崇禎九年六月，京師籠於霾。
皇城之內，燭火徹夜未熄，朱由檢獨自一人站在御案前，剛剛送到的急報就在手中。
燈火下的手指微微發抖，指節因攥的極緊而泛白。
急報上寫的清楚。
巨鹿城破，大名府失守，真定府陷落。
每一個字都宛若刀鋒，狠狠刺入他的胸腔。
尤其是跟在後面的話。
紅袍軍已打到保定府高陽縣。
高陽啊......距京師不過三百里。
京畿之地，僅剩下安州、容城、新城三縣還在苦苦支撐。
他忽然覺得可笑，於是便笑出了聲，於空蕩蕩的宮殿之中，迴蕩的冷清。
「一年.......一年之間，先滅大清，後平流寇，如今就要到京師了......」
他手邊放著的不僅有剛剛發來的戰報，還有幾乎和這份戰報同時送來的『巨鹿城大捷』戰報！
朱常庸白紙黑字的告訴他，他們守住了巨鹿城，將整個巨鹿城圍的如同鐵桶一般，沒有任何人能破開他們的防線。
他說，他們殲滅了數千來犯的紅袍賊！
但現在，兩份戰報同時抵達。
一份寫著巨鹿城堅不可摧，一份寫著紅袍軍距離京師已經只有三百里。
他顫巍巍起身，腳步一個踉蹌，抬頭看著這深深宮牆。
牆壁上許多地方朱漆已經斑駁，看起來有些刺眼，地面上的青磚破碎成許多塊，裂的不成樣子。
可他的內帑已經空了，身上的龍袍是皇后一針一線打的補丁。
一粥一飯，當思來之不易，半絲半縷，恆念物力維艱。
哈，朱由檢踉蹌著，跌跌撞撞看著身邊掉漆的案牘，破敗的宮殿。
他已經把所有能用的錢都劃到軍中。
但現在呢？
他只覺得皇帝才是天下間最大的傻子！
那些文官武將，拿著這些錢，把他糊弄的團團轉，不就是欺他在深宮中，耳目蒙蔽，是個瞎子，是個聾子嗎！
「皇爺，夜已深了，您該歇息了。」
王承恩小心翼翼地走近，聲音輕得幾乎聽不見，他心底難受得厲害。
無力感和絕望幾乎將他淹沒。
崇禎猛地抬頭，眼中布滿血絲。
「歇息？朕如何能歇息！賊寇都快打到京城了！」
他伸手狠狠指著南面，聲音嘶啞尖銳，像是要撕裂喉嚨，在空曠的大殿內迴蕩。
「他們現在就在三百里外，若是再給他們數日，他們就該到朕的皇城，到大明的心臟來。」
「他們的箭矢能出現在城頭的大明龍旗上，他們的火炮會打的城牆碎渣崩到朕的腦袋！」
這一刻崇禎近乎癲狂，咬著牙，像極了瘋子。
王承恩嚇得癱軟在地。
「老奴該死，老奴......」
崇禎終於深吸了一口氣，沒有理會他，而是轉身走到窗前，推開已經染上青苔的木窗。
寒風刺骨，他望著漆黑的夜空，彷佛看到一張巨口，不見邊際，正在狠狠吞噬大明的疆土。
疲憊憔悴的聲音彼時傳來。
「傳旨，明日早朝，所有在京五品以上官員必須到場，缺席者以謀逆論處！」
崇禎突然轉身，眼眸決絕。
如今的他腦子裡已沒了什麼權衡之道，他再是不諳民間，也知道，這一次敗了，天下再無大明。
「是，皇爺。」
王承恩連滾帶爬地退出大殿，最後停下腳步，猶豫但仍是壯著膽子開口。
「皇爺，小心身子......」
清晨，京師太和殿百官齊聚，但似乎與往常不同。
空氣中瀰漫著一種詭異的寂靜。
當崇禎身著補丁龍袍出現時，文武百官破天荒從這個好糊弄的年輕皇帝身上感受到肅殺之氣。
「諸卿。」
崇禎的聲音森冷決然。
「巨鹿破，賊寇距京師三百里。朕欲親征，諸位以為如何？」
御駕親征！
自英宗皇帝之後，大明皇帝絕不能提到的詞。
大明已經被逼迫到山窮水盡的地步！
朝堂上一片譁然。
錢謙益第一個出列，慷慨悲哀。
「萬金之軀，豈可輕動？臣請命率軍出征，必斬賊首獻於闕下！」
說是這般說，他倒也不信，皇帝能讓他上馬殺敵，因此竟有些肆無忌憚。
兵部尚書張縉彥聲音肅然。
「臣請調集京營精銳，效仿于少保，誓死守城！」
「同時請陛下下令，邊軍關寧諸衛，奔赴京師，與紅袍賊決死！」
武將之中，數位總兵義憤填膺，相繼請戰。
如今看來，滿朝文武竟難得一見的同仇敵愾，氣勢恢宏！
崇禎的目光在群臣臉上掃過，心中說不出的複雜。
平日裡互相攻訐的朝臣，今日如此團結，讓他忽然愣住。
直到他目光掃過，看到平日裡許多看不到的細節。
錢謙益眼神閃爍，張縉彥的雙手不自覺地握緊，那些總兵視死如歸的目光看來竟比戲班子更浮誇。
「好，好啊！」
崇禎突兀笑了，笑聲中透著淒涼。
看透真相的朱由檢今日方才知曉，自己這滿朝文武，所謂的眾正盈朝，是個什麼貨色！
「諸卿忠心，日月可鑑，朕心甚慰。」
「傳旨，即日起京師戒嚴，調集所有能戰之兵，死守京師！」
朝會散去，崇禎一個人孤零零坐在宮闕之上，沉默良久。
「來人，取紙筆。」
繼去歲流賊破鳳陽，掘大明祖墳，此次，是第二次了。
他的手在抖，墨汁滴落在紙張上，暈成一團濃重污漬。
一邊寫，崇禎一邊顫聲開口。
「朕以涼德藐躬，干天降咎......」
罪己詔的第一句，讓這位二十多歲便生出白髮的皇帝眼淚奪眶而出。
「昔以涼德，承嗣鴻業，夙夜兢惕，期以安宗社、濟蒼生。」
「然天災迭降，人禍頻仍，逆賊鴟張，生靈塗炭。朕非不勵精圖治，而吏治日隳；非不殫財竭力，而兵餉愈匱。」
「皆因朕任而不明，察而不斷......」
眼淚大顆大顆滾落，與墨跡暈染成一團，墨汁浸透的筆，幾次欲停，又被崇禎咬牙攥緊。
「今赤地千里，白骨如山，寇逼京畿，國勢阽危。此皆朕之過也！」
「上負祖宗，下愧黎庶。每念及此，痛心疾首。自今痛加省改，減膳撤樂，躬行節儉，以恤民艱。」
「凡我臣工，亦當洗心滌慮，共扶社稷。若天意未絕朱明，或可挽狂瀾於既倒。若力竭而終，朕唯死社稷！」
「布告中外，咸使聞知！」