議事堂內氣氛微妙，眾人目光都落在吳三桂身上。
明眼人都能看出來，魏昶君這是要給吳三桂和他率領的這批關寧軍套上一層枷鎖。
陳鐵唳和張獻忠，都是作戰驍勇，謀略驚人之輩，和關寧軍一同前往，若是關寧軍沒有其他心思，便是助力，但凡敢輕舉妄動，只怕這兩個友軍，便是最先對自己下手了。
但想到又如何？
吳三桂只能心中苦笑，默默點頭。
「謹遵里長令！」
彼時魏昶君目光透過視窗，遠遠看向京師以南。
「另外，爾等要南下，不要打著關寧軍的旗號，必須經過重新訓練和清查。」
「大明將士在巨鹿諸地，可是沒少欺侮百姓。」
原本魏昶君的計劃是利用關寧軍只清剿西南土司，北部蒙古等勢力，但親眼目睹了諸地大明殘部劫掠鄉里的景象，他怎麼會將這樣一支腐朽的隊伍放出。
吳三桂愈發察覺到不對，卻只能無可奈何的低下頭。
「是！」
次日清晨，魏昶君站在高台上，身上的衣衫被風吹得獵獵作響。
他俯視著台下黑壓壓的軍隊，那些曾經是大明最精銳的關寧鐵騎，如今都已站在自己面前。
他的目光掃過每一張被寒風凍得生瘡的臉，那些臉上有惶恐，有迷茫，還有一絲難以察覺的期待。
「從今日起，你們不再是關寧軍！」
魏昶君的聲音像鐵錘般砸在每個人心頭。
「你們是紅袍安定軍！是大明百姓的子弟兵！」
台下傳來一陣騷動，士兵們面面相覷。
站在前排的一個老兵嘴唇顫抖著，他臉上的刀疤在寒風中顯得格外猙獰。
他叫趙大嘴，從十八歲起就在關寧軍中賣命，十五年來第一次聽到有人稱他們為子弟兵。
有人茫然，有人沉默，有人期待，有人緊張，數萬將士臉上情緒竟如此複雜。
還有更多人，心中只有當兵吃糧的念頭，哪裡知道有什麼區別。
直到魏昶君繼續吼道。
「你們知道河南的百姓在吃什麼嗎？他們在吃觀音土！陝西的百姓在啃樹皮！」
「你們知不知道樹皮在口中是什麼滋味？知不知道泥土漲破腸子的孩子，用什麼眼神看他們的母親？」
「今日我告訴你們，為何叫做安定軍。」
「爾等此去，不為建功立業，不為掃平叛軍，只為一件事。」
「讓父老鄉親們，過上像是一樣的安定日子，不餓肚子，人人有田，不用賣兒女，不必盼郎歸！」
「明白嗎！」
有些老卒眼眸空洞，似乎當真看到了自己的鄉親家人們過上這樣的日子。
於是他們呼吸急促起來，眼眶也有些紅，人群中趙大嘴第一個開口。
「明白！」
第二個聲音，第三個聲音，直到數萬將士開始咆哮，聲音恢弘，幾乎讓吳三桂難以置信。
「明白！」
山呼海嘯！
與此同時，魏昶君再度開口。
「今日既是整頓軍規，我給你們一個說話的機會！」
魏昶君猛地揮手。
「彼其娘之，誰欺壓過自己人，誰剋扣過你們的糧餉，統統說出來！紅袍軍為你們做主！」
人群中有人開始發抖，赫然是站在最前方的一群百戶，千戶。
一陣死寂後，一個瘦小計程車兵突然衝出佇列。
「小的要告發千總劉大鬍子！他......他貪了我們半年的餉銀，還把我妹子的救命錢......」
話沒說完，這個叫李三計程車兵已經泣不成聲。
就像開啟了閘門，越來越多計程車兵站出來控訴。
有人揭發校尉強占軍田，有人哭訴將領逼迫他們去搶劫百姓。
魏昶君冷眼看著這一切，嘴角浮現出一絲不易察覺的笑意。
他早就派啟蒙師混入軍中收集證據，今日這場訴苦大會，不過是為了讓這些士兵徹底與過去決裂。
「把那些喝兵血的畜生帶上來！」
魏昶君一聲令下，十幾個被五花大綁的軍官被推上高台。
其中就有趙大嘴的千總劉大鬍子，那張曾經不可一世的臉上此刻滿是驚恐。
「斬！」
魏昶君的命令乾脆利落。
鬼頭刀落下時，趙大嘴閉上了眼睛。
心臟劇烈跳動中，他又想起了十五年前，為了省錢，被那時還是百戶的劉大鬍子下令丟入冰窟中的弟兄。
十五年來的怨恨，在這一刻突然釋然了。
但再睜眼的時候，趙大嘴才發現，自己早已泣不成聲。
吳三桂站在軍中，看著自己一手帶起來的親信被當眾處決，那些曾經對他唯命是從計程車兵，此刻眼中閃爍著一種他從未見過的光芒。
他忽然覺得腳有些軟。
那不是對權力的畏懼，而是一種......覺醒？
「將軍，咱們的人......」
副將王發聲音發抖。
啟蒙師接連拿出證據，除了十幾名被斬的百戶，千戶，還有沒那麼嚴重罪行，譬如毆打將士，欺侮袍澤，搶奪銀兩的關寧將領，則按照紅袍軍修訂之軍規，依次剝去甲冑，送入工廠，礦山改造。
目睹這一幕的吳三桂，如今後背已經濕透。
他抬頭望向灰濛濛的天空，突然意識到，這個世道真的變了。
那些曾經任由將領打罵計程車兵，現在居然成了人？
三日後，吳三桂率軍離開京師。
趙大嘴站在城牆上，望著遠去的隊伍，他的啟蒙師是個年輕的讀書人，穿的衣服比他們還破舊，但一雙眼睛永遠明亮，充滿熱忱和希望，昨天剛教他們認了三個字，人、民、兵。
「趙大哥，你在想什麼？」
同樣是關寧軍出身的李三湊過來，看著這位昔日暮氣沉沉的老卒認真識字的模樣，笨拙，但一筆一划都沒停下。
趙大嘴摸了摸新發的紅袍，胸口處等赫然繡著一個安字，那是安定軍的標誌。
「我在想，咱們現在......算是人了？」
李三愣了一下，突然紅了眼眶。
「是啊，咱們是人了。」
「嘿嘿，從今天開始，咱都是百姓的子弟兵。」
趙大嘴站在軍營的老樹下，樂呵呵的摩挲著胸口的字。
「以後再也沒人欺負咱了，咱也能幫助更多人不被人欺負。」
寒風中，兩個老兵相視而笑。
遠處的天際，一縷陽光刺破烏雲，照在京師斑駁的城牆上。
而遠去的吳三桂只是在馬上苦笑著。
他徹底意識到，這些兵馬，已經不屬於自己了。