東昌府各縣的牆壁上，如今刷滿了硃砂寫就的標語。
「天下田畝歸公倉，百姓同吃一鍋飯！」
「紅袍之下，無分貴賤！」
「凡欺民者，皆可殺！」
這些字跡鮮紅如血，在土牆上、祠堂門楣上、甚至昔日豪紳家的影壁上，刺目而張揚。
百姓起初只是遠遠看著，不敢靠近，可隨著大鍋飯的香氣一日濃過一日，他們漸漸敢伸手去摸那些字。
他們不怎麼認識字，但好在紅袍軍的啟蒙師總是願教的。
尤其是那個莒州出身的啟蒙師，總是穿一身掉了些顏色的衣衫，沖他們笑的最是溫和，許多昔日見過魏里長的人，都說這個徐總師像極了那位里長。
每到這時候，徐白海總是笑著搖頭。
十年前，他不過是一個落第的莒州書生，見過太多地主鞭打佃農，官府剋扣糧餉的慘狀。
如今紅袍軍許他們一個為民做主的機會不假。
可他清楚，要讓這新世道紮根，需得踏過多少舊骸骨。
聊城縣，王家莊。
張大根蹲在田埂上，粗糙的手指捻著一把黃土。
土從他指縫間簌簌落下，遠處傳來銅鑼聲，徐白海帶著紅袍軍的人又來了。
「各村土地歸公，勞力編入產隊！」
這聲音像把鈍刀子，一下下割著這群百姓的耳膜。
張大根下意識攥緊懷裡的田契，那張發黃的紙片上還沾著他前幾年按手印時蹭破的血。
二十畝薄田，還是紅袍軍從朝廷手裡接管東昌府，發展商業的時候分的呢。
「爹，咱真要交？」
兒子鐵栓蹲在旁邊，喉結上下滾動。
張大根沒答話，只是遠遠望著北邊，曬場那邊已經排起長隊。
王大柱舉著田契跑過去時，草鞋都跑掉了一隻。
這後生小時候餓得偷地主家的秧苗，被吊在祠堂前打，現在倒像撿了元寶似的。
「大根叔！」
王大柱折回來，黑紅的臉膛冒著汗。
「紅袍軍說了，入產隊頓頓吃乾的！」
張大根胃裡突然絞痛起來。
他想起去年春荒，鐵栓他娘臨死前攥著空米袋的樣子。
那會兒要有口稠粥......「爹！」
鐵栓突然拽他袖子。
張大根抬頭，看見徐白海正朝這邊走來。
這讀書人穿著褪色的老袍子，袖口磨得發白。
「老張叔......」
「大根哥......」
孫寡婦不知何時挨了過來。
她男人前些年被大明朝廷強征，修渠時沒了，現在抱著三歲丫頭，眼睛腫得像桃。
「我去隔壁縣打聽過了，集體生產......真比單幹強。」
張大根看見年輕的讀書人身上沁出的汗，在陽光下亮晶晶的。
他終於沉默，哆嗦著拿出來田契。
「我交。」
張大根站起來時，膝蓋發出脆響，鐵栓驚得去拽他褲腿，卻被他一把拂開。
當了大半輩子老佃戶，才從紅袍手裡得了田產沒幾年，就要交回去了。
從懷裡掏出田契時，張大根發現那張紙已經被汗浸透了，墨字暈開。
大鍋飯的灶台架在村口曬穀場上，三口鐵鍋日夜不歇，煮著稠粥、雜麵饃、時令野菜燉豆腐，偶爾還能見幾片醃肉浮在湯里。
百姓排著長隊，捧著豁了邊的粗瓷碗，眼巴巴望著掌勺的伙伕，那伙伕愈發熟練，挺直了腰杆，一勺下去，絕不偏私。
「老張叔，給！」
李三舀了滿滿一勺稠粥，扣進碗裡。
「今兒加了新磨的豆面，香著呢！」
紅袍軍選定東昌府做為試點，也是要一個縣一個縣的推過去的，徐白海排在隊伍最末尾，也端著一個缺了口的舊瓷碗，只笑著看向這一幕。
現在第一個縣推開了集體生產，其他縣也就有了經驗，算是能有摸著過河的石頭了。
端著一碗粥蹲在路邊的時候，徐白海疼的齜牙咧嘴，低頭看，赫然是草鞋磨破了皮肉。
這些天他會走到每一個縣，每一個村鎮去教導這些百姓，去告訴他們什麼叫做集體生產。
鞋子磨破了許多雙，如今草鞋又磨斷了繩子。
但徐白海卻笑了。
至少是值的。
他隨意將草鞋上的繩索系起來，大口吞咽著野菜濃粥。
有什麼不值呢？
他愈發期待看到里長所說的那個世道，那個屹立於當世，再不會北異族打彎脊樑的世道！
不遠處，幾個孩童嬉笑著跑過，手裡捏著新蒸的雜麵饃，邊跑邊背紅袍軍的童謠。
「魏里長，心向民，紅袍軍，救窮人！」
「地主哭，百姓笑，大鍋飯，吃得飽！」
但紅袍軍隨行的監察部，也沒有停下，在集體生產的思想大肆展開之後，一場難以想像的鐵血督察體系也悍然鋪開。
陽穀縣。
曬穀場上搭起了高台，台下黑壓壓擠滿了人。
台上跪著三個人，一個是陽穀縣昔日百姓公選出來的小吏，私藏了三百石糧食。
一個是民部的糧吏，偷偷給自己家多分了半斗米。
還有一個，是昔日的地主，暗中唆使家丁偷了一輛牛車，車子丟了，牛自己悄悄吃了。
徐白海站在台側，面色冷峻。
他今日沒穿書生袍，而是一身紅袍軍制式的衣衫，腰間配著一把窄刃長刀。
草鞋上還殘留著血漬。
「諸位鄉親！」
監察部的黑臉漢子高聲宣讀罪狀。
「此三人，一貪公糧，兩謀私利，按新政令，皆可殺！」
台下瞬間炸開了鍋。
百姓們交頭接耳，有人興奮，有人畏懼，還有人低聲嘀咕。
「真殺啊？」
徐白海緩步上前，目光掃過台下每一張臉。
這個讀書人聲音不高，卻字字如刀。
「紅袍軍的規矩，百姓必須和平，無人可高高在上。」
「若民部官員謀私，便殺民部官員。」
「若豪紳欺民，便殺豪紳。」
「若有人到蠱惑鄉親，亦可殺！」
許多百姓難以置信的抬頭，盯著這位總是溫和說話的讀書人。
他頓了頓，眼神冷得像冰。
「無例外。」
話音未落，刀已出鞘。
第一刀，砍向那公選的小吏。
那小吏面色蒼白，但依舊咬著牙。
或許紅袍軍只是想要用自己來給這些百姓立一個規矩，但絕對不會殺自己！