老劉家祠堂西角臨時搭起的草棚下，幾十個穿著同樣粗布號衣的人，也排著隊，默默領取著同樣分量的粥食。
為首那個，身形佝僂，花白頭髮散亂，正是昔日跺跺腳四鄰八鄉都要抖三抖的劉半城。
此刻他端著粗瓷碗的手微微發抖，頭幾乎要埋進胸口。
他身後那些曾經的管家、帳房、護院，一個個也都灰頭土臉，眼神躲閃，不敢與周圍那些他們昔日自家的佃戶目光相接。
王寡婦遠遠看著，忽然噗嗤一聲笑了出來。
「劉老爺，你們也和咱一起勞動了？端著碗跟我們吃一樣的食兒？」
她的笑聲像是一把鑰匙，瞬間開啟了某種閘門。
人群爆發出哄然大笑，那笑聲里積壓著幾代人的壓抑，痛快淋漓，直衝雲霄。
許多漢子笑著笑著，也如趙老栓一般。
劉老爺雖然因為沒有太過欺壓農戶，佃戶，可昔日到底是高高在上的。
如今卻和這些泥腿子吃一樣的粥。
劉半城那桌人，在震耳欲聾的笑聲里，把頭埋得更低，幾乎要縮排碗裡。
劉半城枯槁的手指死死摳著碗沿，指節泛白，碗裡的稀粥表面，倒映著他的苦笑。
昔日縉紳的體面與威嚴，在這集體大鍋飯的第一天，就被碾得粉碎，混著粥飯吞進了肚腸。他艱難地咽下一口，終於搖頭嘆息。
而此地甚至遠遠不只是昔日縉紳地主。
甚至還有許多大明之前的皇室宗親。
那些他們平日裡見都無法見到的大人物，眼下正在東昌府接受勞動改造，也要和他們一般下田生產。
原本心思動搖的百姓終於逐漸安穩了幾分。
與此同時，紅袍軍開始締造公倉，是徵用並加固了的劉家最堅固的糧庫。
厚重的木門敞開，啟蒙法的年輕書辦站在高高的台階上，聲音洪亮。
「父老鄉親們！看清楚了，咱東昌試點所有的收成，一粒不少，全在這兒！」
他手臂用力一揮，指向庫內。
巨大的庫房此刻堆滿了麥子，金黃的麥粒小山般隆起，幾乎觸到倉頂橫樑，在門口投入的光線下，浮動著令人心安的金色塵埃。
濃烈又乾燥的穀物香氣撲面而來，沉甸甸地壓在每一個人的心上。
「規矩貼在牆上。」
書辦指向倉房外新刷的白灰牆，上面是斗大的墨字。
「公倉之糧，用途去向，每日張榜，凡我試點鄉民，無論老幼，皆可隨時入倉查驗存糧數目，若有疑慮，或見不公，可立告督查。」
「說得輕巧，誰知道背地裡咋倒騰？」
人群里，精瘦的漢子抱著胳膊，斜著眼，嘴裡嘟囔。
他叫孫二，是村里出了名的刺頭，往日偷雞摸狗，對誰都疑三分。
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「這位大哥問得好！」
徐白海不知何時已站在人群後，聲音溫和又堅定。
他分開人群走到台階前，目光掃過孫二和眾人。
「光看榜、查倉，還不夠，今日起，凡有糧食需從公倉調運他處，無論是送去磨坊，還是調撥他村周轉，運糧車啟程時，在場鄉親，只要願意，便可自薦一人，隨車押送。」
「一路親眼看著糧車到地方，親眼看著糧食入庫，押送之人，由咱老百姓共推，公家管飯。」
此言一出，人群炸開了鍋。
能親自跟著糧車走？
親眼看著糧食入庫？
這可比看榜、查倉實在。
頭一趟押糧的任務，是往三十里外河邊的官辦大磨坊送麥。
運糧的牛車在公倉門口套好，麻袋綑紮得結實。
負責選人的村老目光在人群里逡巡。
少年李二狗，一個爹娘早逝，吃百家飯長大的半大小子，猛地從人堆里擠出來，小臉漲得通紅。
「我去，我跑得快，眼也賊，我爹娘沒福氣......我就想看看，這大伙兒的糧，是不是真能一粒不差地變成白面。」
到底是吃百家飯長大的孩子，在一片默許的目光中，李二狗攀上了糧車高高的麻袋堆頂，穩穩坐下，嚴肅的著拉車的黃牛和趕車的民部紅袍軍差役。
牛車吱呀吱呀，碾過村路，緩緩前行。
李二狗坐在糧堆上，腰杆挺得筆直，警惕的目光掃視著道路兩側的田野和偶爾經過的路人。汗水順著他黝黑的脖頸流下，在粗布褂子上洇開深色的痕跡，他卻渾然不覺。
押糧的差役幾次想跟他搭話，都被他那副全神貫注、生人勿近的戒備模樣堵了回去，終於只是搖頭失笑。
到了磨坊，卸糧入庫的場面不小，畢竟不是只有他們村。
磨坊的司庫拿著帳本，指揮著苦力搬運。
李二狗跳下車，機警的緊跟著每一袋從車上卸下的糧食，眼睛死死盯著司庫在帳冊上勾畫的。
直到最後一袋麥子被扛進磨坊那巨大的、瀰漫著粉塵的庫房，司庫在交接文書上按下了鮮紅的指印，李二狗緊繃的小臉才驟然鬆弛下來，長長吐出一口氣。
回程的路上，他依舊坐在空蕩蕩的牛車上，卻咧嘴笑著。
也頭一次興奮的對著趕車的差役開口，一遍遍重複。
「真進去了，一粒不少，我都盯著呢！」
東昌府的田野上，幾十萬畝土地第一次烙下了公有的印記。
徐白海站在剛平整好的打穀場邊，默默看著這一切。
晚風吹動他洗得發白的青色書生袍角，這風裡粗糙、真實，充滿了汗味、泥土味和新生希望的氣息。
黃公輔走到他身邊，粗糙的手指間夾著一片麥粒，放在嘴裡慢慢嚼著，感受著那新糧特有的、帶著韌勁的甘甜。
這位紅袍軍大管家聲音低沉而凝重。
「這把火，才剛剛點著，柴夠不夠干，風往哪邊吹，硬木里藏著多少看不見的蟲眼......都還難說。」
徐白海點點頭，目光依舊投向遠方。
他看見那個小小的身影，李二狗正從糧庫方向蹦跳著跑來，手裡似乎還捏著一張寶貴的紙片，那是他今日監督的憑證。
少年跑過田埂，腳步輕快，彷佛卸下了千斤重擔，又像是肩負起了全新的使命。
然而，就在他快跑到村口時，腳步卻猛地頓住了。
他轉過身，朝著公倉定定地回望了一眼，亢奮的眼眸難以壓抑。
這一刻，炊煙漸次，山東這片古老的土壤上，名為集體的思想，稚拙卻堅韌的生長開來。