍可暗中聯絡，承諾不殺，或放過一部分，以此形成助力。」
李自成聞言思索良久，點頭應允。
一旦開戰，他必將越過真龍軍，拿下濟南府，縉紳世家便是助力！
深夜，濟南府城。
濟南府知府王玉明，同知張宏鄉等人匯聚，看著手中信箋，目光複雜。
「李自成部雖未破東昌府，卻斬蔣如莨。」
「東昌府能守住，蓋因魏昶君率兵駐守，濟南府兵未必能擋得住流賊攻城。」
「何況李自成進了城，總比那魏賊入城好得多，吾等縉紳官宦，不虞性命之憂。」
張宏鄉話音落下，王玉明亦眯著眼睛。
如今魏昶君率兵入駐東昌府，等其徹底消化，濟南府西臨東昌府，東接青州府，魏昶君豈能不取。
想到魏昶君掌管之地，對縉紳地主兇殘姿態，知府王玉明咬牙點頭。
「那便先與李自成部接洽！」
這一刻，風雪愈大！